Лето-осень, уборка урожая. Голод уходил в прошлое, но даже в Старой Руссе он еще долго напоминал о себе. Сотни беженцев остались в приютившем их городе, не говоря о 1500 сиротах, которые всю жизнь пытались разыскать кого-либо из родных.
Между тем с окончанием войны с многочисленных фронтов возвращались старорусцы, становились к станкам, шли на стройку. Наибольшую способность к оживлению показала мелкая промышленность. В уезде восстанавливались, поднимались, развивались производственные объединения: кузнечно-слесарные, гончарные, по обжигу извести, рогово-щетинные, мелиоративные, животноводческие, семеноводческие, машинные...
Проявлялась тяга к производственному кооперированию среди кустарей города. Неблагоприятные условия работы на дому и затруднение со сбытом продукции привели в дальнейшем к возникновению артели сапожнике “Красный Октябрь”, жестянщиков — “Свой труд”, кустарей-инвалидов — “Громобой”…
Первые результаты нэпа сказывались и на подъеме средней и даже крупной для провинции промышленности. Завод сельхозмашин “Землероб” построил новое здание литейной мастерской. По выпуску продукции он уже подходил к довоенному уровню. “Пролетарий” вновь поставлял фанеру на экспорт. Заработали и набирали силу предприятия до того бездействовавшие. Прекратилось только солеварение военного времени в связи с доставкой дешевой соли (наладив варку соли через градирни, город в ушедшее году получил свыше двух тысяч пудов). Давала ток новая электростанция. Редко кого из приезжих не удивлял трамвай, отсутствующий и во многих крупных городах, а здесь уже второй год курсирующий меж вокзалом и курортом.
Росло и население Старой Руссы, естественно, за счет приезжих из деревни, чему способствовала и подлинная борьба с “мещанством” начавшаяся в это время. “Истинный пролетарий” свысока смотрел не только на буржуазию, но и на своего брата — мужика, державшегося за землю.
Сам же древний город постепенно терял свое историческое лицо. Магазины и дома уже не называли именами хозяев. Боясь отстать от Москвы и Петрограда, спешили с переименованием улиц. Появились стандартные названия — Советская, Октябрьских Событий, Пролетарской Победы,, Профсоюзная, Пролеткульта. Особо выделялись — Красных Зорь, Красных Командиров, Красных Партизан, Красногвардейская, Красный Вал. Запестрели имена, не имеющие никакого отношения к истории города — Свердлова, Урицкого, Володарского, Нахимсона… Памятником прошлого осталась всего одна улица, отбитая краеведами, — Великая, меж Перерытицей и Порусьей.
30 декабря. Первый общесоюзный съезд Советов принял решение об образовании СССР.
1923 г. Позади бесхлебье, в условиях хорошего урожая шло постепенное снижение цен на сельскохозяйственные продукты. Но в то же время непомерно возрастали цены на промышленные товары в связи с затратами на восстановление фабрик и заводов и высокую себестоимость продукции. А тут еще и искусственное вздувание цен под прикрытием нужд промышленности.
В Старой Руссе не находила сбыта даже продукция “Землероба”: косы, плуги, бороны лежали мертвым капиталом, ржавели и ломались в переполненном складе. Под угрозой было кирпичное и лесопильное производство, падала добыча торфа... Предприятия оставались без средств.
17 — 25 апреля проходил XII съезд партии. Ленина на нем не было. И когда он боролся со смертью, ученики дрались за наследство. Начиналась трагедия самой партии и ее тогдашней элиты, воспринимавшей Генерального секретаря таким, каким он рисовался в выступлениях. А Сталин уже тогда излагал свою концепцию: как покорить человека государством, государство — партией, партию — аппаратом, аппарат — вождем. Окончательно он воплотил эту программу через пять лет, в год “великого перелома”.
В области народного хозяйства было санкционировано вмешательство государства в ценовую политику. Цены были снижены особенно в легкой промышленности в среднем на 25 процентов, хлопчатобумажной на 31 процент, шерстяной на 46 процентов... На сельхозмашины и орудия — вплоть до довоенных.
1924 г. 21 января умер Владимир Ильич Ленин. Вместе со всем народом переживали тяжелую утрату старорусцы, помня как Ильич, занятый решением важнейших государственных задач, давал личные указания по обороне города в мае 1919 г., находил время интересоваться курортом и его дальнейшим развитием в 1921 г. Лучшие люди рабочего класса шли в ленинскую партию. Открывались уголки Ильича, вспахивались десятины его имени для поддержки деревенской бедноты.