С незапамятных времен крещения рушан, на мысу, омываемом Полистью и Порусьей, стояла церковь Покрова Божией Матери. С возведением здесь крепости в 1200 г. она стала еще более почитаемой — покровительницей города (см. 989 г.). Отсюда в домосковское время уходили рушане на смертельные схватки с многочисленными врагами и сюда возвращались уцелевшие после ратного боя, вознося молитвы своей Заступнице. В XIII в. в Русе “на поле”, “соленых лужках” близ ручья Войе открылся женский монастырь в честь Успения Пресвятой Богородицы.
1403 г. Новгородские купцы-прасолы воздвигли в Русе Храм Бориса и Глеба, назвав его своим покровителем. Понятно, что таковым его стали считать и сами солевары.
1625 г. Возвращавшиеся в город после шведского разорения первые жители не увидели величественного каменного собора, как и многих церквей. Но стояла чудом уцелевшая деревянная Покрова Божией Матери. И вернулась любовь к покровительнице своей и держалась неизменно, несмотря на появление новых храмов, пока церковь совершенно не обветшала.
1696 г. На месте Покровской церкви возвели Воскресенский собор с главным алтарем в честь Воскресения Христова, справа — алтарь Иоанна Предтечи, слева — Покрова Богородицы. И наиболее чтимым был образ — видение Богоматери во Влахернском храме св. Андреем с Епифанием. Вековая древность проглядывала в стиле письма. Когда Петр I посетил город в 1724 г., он с благоговением преклонил колени и пожертвовал на украшение иконы сто рублей серебром.
Идея Покрова Божией Матери над Русью еще ярче подчеркивалась общерусским прославлением Ее чудотворных икон в Московское время. Именно тогда возникло до ста восьмидесяти новых изводов на местном уровне. Иконы носили в походах, поднимали в схватках. А Россия, ожидая вестей с бранного поля, в слезной молитве теплила тысячи свечей у священных образов. Дни избавления от вражеской опасности стали праздниками Ее чудотворных икон — Казанской, Смоленской...
А главной святыней города на Полисти постепенно стала икона Русьской (Старорусской) Божией Матери. Она далеко не самая древняя по времени своего прославления, но издавна является почитаемой. Явление ее известно не по поздним записям устных преданий, как это чаще всего было, а по данным, сохраненным историей.
В городе на Полисти кроме древней Покрова Богородицы были церкви: Знамения Божией Матери — святыни Новгорода, Владимирской — святыни Москвы, Тихвинской... И на рубеже XX в. возвели отдельно храм Старорусской. Напомним главное в необычной истории ее появления.
1470 г. Под ударами турок пала Византия. Устью Южного Буга угрожали крымские татары, но их опередили... В греческий г. Ольвиополь вошли литовские отряды.
Выйдя к Черному морю, пришельцы с гордостью рассказывали о своих северных завоеваниях до верховьев Западной Двины и Волги, включая Полоцк, Смоленск, Торопец. Говорили об отношениях с Новгородом и поддержке его в борьбе с Москвой. Не могли не упомянуть Приильменье, где неоднократно бывали их боевые дружины, и Русу, в коей на “кормлении” сиживали литовские князья.
Не ведая своей судьбы, ольвиопольцы прониклись братской любовью к далекой Русе, принявшей христианство от их предков. Там оно утвердилось в самое короткое время по преданию, и держится непоколебимо по сообщениям бывавших там иноков.
Ольвиопольцы знали, что главным храмом, под сенью которого живут рушане со времени крещения, является ц. Покрова Божией Матери. Уже более двух веков радушно и благосклонно привечает отшельниц Богородичный (Успенский) монастырь. Следы давних связей по великому пути “из варяг в греки” в городе сохраняются на века, так как стоит он на р. Полисть, а “полис” — по-гречески — город.
А тут еще пришло известие о недавнем бедствии — “Ужасный мор унес в Русе 28 священиков, 1300 монахов и монахинь”. И порешили тогда священнослужители с согласия сограждан направить братьям во Христе свое благословение, осененное почитаемой ими иконою. Так утверждается в Виленском месяцеслове за 1609 г. Но, несомненно, сказалось и желание спасти ее от возможного поругания неумолимыми иноверцами, угрожающими из Турции и Крыма. Немаловажным для литовцев было и стремление укрепить связи с Русой, где польско-литовский король Казимир по договору с Новгородом получил 10 варниц.
По великому пути “из варяг в греки” святыню доставили в Русу и поместили в главный храм Спасо-Преображенского монастыря, самый древний каменный храм в городе. Рушане постепенно проникались любовью к новому святому образу, продолжая считать покровительницей города церковь Покрова Божией Матери, расположенную в стенах крепости.