5 октября — новый декрет “О введении трудовой повинности” на работы, необходимые фронту. Вскоре уже старорусцы из бывших буржуа получили специальные книжки, куда заносились данные о выполнении. И не успели одни посокрушаться, другие — позлорадствовать, как таковую обязанность ввели для всех. С этого времени, кроме основной работы, каждого могли привлечь на восстановление дорог и очистку их от снега, заготовку дров, перевозку грузов... Да, собственно, на любую работу без вознаграждения. Газеты пестрели сообщениями о грандиозном трудовом подъеме среди населения. Затем так называемые “субботники” были оправданы как “ростки коммунистического труда”.
В начале ноября старорусцы полностью осознали и большевистский принцип: “Кто не работает, тот не ест”, и что такое карточная система. Даже занятые трудом могли иметь всего 3—4 иждивенцев, на которых полагались карточки. А если многодетная семья?! Потом ввели “пайки” со скромным набором для рядовых граждан. Но количество профессий и должностей, ими обеспечиваемых, было весьма ограничено. В то же время продукты можно было достать только “из-под полы” втридорога, ибо специальным декретом частная торговля запрещалась: “Снабжение на местах должно быть организовано только через государственную и кооперативную сеть!”.
Но и это было лишь прелюдией продразверстки, которая по признанию Ленина означала “не только отобрание излишков, которых едва ли могло хватить даже при правильном распределении”. Так все больше и больше смещались акценты, лозунги, призывы, переходя все настойчивее и круче от “реальнодемократических” к “мнимосоциалистическим”.
Не найдя с самого начала правильного решения проблемы экономической смычки города и деревни, советская власть и большевики фактически применяли государственное насилие не только против эксплуататоров — буржуа и помещиков, но и против крестьянства и самих рабочих. Здесь, наверное, как нигде, оправдывался афоризм: “Благими намерениями вымощена дорога в ад”.
1919 г. Тяжелые дни переживала молодая Советская Республика: вокруг нее сжималось кольцо интервенции и блокады. Главную надежду контрреволюция возлагала на адмирала Колчака. Одновременно из Прибалтики наступал генерал Юденич с участием белоэстонских дивизий. Псковский участок в направлении Дно — Старая Русса — Бологое приобретал особое значение: в случае прорыва враг мог отрезать Петроград от Москвы.
19 февраля директивой Главкома Красной Армии И. И. Вацетиса с целью объединения действий войск на западном и северо-западном направлениях был образован Западный фронт с местом дислокации штаба в Старой Руссе. Создавался он на базе Северного фронта, который расформировывался.
24 февраля в город прибыли из Ярославля: командующий фронтом Д. Н. Надежный, в прошлом генерал-лейтенант царской армии, начальник штаба Н. Н. Доможиров (с 26 мая Н. Н. Петин, полковник старой армии), член РВС Р. А. Римм. Около месяца штаб располагался в 21 вагоне на железнодорожной станции, затем по предписанию Троцкого им освободили помещения курорта, занимаемые госпиталем.
Политотдел, расположившийся в гостинице на Старогостинодворной улице, направил в помощь местному УК РКП (б) своего 23-летнего работника Ивана Варфоломеева для создания Коммунистического Союза молодежи на основе железнодорожной и школьной организаций. Вскоре комсомольские ячейки появились на заводе “Пролетарий” (в прошлом фабрике Лютера), в Славитине, Волоте, Жглове, Городцах. По призыву партии лучшие силы из них уходили на фронт.
В середине мая войска Юденича прорвались южнее Нарвы и в районе Пскова, овладели Гдовом и Ямбургом. В Петроград с особыми полномочиями выехал член РВС республики И. В. Сталин. 20 — 22 мая он находился в штабе Западного фронта и по прямому проводу из Старой Руссы докладывал Ленину обстановку.
Особое беспокойство вызывала боеспособность 7-й армии, прикрывающей Петроград. В штабах ее полков и дивизий было разоблачено несколько агентов противника, пробравшихся туда под видом военных специалистов.
27 мая в связи с выходом противника в район Луги и взятием Пскова в Старой Руссе был создан уездный совет рабоче-крестьянской обороны. В помощь ему из оставшихся коммунистов и комсомольцев сформировали части особого назначения — ЧОН. Они помогали сохранять революционный порядок, боролись с саботажем.
5 июня в Старую Руссу прибыл новый член РВС фронта Б. П. Позерн, зарекомендовавший себя незаурядным организатором на посту комиссара Северного фронта и Петроградского военного округа. По его указанию во все 26 волостей уезда были командированы ответственные товарищи для проведения собраний. В результате вслед за большим партийным коллективом фанерного завода ушли на фронт ячейки Астриловской, Воскресенской, Губинской, Доворецкой, Шотовской, Высоцкой и Мануйловской волостей.