В 61-м по инициативе ленинградцев — писателя Г. В. Алехина и Н. И. Будникова, москвички Е. Ф. Строговой на берегах Полисти собрались земляки, живущие в других городах страны и взяли шефство над родной Старой Руссой в восстановлении краеведческого музея, картинной галереи, музея Ф. М. Достоевского. Раз в два года они приезжают сюда на традиционные встречи. Постоянно помогают консультациями, литературными выступлениями, лекциями, сбором музейных экспонатов, памятными подарками.
18 февраля 1964 года, в день 20-летия освобождения города от немецко-фашистских оккупантов, стараниями учительницы-пенсионерки Л. В. Красовской и других в здании бывшей Никольской церкви открылся краеведческий музей. Немало потрудились над его созданием старожилы города М. А. Карелин, П. Д. Ромин, И. П. Никифоров, полковник запаса Н. К. Дьячков, учительница И. И. Волокитина, бывший начальник Разведки Старорусской партизанской бригады В. И. Кухарев.
С окончанием реставрации архитектурного ансамбля Спасо-Преображенского монастыря в 1975 году музей был переведен в его здание.
Говоря об этом времени, следует отметить смену лидера партии и фактически главы государства, что, естественно, отразилось и на истории Старой Руссы. Время правления Л. И. Брежнева отчетливо разделяется на два периода. 1964 — 1969 годы, когда сохранились иллюзии проведения экономических реформ (восстановление министерств, соединение промышленных и сельских райкомов, возвращение отрезанных приусадебных участков, снижение норм обязательных поставок...). И второй период — 1969 — 1982 годы, когда Брежнев полностью отказался от реформ и возрождал “сталинизм без Сталина”, без репрессий, то есть жесткую административно-командную систему.
Еще не забытый людьми страх позволял Брежневу править так, как это делал он — полководец, не выигравший ни одного сражения, писатель, не написавший ни одной книги, оратор, из-за болезни не способный связно говорить. Создавалась немыслимая ситуация: люди стали жить в открытой лжи. Продолжалась гигантомания сталинских времен, докатившаяся и до Старой Руссы в виде той же мелиорации, нарушившей миллионолетний баланс воды в Озерном крае России. Осушались болота в одном месте и подтапливались плодородные земли в другом. Все покрывалось каналами и канавами, труднопроходимыми и для современной техники... Терялось безвозвратно рыбное и лесное богатство южного Приильменья!
1966 — 1970 гг. Началось пятилетие серьезным испытанием для старорусцев — еще более масштабным, чем двадцать лет назад, наводнением. Ледоход прошел спокойно, но в третьей декаде апреля началось бурное таяние снега в лесах. На 11 мая подъем достиг отметки 1922 года, вода затопила значительную часть улиц и переулков, хлынула на центральную площадь. Вышли из строя швейная и трикотажная фабрики, пищекомбинат, предприятие бытового обслуживания, баня, средняя и восьмилетняя школы...
Около месяца продолжалась борьба со стихией. Противопаводковой комиссией было переселено 540 семей, переправлены часть имущества, сотни голов крупного рогатого скота. Через затопленные участки на автомашинах и лодках людей перевозили к месту работы и учебы. Бесперебойно работала почта, подавалась электроэнергия. Продажу продуктов питания и медицинское обслуживание организовали с лодок, а также “амфибий”, присланных из Ленинграда.
Спала вода, и занялись благоустройством. Для ликвидации последствий стихийного бедствия и капитального ремонта индивидуальных домов пострадавшему городу была оказана большая помощь.
В это же время, в начале июля на улице Минеральной за оградой курорта начались археологические раскопки под руководством старшего научного сотрудника института археологии АН Александра Филипповича Медведева. Разговоры о их необходимости велись еще до войны, но особенно интенсивно с конца 50-х, после выхода книг “Старорусский край”, “Южное Приильменье” и других. Древнейший город на Полисти посетили: академик И. Г. Петровский, ректор МГУ, член Президиума Верховного Совета СССР, и член правительства; член-корреспондент АН А. В. Арциховский и его бессменный помощник в археологическом изучении Новгорода будущий академик В. Л. Янин.
Место раскопок было выбрано не случайно. Как и предполагали, попали на окраину древнего города второй половины XII в. На открытой улице сохранилось девять ярусов бревенчатых настилов. На одной из усадеб уцелел пол, и здесь была найдена ПЕРВАЯ БЕРЕСТЯНАЯ ГРАМОТА — обрывок завещания, написанного шестьсот лет назад!
Старая Русса стала пятым древнерусским городом, где нашли новый вид ценнейших письменных источников, впервые обнаруженных в Новгороде десять лет назад. Подтвердилось сообщение арабского писателя конца Х в. Ибн-Эль Недима, что он видел у руссов кусок белого дерева, на котором было изображение.