11 января 1993 г. Президиум Верховного Совета Российской Федерации принял постановление о возрождении первых шести малых исторических городов, в том числе Старой Руссы, а 23 октября оно было продублировано Правительством.
И это справедливо. Отдавая должное всем малым и средним историческим городам, а их более 300, следует подчеркнуть, что в жизни Старой Руссы как в зеркале виден путь Российского государства. Были подъемы и спады, мирная жизнь и военные лихолетья, а во времена Ивана IV она платила податей в государственную казну больше Москвы и Новгорода. Благополучие Старой Руссы строилось на солеварении. Многие великие князья и цари Рюриковичи, а также династии Романовых посещали наш город. Екатерина II подарила герб, основной деталью которого была солеварня.
Потом наступили годы запустения, превращения в заштатный мещанский городишко, когда в России открыли новые места залежей поваренной соли. И только в начале XIX в. он вновь стал подниматься из забвенья благодаря открытию на базе минеральных вод курорта, предназначенного вначале для лечения участников войны 1812 г., а затем и петербургской знати. На рубеже XX в. здравница превратила город и в культурный центр. Еще в 1866 г. был открыт первый в губернии театр, где блистали талантом “комета русской сцены” В. Ф. Комиссаржевская, М. Г. Савина, М. Ф. Андреева.
1 марта 1917 г. его вторично посетил последний царь Николай II, когда ехал в Псков перед отречением от престола. И снова в судьбе города черная полоса — военная разруха... Особенно же он пострадал от варварского хозяйничанья фашистов. В феврале 1944 г., спасаясь бегством из Старой Руссы, они писали в своих газетах, что это мертвый город и его больше нет. Но величайшим трудом рушан он восстановлен. И сегодня переживает как бы второе рождение. Взяты на учет все архитектурные ценности, выделены заповедные и охранные зоны.
Археологические экспедиции, возглавляемые А. Ф. Медведевым и В. Г. Мироновой, нашли немало памятников древности, в том числе 28 берестяных грамот. Возникла необходимость создания музея археологии. Так что, несмотря на нынешний экономический хаос и разорванные хозяйственные связи, город живет и должен жить во имя будущего. История свидетельствует: ныне только в таких малых городах как Старая Русса и возможно сохранение культуры, духовности, традиций, приумножая которые возрождается Великая Россия.
Всего один из фактов. С 1984 г. в Воскресенском соборе размещался музей Северо-Западного фронта. И духовность, и память о погибших в Великой Отечественной войне. Тем не менее, ветераны, церковь, депутаты, руководство города приняли решение о возвращении собора к первоначальному назначению. 1 октября 1992 г. в объявленный выходным днем в честь иконы Старорусской Божией Матери, впервые за много лет зазвучали колокола на звоннице собора. И снова, как тысячу лет назад при крещении рушан, над Старой Руссой несется перезвон с этого святого места!
Под музей Северо-Западного фронта передано другое помещение. В рамках же всеохватывающей программы “Возрождение” предусматривается создать большой музей истории города, где страницы Великой Отечественной войны займут свое достойное место.
Залогом выполнения программы служат славные трудовые традиции рушан, так ярко освещенные нашим неутомимым летописцем Иваном Николаевичем Вязининым. И эта книга — менее всего результат кабинетного исследования. Автор черпал материал не только в архивах и книгохранилищах, но и в общении со старожилами, помнящими события еще начала нашего века в подробностях, не сохраненных официальными документами.
И. Н. Вязинин по крупицам собирал факты, связанные с далеким прошлым Руссы. И когда стало очевидным, что пробелы в исторических сведениях могут быть заполнены только находками археологических раскопок, он сумел привлечь более пристальное внимание к ним таких видных ученых как А. В. Арциховский и В. Л. Янин и сделал все возможное, чтобы они начались. Благодаря раскопкам Русса, отметившая в 1967 г. свое “800-летие”, вскоре постарела сразу на двести лет и сейчас с полным основанием может уже отметить 1000-летие.
Книга написана живым, красочным языком, многие страницы и целые главы читаются как художественная литература. Это незаменимое пособие для учителей и любителей родного края. Верю, что она с интересом будет прочитана каждым, посетившим древний русский город, кто пожелает заглянуть в глубь веков, воскресить в памяти живые страницы героической истории нашей Родины.
В. А. ОБЪЕДКОВ, глава Администрации города Старая Русса и Старорусского района.