Меня смущало общение хатта с Аланом Мэтеллом, этот тип мне показался странным и опасным. Когда Шума невзначай сказал, что и сам не прочь был бы съехать, я оперативно связался с Тереной. Адаре как прирожденный политик быстро смогла уловить свои выгоды от сотрудничества с хаттом.
– Шума рассказал мне ещё кое-что, – чуть тише произнёс Кандерус, – ему удалось связаться с одним из важных хаттов. Как это… Хакер? – с сомнением произнёс мандалорец. – Какой-то большой слизень, который контролирует огромную часть информации в голонете. Оказывается, что их короткие ручки дотянулись даже до такого…
– Что значит «контролирует»?
– Я и сам не понял. Похоже, что специализируется на подставных новостях в голонете и всяком таком… Я мало что понимаю в этом, но это и неважно. Этот хатт, звать его Каббурра, готов поучаствовать в сделке. Как я понял, именно через него Шума смог тебя проверить. Каббурра подтвердил, что с тобой можно вести дела…
– Теперь, кажется, что я ничего не понимаю… Зачем нам этот Каббурра?
– Так ведут дела хатты, – пожал плечами мандалорец, – Каббурра знает того, кто знаком с одним из членов Совета хаттов – он смог передать информацию от Шумы, и по предварительным данным этот хатт вроде бы согласен, хотя есть несколько «но»…
– Какие ещё «но», Кандерус? Ближе к делу.
– Этот хатт станет говорить лишь с официальным представителем Совета джедаев. Как ты понимаешь, падаван вряд ли сможет возглавить подобные переговоры… – он покачал головой. – Думаю, что им нужно что-то убедительнее, чем просто обещания. Пора забираться выше…
Я понял, на что намекает Кандерус. Возможно, он был и прав – я совсем недавно стал падаваном с позиции обычного человека, но слишком засиделся в учениках с точки зрения Ревана.
Но не мог же я просто прийти в Совет и сказать, чтобы меня посвятили в рыцари-джедаи. Или мог?
– А кто такой этот члена Совета? – спросил я.
– Не знаю, – отмахнулся мандалорец. – Какой-то хатт с очередным странным именем – Карагга. Я и раньше слышал о нём. Владеет большой частью Пространства хаттов. Известная криминальная личность.
– Знаешь о нём что-то, что может помочь нам?
– Поговаривают, что он ненавидит «Обмен», по крайне мере, так говорил о нём мой бывший босс. Но я тогда не вникал во все эти диалоги.
В Республике многие терпеть не могли «Обмен», может быть, эта общая ненависть пошла бы на руку. Враг моего врага - мой друг.
– Ещё Шума мягко намекает, что следующей целью может стать Дантуин, – добавил Кандерус.
– Пекло! – выругался я. – Есть ещё плохие новости?
– Остальные ты должен знать, – развёл руками Кандерус. – Комменор захвачен.
– Что?! – воскликнул я.
Система Куат был главной верфью Республики. На протяжении всей войны ситхи несколько раз пытались осадить планету, но каждый раз безуспешно. Главной сдерживающей силой был Комменор. Он казался непроходимой стеной, защищающей Верфи Куата. Теперь же дорога к производственным мощностям оказывалась открыта.
– Похоже, что настало время действовать, – ответил я.
– Таков путь, – пожал плечами Кандерус.
⠀
Полный решительности собрать свой световой меч, я направился на «Чёрный ястреб». У меня больше не было времени ждать. Малак побеждал слишком быстро, и Республика не могла противостоять ему.
Разложив перед собой компоненты, я стал концентрироваться на знаниях, полученных в Архиве. Я внимательно вспоминал слова, сказанные Водо-Сиоск Баасом.
«Меч есть продолжение тебя. Не только в бою, но и в создании его… Ты собираешь собственную руку, а не оружие...».
Постаравшись сконцентрироваться на собственных внутренних ощущениях, я приступил к сборке…
⠀
Прошло несколько часов. Мой меч был готов. Ручка была собрана, а кристал я взял один из тех, что смог получить на складе Анклава. Но, используя Силу, я постарался изменить его, придать ему собственную энергию, как говорил магистр Водо-Сиоск. И мне показалось, что у меня получилось. Изумрудный камень будто стал испускать колебания, который я мог уловить в Силе. Но его звучание не было чем-то разнородным, оно было гармонично и в точности передавало моё настроение.
Я зажёг свой меч. Клинок вспыхнул изумрудным светом. Я обратил внимание, что цвет его отличался от обычного меча консулов-джедаев, он был темнее и насыщеннее.
– Нестандартный цвет меча, – оценила Бастила, неожиданно оказавшаяся за моей спиной. – Не удивляйся, я почувствовала тебя в Силе и увидела, что ты собираешь клинок, – пояснила она. – Теперь ты выглядишь как настоящий джедай, – Бастила слегка улыбнулась.
– Пора бы, – заметил я.
– Вернёмся к тренировкам? – настороженно спросила она, будто услышала в моём голосе нечто странное.
– Я собираюсь просить Совет джедаев посвятить меня в рыцари, – ответил я, не поднимая глаз.
Сквозь Силу я почувствовал возросшее напряжение Бастилы.
– Обычно такое решение принимает учитель, – чуть строже ответила она.
– Боюсь, что мы не в той ситуации, когда следует идти по стандартному пути. Комменор захвачен, скоро ситхи выдвинутся на Куат, если планета падёт, это нанесёт Республике серьезный удар.
– Но как же твоё посвящение сможет помочь войне?
– Мне удалось договориться с одним из хаттов. Он готов вести переговоры, но мне нужен статус, предоставленный Советом джедаев.
– Это звучит опасно…
– Опасно? – удивился я. – Разве мы и так не находимся в опасности? Рано или поздно Малак приведёт свои войска на Дантуин. Тогда мы все окажемся в опасности. Я подозреваю, что это случится раньше, чем мы думаем…
– Неужели всё так… – растерянно произнесла Бастила.
Она подошла ко мне ближе, я выключил свой меч.
– Неужели, – повторила она, – мы проигрываем? Мне всегда казалось это невозможным.
– И мне, – честно ответил я. – Но всё выглядит именно так. Я не знаю, как долго ещё Республика сможет сдерживать Малака, и боюсь, что я стал тому причиной.
– О чём ты? – она настороженно посмотрела на меня.
– Не могу сказать. Боюсь, я вмешался в то, что не следовало. Эти мысли скорее на уровне чувств, – я взял её за руку, она негромко выдохнула. – Верь мне, Бастила, – произнёс я, глядя ей в глаза. – Лишь я могу остановить Малака, а для этого мне нужно как можно быстрее закончить обучение.
Она не знала, что сказать, и молчала.
– Я собираюсь прямо сейчас отправится в Совет.
– Нет! Стой, – она ухватила меня за руку.
– Ты не можешь меня остановить, – ответил я.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, я словно видел космос в её глазах. Нечто неизведанное пробуждалось в моей душе, когда я видел её. Мы оба чувствовали нашу связь.
– Возможно, тогда я смогу помочь, – наконец-то ответила она.
Я улыбнулся и обнял её.
⠀
Бастила явно оказалась не готова к столь неожиданному проявлению чувств, поэтому она быстро оттолкнула меня. А затем к ней вернулась прежняя Бастила. Всю дорогу пока мы направлялись к залу Совета, она читала мне нравоучения и говорила о том, как поступать не правильно. Я же лишь улыбался её словам. Теперь она уже не останавливала меня, а шла рядом – это означало, что она меня поддерживает.
Когда мы явились в зал Совета, то застали магистров в не самый подходящий момент. Джедаи о чём-то активно спорили:
– Тол Кресса лишь грозится это сделать, он никогда не решится на такой шаг, – утверждал Врук.
– Я бы не спешил с выводами, – парировал Жар, – многие уже перешли на сторону ситхов. То, что нас предают наши союзники – это перестало выглядеть чем-то новым.
– Ситуация требует мудрого решения, – добавил Вандар. Затем он заметил нас: – Джейкоб? Что ты хочешь узнать у Совета? – тактично обратился магистр ко мне.
– Я явился к вам с просьбой или с прошением, если можно так сказать, – поклонившись магистрам, начал я. Бастила кивнула в знак согласия. – Мудростью магистров всегда управлялась Республика, долгие годы джедаи хранили мир в Галактике. Вера в джедаев столь же сильна, сколь нерушима Республика. И пускай сейчас мы испытываем трудности – это лишь временные проблемы, постигшие весь известный мир.