“Старорусприбор” выпускал очень нужные приборы регулирования и контроля для нефтяной и газовой промышленности.
Находили своего потребителя продукция ЖБИ, кирпичного, винно-экстрактного и медико-инструментального заводов. Большим спросом пользовались швейные изделия филиала “Рассвет” и трикотажного производства.
Так незаметно подошла 40-летняя годовщина освобождения города. В Указе Президиума Верховного Совета СССР от 16 февраля 1984 г. говорится: “За мужество и стойкость, проявленные трудящимися города в годы Великой Отечественной войны, и за успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном строительстве, наградить город Старая Русса Новгородской области орденом Отечественной войны степени. Первый заместитель Председателя... В. Кузнецов, Секретарь... Т. Ментешашвили”.
18 февраля состоялось торжественное заседание, посвященное славному юбилею и вручению ордена. По поручению Президиума Верховного Совета его прикрепил к Знамени города депутат высшего законодательного органа и первый секретарь Новгородского обкома партии Н. А. Антонов. Старая Русса стала 16 городом России, удостоенным высокой боевой награды.
На торжестве присутствовало немало ветеранов Северо-Западного фронта, ветеранов партизанского движения.
В этот день список почетных граждан г. Старой Руссы пополнил еще один рыцарь воздушных атак (как и Петр Матвеевич Марютин) — заместитель командира эскадрильи 436-го истребительного полка Николай Федорович Кузнецов. Он сражался над старорусскими полями, где прошло его детство, и вид родной земли придавал ему силы в воздушных схватках.
6 января 1943 года во время перехвата вражеских самолетов в районе Демянска Н. Ф. Кузнецов встретил шестерку Ме-109ф. Сбил одного стервятника, но был ранен. В кабине появился запах гари. Тяжело раненный летчик бросил самолет в новую атаку... Упал еще один... Пора уходить. С трудом оторвался от преследователей и в двадцати километрах от передовой сел на фюзеляж. Теряя сознание, успел вытащить из горящей машины лыжи и двинулся в путь... Боевые друзья подоспели вовремя... Кузнецов закончил войну над Берлином, довел боевой счет до 36 сбитых самолетов... Затем учеба в Академии имени М. В. Фрунзе и Академии Генштаба. Получил звание генерал-майора, стал заслуженным военным летчиком СССР, доктором военных наук, первым начальником Центра научной подготовки космонавтов.
Невозможно передать словами чувства посетителей открытого в тот день музея Северо-Западного фронта. Люди подолгу останавливались у снимков растерзанного города, читали и перечитывали страшные цифры: “До войны в Старой Руссе проживало более 40 тысяч человек. Гитлеровцы были в городе 950 дней. 10720 староусцев угнали в Германию, 9400 расстреляли или повесили. Свыше 900 отправили в концлагеря. На день освобождения осталось всего четыре дома под крышей”.
“Город пережил клиническую смерть. И одно то, что он выжил, — думал каждый, — уже достойно славы!”.
...Через тринадцать месяцев Константина Устиновича Черненко хоронили у той же самой стены, и телевизионщики тактично отворачивали камеры от могилы. Как бы опять не грохнуло. Но колесо истории уже нельзя было повернуть. Впереди замаячила новая оттепель с приходом в марте 1985 г. на пост Генерального секретаря ЦК КПСС М. С. Горбачева. Началась коренная перестройка, “крутой перелом”, даже схематично не раскрытые народу.
Социальная справедливость умирала. Как весенняя льдина распадался государственный сектор. Совершенно ясным становилось лишь одно: всеобщая мука и страх — суть внешние проявления фундаментального процесса передачи власти. Страна меняла хозяина. И неизвестно, как назовут потомки нынешние времена — “годами революционной перестройки” или “великого ренегатства”.
Но как бы ни было тяжко, администрация и рабочие коллективы Старой Руссы делали и делают все возможное, чтобы продержаться “на плаву”. Несмотря ни на что дают продукцию предприятия: “Старорусприбор” — директор А. Б. Кузнецов, авиаремонтный завод — В. Н. Черванев, “Старорусхиммаш” — В. И. Бобоедов, медико-инструментальный — А. А. Шаршуков, сыродельный — А. И. Меркушев, ДСК “Стройдеталь” — Ю. А. Мороз, кирпичный — А. М. Савичев, комбикормовый — Л. Ф. Никифоров, мясокомбинат — А. В. Желнов, швейная фабрика — С. И. Дмитриев, трикотажная — Р. М. Кириллова. Город и район обслуживают автоколонна 1508, руководимая Н. А. Курылевым, пассажирское автотранспортное предприятие В. Н. Батищева, ПМК-1, 2, 336, ДРСУ-5 и др.