Процесс прошел по-бериевски, успешно. Стали стряпать “артиллерийское дело”. Под прицел НКВД был взят Главный маршал артиллерии Н. Н. Воронов. Арестовали его ближайшее окружение, в том числе маршала Н. Д. Яковлева, выходца из Старой Руссы. Было уничтожено около двадцати генералов, но никто из них не дал компромат на своего начальника, не проронил и слова плохого.
В беседе на встрече земляков Николай Дмитриевич Яковлев рассказывал, каким издевательствам подвергались арестованные на допросах. А на вопрос: “Как же Вы уцелели?”, — ответил:
— Не знаю. Помню лишь одно — в течение трех лет, как только отворялась дверь, — прощался с жизнью...
1951 — 1955 гг. В основном выполнив напряженный план восстановления разрушенного войной хозяйства (о Руссе говорить еще рано), страна приступила к очередному пятилетнему. А их, как известно, было двенадцать. С этим фактом истории нельзя не считаться. Поэтому и мы будем придерживаться в дальнейшем такой периодизации, “игнорируя” лишь семилетний план.
На втором году пятилетки вступил в строй авиаремонтный завод на базе восстановленных довоенных авиамастерских. Ныне по числу рабочих и объему производства это ведущее предприятие города.
5 марта 1953-го умер Сталин. Такой скорби, казалось, не видел и январь 1924 г. Но вот отгремела траурная музыка, высохли слезы. И уже никому не казалось странным, что люди работают, учатся, отдыхают — живут без Сталина. А ведь в первый миг после сообщения о смерти вождя очень многие задавались именно этим вопросом: “Как же мы будем жить без Него?!”.
Более того, в июне официально сообщили об аресте главного палача и сподвижника генсека — Берии, о предании его суду. Многие не могли поверить в такую метаморфозу. Но состоялся суд под председательством маршала Конева и 23 декабря маршал Батицкий в присутствии членов суда и прокурора привел в исполнение смертный приговор.
В печати появились официальные сообщения о пересмотре “Ленинградского дела”, “артиллерийского”. До Старой Руссы дошли вести об освобождении маршала Н. Д. Яковлева и генерала Кузьмина. Когда брат последнего генерал И. К. Кузьмин приехал за выпущенным на свободу Федором, то не узнал его, настолько тот постарел за 11 с лишним лет. Восстановленный в должности преподавателя Военной академии Ф. К. Кузьмин не прожил и полгода. До 40 же тысяч военнослужащих из комсостава, преимущественно довоенного, были реабилитированы посмертно. Среди них — командующий 34-й армией, нанесший немцам один из первых контрудар в августе 1941 г. под Старой Руссой, генерал К. М. Качанов (см. 1941 г.).
1955 г. Жизнь города шла своим чередом. Раны в основном были залечены. Однако летом 1955 г. вечернюю тишину снова чуть ли не ежедневно нарушали глухие далекие взрывы: саперы из 21-й гвардейской воздушно-десантной дивизии занимались разминированием очередного участка Старорусского края. На одной из последующих встреч ветеранов Северо-Западного фронта подполковник в отставке Исаак Романович Шевченко, в то время заместитель командира одного из полков дивизии, рассказал:
— Очищали леса и поля в районе Давыдове — Рамушево — Коровитчино — Залучье... Было обезврежено 167 тысяч мин и снарядов. И слава Богу, не было ни одного “ЧП”. Когда уезжали — даже не верилось.
Вновь зеленели парки, покрывались асфальтом улицы, поднимались светлые благоустроенные дома, вступили в строй трикотажная и швейная фабрики.
С возрождением Старой Руссы росли и ее люди. Фрезеровщик “Старорусхиммаша” Н. М. Демин первым на предприятии стал давать продукцию с личным клеймом, без технического контроля. “Совесть рабочего — строже ОТК”, — говорил он. С двухмесячным опережением плана работали здесь слесарь Н. Ковалев, электросварщик П. Ермаков, модельщики И. Башков, В. Ланской, И. Иванов. Постоянно перевыполняли задания станочники “Старорусприбора” И. Михайлов, Н. Федоров, В. Лапутько.
Развивалась и культура. В эти годы активно работал неутомимый пропагандист музыки И. И. Пошибайлов. Еще до войны он руководил оркестром народных инструментов. Коллектив занимал классные места на олимпиадах Северо-Запада. Вернувшись из эвакуации Илья Иванович начал свою педагогическую деятельность с возрождения оркестра. Годы кропотливого труда увенчались успехом. На зональном смотре художественной самодеятельности в 1967 году в Ленинграде оркестру был вручен диплом лауреата и присвоено звание народного.