Всего за 1937 — 38 гг. в границах современной Новгородской области было репрессировано свыше 10 тысяч “контрреволюционного и антисоветского элемента”. Трудно представить, но это было чудовищное соревнование: кто больше раскроет заговоров. За какие-то два года Сталин перекрыл все рекорды политического террора. Дореволюционных тюрем не хватало, хотя камеры были переполнены. Спешно строили новые, переоборудовали под них монастыри. Еще быстрее создавались концлагеря, особенно после вызревшего в недрах самого ОГПУ “гениального” плана об использовании все возрастающего числа заключенных на ударных стройках. Это блестяще было доказано строительством 227-километрового Беломоро-Балтийского канала. На 160-километровый Суэцкий канал ушло 10 лет, на 80-километровый Панамский — 28, здесь же — неполных 2 года! Даже война не остановила карательной политики. Правда, Ежов “перестарался” и сам был расстрелян. На смену ему пришел более утонченный палач Берия.
Июнь 38-го. Состоялись выборы в Верховный Совет РСФСР. Своими депутатами старорусцы назвали заслуженную учительницу Антонину Ивановну Маркову и председателя колхоза “Красный липовец” Татьяну Ивановну Санину, которые немало потрудились для родного края.
1939 г. 10 — 21 марта XVIII съезд рассмотрел третий пятилетний план “повышения индустриальной мощи страны, дальнейшего улучшения материального и культурного уровня народа, укрепления колхозного строя и усиления обороноспособности страны”.
В Старой Руссе продолжалась реконструкция фанерного комбината, начатая в 1929 г. С того времени резко увеличился выпуск продукции, улучшилось качество. Вместо 500 кубометров в месяц простейшей фанеры освоили производство 4 тысяч кубометров новейших марок. Число рабочих превысило 2 300 человек и намечалось удвоить его. Расширялось производство чугуно-литейного предприятия “Техника безопасности” (механический завод), кирпичного и черепичного заводов. Товары народного потребления выпускали пуговичная, игрушечная и гребеночная фабрики, кустарно-промысловые артели. Планировалось строительство большого льнокомбината на несколько тысяч рабочих.
Продолжалась работа по совершенствованию народного образования и здравоохранения. На 108 тысяч жителей района приходилось 90 школ с 19 тысячами учащихся, из них в городе — четыре средних, две неполных средних и шесть начальных школ с 7100 учениками.
В Старой Руссе действовали две поликлиники, две больницы, роддом, женская и детская консультации, малярийная станция и “скорая помощь”, два врачебных и четыре фельдшерских пункта на предприятиях. На 370 жителей города и района приходилась одна больничная койка.
Готовили кадры педагогическое училище, фельдшерско-акушерская школа, автошкола, ремесленное училище и школа ФЗУ. В специальной агрошколе обучались посланцы 272 колхозов (после очередного укрупнения) и пяти совхозов — “Хмелеве” Ленмолмясотреста, “Сталь” и “Налишки” Свиноводтреста, “Дубки” и “Сычево”.
Пахотная земля района составляла 62 тысячи гектаров, сенокосные угодья — 50 тысяч. Засевалось: ржи и пшеницы 12,5 тысячи га, льна — 7410 га. Посадки картофеля занимали 6310 га, овощей — 1210 га. В сельской местности числилось 193 тысячи голов скота, в том числе лошадей, 10 тысяч коров 13,5 тысячи, овец и коз 33,4 тысячи, свиней 126,5 тысячи. Свыше 3 тысяч голов различного скота содержалось в частных хозяйствах города.
1939 г. 2 июля японские войска вторглись в дружественную СССР Монгольскую Народную Республику с целью овладеть плацдармом на западном берегу р. Халхин-Гол. На другой день врага, захватившего гору Баин-Цаган, атаковала 11-я танковая бригада М. П. Яковлева. Сражение затихло в два часа ночи. На рассвете японцы подбросили новые силы.
12 июля. Во время очередной атаки под огнем противника залег батальон 1-й стрелково-пулеметной бригады, сопровождающий танки. Опасаясь за исход операции, Яковлев выскочил из машины и с возгласом “Вперед, за Родину!” повел бойцов на врага. Японский отряд был уничтожен, но погиб и отважный танкист.
Указом Президиума Верховного Совета СССР Михаил Павлович Яковлев, уроженец д. Горушка Старорусского района, был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. Бригаду наградили орденом Ленина и присвоили ей имя командира.
1 сентября. Германия напала на Польшу. В ответ Англия и Франция объявили ей войну, но серьезную практическую помощь жертве агрессии оказывать не торопились.