В истории любой страны идут рядом великое и трагическое, успехи и поражения, бедность и богатство, самоотверженность и жестокость. Со старорусских страниц не сотрешь погромов памятников церковной архитектуры, уничтожение культурных ценностей. В сердцах старшего поколения не умрут боль невинно пострадавших и презрение к их палачам. Но история “не забудет и тех, — подчеркивает в книге “К цели через кризис” (1993) академик Л. И. Абалкин, — кто создавал индустриальную мощь страны, кто защитил ее от чужеземного завоевания и порабощения, кто превратил ее своим трудом и талантом в великую державу”.
Никто не может отрицать того, что за короткое время небольшой провинциальный городок на Полисти превратился в современный город. И, к счастью для потомков, благодаря подлинному патриотизму рушан, сохранил свою самобытность.
Чтобы не умалять заслуги тех, кто прокладывал дороги, возводил храмы, часовни, мосты, дома, — автор старался приводить те названия, которые звучали при их создателях. Имена — это символы, полные глубокого исторического смысла. И переименование, коим увлекались у нас в недавнем прошлом, в небольшой Старой Руссе доходило до абсурда: стремились увековечить память революционеров, писателей, государственных деятелей, многие из которых даже и не подозревали о существовании города.
Растет и благоустраивается Старая Русса. В очередной раз собрались здесь ветераны Северо-Западного фронта.
1994 г. 18 февраля. Город, несмотря на неимоверные трудности, отметил 50-летнюю годовщину своего освобождения от фашистской нечисти. К сожалению, на этот раз прибыло всего 15 человек... Вместе с ветеранами, живущими в городе и районе, они не составили и сотни. Но это были представители всех родов войск: пехоты — Шевченко Исаак Романович, Сысоев Борис Владимирович; авиации — Герой Советского Союза Кузнецов Николай Федорович; артиллерии — Тарасов Евгений Михайлович; инженерной службы — Бескин Игорь Александрович; медицины — Богачева Лидия Ивановна...
Да, время неумолимо. Приближается 50-летие нашей Победы! Празднуя тот, первый День Победы, мы переживали горечь потери боевых друзей на пути к нему. Наиболее тяжелые потери понесла “царица полей” — пехота, где в среднем каждые полтора месяца менялся состав. А дорог было всего две — госпиталь и братская могила. И как кощунственно звучат сейчас высказывания некоторых: мол, живые присвоили славу мертвых. Не дай Бог, но так бы и порекомендовал им пройти по нашему пути хотя бы один месяц, а не четыре года!
Нас же, фронтовиков, 9 мая 1945 года захватила и не отпускает до сих пор исполненная благородства тревога: а все ли я тогда сделал, чтобы уберечь от гибели кого-либо из боевых друзей? Как пронзительно выразил это стихами Александр Твардовский:
И когда один из ветеранов напомнил эти стихи на прощальном вечере, наступила тишина... Казалось, слышалось лишь биение сердец собравшихся...
Да, вечный долг лежит на немногочисленных сверстниках людей, павших в бою. И он лишь частично может быть возмещен немеркнущей с годами памятью...
Живет и будет здравствовать в истории великого народа, возможно, главная колыбель его... А насколько мне удалось выполнить нелегкую задачу — написать историю родного города с далеких времен до наших дней — судить тебе, уважаемый читатель.
А в заключение мне осталось лишь поблагодарить тех рушан, кто оказал помощь в сборе материала или характеристике отдельных событий. Это научные сотрудники Старорусского краеведческого музея Н. В. Тимофеева, А. Ф. Иванова, Т. Л. Семкина, Н. С. Сергеева, М. И. Емельянова и 3. П. Апанасенко, директор Дома-музея Ф. М. Достоевского В. И. Богданова, краевед М. А. Дементьева, работники Администрации г. Старая Русса и Старорусского района — председатель комитета культуры, кино, туризма, спорта и молодежи Г. А. Дмитриева, специалист комитета Г. Н. Максимова, главный архитектор города М. Ю. Симонов, заместитель главного врача курорта “Старая Русса” по культуре В. Я. Коровина, председатель Совета ветеранов г. Старая Русса С. Э. Лебедев, ветераны Великой Отечественной войны О. В. Янковский, Н. А. Бурихин, краевед А. И. Лобанов и многие другие.