Театр давал до пяти представлений в неделю. По воскресеньям же устраивались балы мало отличавшиеся от великосветских. Театр играл большую роль в культурной жизни города. Здесь развивался талант великой русской актрисы В. Ф. Комиссаржевской. Летом 1895 года она получила приглашение играть в Александрийском театре Петербурга.
Несколько лет в Старой Руссе выступала одна из лучших провинциальных трупп антрепренера К. И. Незлобина. В 1904 и 1916 годах в ее составе играла М. Ф. Андреева, воспитанница К. С. Станиславского. В июне 1904 года приезжал и сам Константин Сергеевич. Частой гостьей была актриса М. Г. Савина — председатель совета Русского театрального общества.
26 июля на концерте “в пользу вдов и сирот солдатиков, ушедших на войну”, читал свою поэму “Человек” М. Горький.
С. В. Тиличеев пробыл директором семнадцать лет, и, по словам С. Н. Паренаго, вскоре севшего в это далеко не мягкое кресло, оставил “яркие следы своей деятельности. В общем, весь курорт был приведен в порядок и благоустройство”.
1907 г. В Старую Руссу направили доктора медицины Семена Никифоровича Исаева. Знаток курортного дела, которому он посвятил сорок лет своей жизни, Исаев сразу же проявил себя опытным администратором. Минеральные воды стали давать прибыль, в первый же год — 15 тысяч рублей!
Однако Семен Никифорович не мог смириться с существующими порядками и традициями, укоренившимися финансовыми нарушениями. Определенный интерес представляет его докладная записка в министерство. “Дума собирает с приезжих рублевую пошлину на благоустройство, а прилегающие к Минеральным водам улицы не имеют тротуаров и весной и осенью совершенно непроезжие... Водопроводная вода подается из дубовицких колодцев самотеком по ветхим деревянным трубам, проложенным еще в 1843 году. Большинство горожан и частично курорт пользуются болотными водами Полисти и Перерытицы...
Старорусцам негде проводить свободное время и они стремятся в парк курорта, так как единственный сад отдыха продан немецкому концессионеру под фабрику... На Минеральных водах постоянных врачей нет, работают сезонники. При тяжелом финансовом положении немало ванн отпускается бесплатно лицам, имеющим доход свыше тысячи рублей в год. Курортный ресторан вместо того, чтобы платить за аренду еще получает от нас ежегодную субсидию в тысячу рублей...”.
1909 г. Исаев просил отставку и после упорных просьб получил ее. Директором был назначен Сергей Николаевич Паренаго, доктор медицины, бывший Старший врач Кавказских минеральных вод. Ему удалось многое сделать для развития северной здравницы. Появились новые здания, значительно улучшилось медицинское обслуживание больных. Но подавляющее большинство лечащихся по-прежнему жило и кормилось на частных квартирах.
Опытный администратор знал, какое огромное значение для привлечения пациентов имеет популярность врачей. Не случайно подлинную славу снискала здесь Кашеварова-Руднева. Врачи-практики не могли заменить медицинские “светила”. Паренаго выехал в Петербург и уговорил профессора А. М. Левина и доктора медицины Л. М. Кутузова периодически приезжать на курорт и давать консультации.
Пригодился Сергею Николаевичу и опыт работы на юге. Так, на протяжении многих лет грязь в Старой Руссе применялась в ваннах в виде болтушек, что плохо сохраняло ее лечебные свойства и давало большую нагрузку на сердечно-сосудистую систему. Он же ввел местное грязелечение по кавказскому аппликационному методу.
Старорусские воды по-прежнему привлекали ученых. Об их составе и образовании минеральной грязи на II Всероссийском бальнеологическом съезде в 1906 году доложил врач Н. А. Орлов. Через семь лет подробный анализ Питьевого и Царицынского источников сделал ученый химик Н. С. Курнаков. Статьи и очерки о курорте печатались в “Горном журнале” и журнале “Русский врач”.
Количество людей, пользующихся минеральными водами, увеличивалось. Больные приезжали даже из Сибири, Закавказья, Бессарабии, Средней Азии, Финляндии. И это несмотря на удорожание отпускаемых процедур почти в три раза. Одна грязевая ванна стоила 1 рубль 25 коп. На такую сумму можно было купить три килограмма сливочного масла. Цена комнаты за сутки в казенной гостинице была тоже высокой.
И все же к началу XX века Старорусский курорт был значительно дешевле Кавказских минеральных вод, и доступен менее обеспеченным слоям населения, в первую очередь Петербургской и Новгородской губерний. Жители этих губерний меньше тратили на проезд, легче находили дешевый ночлег и стол у частных лиц.