1883 г. На сезон прибыли новые гости из царского семейства: Великий князь Евгений Максимилианович Романовский, герцог Лейхтенбергский с супругой... Однако само лечение продолжало оставаться поликлиническим, им занимались частнопрактикующие врачи. Количество выздоравливающих даже в дворянском и кадетском корпусах не превышало 64 процентов.
В медицинский департамент стали поступать многочисленные жал больных на запущенное состояние лечебных помещений, на деревянные ванны, почерневшие от въевшейся грязи...
1890 г. Июль. Рохеля отстранили от должности на два года раньше окончания арендного срока за злоупотребления, установленные ревизией. Курорт перешел под управление Сергея Васильевича Тиличеева, доктора медицины, губернского инспектора.
Приняв заведение в весьма плачевном состоянии, новый директор задался целью не только исправить, что еще возможно, но и улучи равняясь на европейские здравницы. Однако это оказалось далеко не легким делом. На поправку и перестройку зданий, возведенных при Рохеле, затратили громадные по тому времени деньги — 192 тысячи рублей. Однако, приехав сюда, министр земледелия и государственных имуществ Ермолаев был настолько поражен неряшливым видом корпусов, что по возвращении в Петербург направил в Старую Руссу художника-декоратора, чтобы как-то задрапировать “безобразную внешность второго в России казенного курорта”.
Вновь были отпущены большие средства. Старые здания подновили или перестроили, украсили резьбой и лепкой. Расширили парк и в нем устроили дренажную систему. Над Муравьевским фонтаном установили металлический каркас. Создали метеорологическую станцию, открыли электрокабинет, химическую лабораторию по изучению минеральных вод, построили оранжерею, молочную ферму, ресторан, павильон для питья минеральной воды.
Количество больных, лечившихся на курорте, дошло до трех тысяч за сезон. Особым авторитетом пользовалась В. А. Кашеварова-Руднева, первая русская женщина-врач, получившая высшее медицинское образование. Не имея возможности заниматься наукой, затравленная реакционной общественностью Петербурга, она в 1889 году по совету С. П. Боткина выехала в Старую Руссу, чтобы “провести осторожный курс лечения ног минеральными водами и грязями”.
Тихая размеренная жизнь успокаивающе действовала на расшатанные нервы. И постепенно пришло решение остаться. Накопленных средств хватало на обустройство, купила деревянный дом на улице Крестецкой. Работа в больнице, консультации в курорте, частный прием — жизнь была заполнена трудом. Кашеварова-Руднева не могла отказать в просьбах о помощи простым людям. Она приходила к больным и в городские квартиры, и в крестьянские избы.
Родильного дома в городе еще не было. На каждого специалиста родовспоможения, включая повивальных бабок, приходились сотни нуждающихся. А она к тому же была единственной женщиной-гинекологом, доктором медицины не только в Старой Руссе, но и во всей России. И она не жалела себя...
9 декабря 1898 года в день тридцатилетия врачебной деятельности Кашеваровой-Рудневой все коллеги поздравили ее со славным юбилеем. К сожалению, она уже не работала: сдало горячее неутомимое сердце.
30 апреля 1899 года Варвара Александровна скончалась на 57 году жизни, и при огромном стечении народа была похоронена на кладбище Спасо-Преображенского монастыря (могила не сохранилась).
1904 г. Июль — август. Проходил курс лечения А. М. Горький. “Ноги у меня не болят и ничего не болит, — писал он шутливо Е. П. Пешковой, — но уж коли попал в Руссу, где лечатся от ревматизма, — почему и мне не полечиться, если я к нему имею склонность?”. В другом письме к К. П. Пятницкому писатель говорит о малярии: “Она еще сидит... во мне, но я с великим успехом просаливаю ее в здешних ваннах”.
Ежедневно Горький общался с больными, съехавшимися сюда в поисках исцеления, и здесь же наблюдал “проказы” беспечно веселящейся “привилегированной” публики, приехавшей тратить деньги. Эти впечатления нашли отражение в книге “Жизнь Клима Самгина”.
Колкую эпиграмму оставил лечившийся с августа 1903 по 1906 год поэт К. М. Фофанов:
Страж порядка стоял при входе в заведение минеральных вод, не пропуская в парк посторонних. Они могли пройти только в воскресенье. А ведь здесь ежедневно в утренние и вечерние часы играл духовой оркестр, как бы аккомпанируя шуму соседнего Муравьевского фонтана.