Можно с достаточной достоверностью предполагать, как греческие монахи с помощью литовских людей доставили икону, как торжественно снимали ее в Руссе на берег благодарные рушане и поместили в храм Спаса Преображения. Понятно, что далеко не сразу она стала столь почитаемой, когда покровительницей города считалась церковь Покрова Божией Матери.
1471 г. 15 марта. Михаил Олелькович, услышав о смерти брата, отправился в Киев и, якобы “в досаде” на бояр новгородских, по пути “в Русе, оброки взя силою и пограби. А от Русы к рубежу едя, взя поспу и живот и головы войною великою”.
Осведомленный о положении в Новгороде, где значительная часть граждан была против союза с Литвой, исчерпав мирные средства, Иван III решил выступать, не ожидая зимы, так как вследствие засухи того года (с начала мая ни капли дождя) многочисленные здешние болота пересохли. Главные силы были направлены к устью Шелони, чтобы преградить путь Казимиру и соединиться с псковичами. Могущественным нравственным союзником была православная церковь, обещавшая верную победу над отступниками.
23 июня, около полудня, князь Данила Дмитриевич Холмский, предводительствуя десятитысячным войском, ворвался в Русу. Начался грабеж, пожары. Гонимые страхом, рушане бежали впереди москвичей, сея неурядицу по пути к Новгороду. В ночь на 25-е без боя взяли Коростынь.
14 июля. Решительное сражение на левом берегу Шелони у села Велебицы. К Ивану III спешили с полками со всех сторон. Великий же Новгород, после ухода Олельковича и не получая ответа от “покровителя” Казимира, понял, что остался один.
25 июля князь московский в Русе вершил суд и расправу над пленными и, чего не дерзал никто из великих князей, — торжественно казнил первостепенных гордых бояр новгородских: четверым знатнейшим отрубили головы. Других, окованных цепями, отправил в темницы московские, прочих без наказания победитель отпустил в Новгород, отличая деятельных врагов от слабых, кои служили им только орудием.
В Русе было приказано срыть острог (на Полисти?). При подробнейшем описании суда и казни нет никаких данных, что это было в крепости или близ нее. Упоминаются торговая площадь, где все происходило, и соборный храм Бориса и Глеба. Новгород уплатил контрибуцию и обязался порвать союз с Литвой. Большую часть земель в южном Приильменье Иван III отобрал на себя, поскольку они “испокон” принадлежали великим князьям.
2 сентября. При возвращении рушан из Новгорода после ухода московских войск, на Ильмене разыгралась жестокая буря. Утонуло до девяти тысяч, в большинстве, естественно, женщины, дети, старики. Учитывая, что бежали в основном состоятельные, можно предполагать, — население Русы составляло не менее 20 тысяч. А ведь и в Новгороде было тогда немногим больше.
Осень 1471 г. Ограбление Молвотицкой волости младшими братьями великого князя Андреем и Борисом, поднявшимися против старшего из-за ущемления их прав. “Везде их ратники грабили, пленили, только что не убивали”. Казалось, что с отъездом великого князя и прибытием его наместников, в Новгороде наступит успокоение. Но не тут-то было. Сразу начали сводить счеты, мстить за обиды. Дошло до того, что сходились улица на улицу.
1475 г. 22 октября Иван выехал из Москвы и через Вышний Волочек направился в Новгород. На каждой станции его встречали чиновники и... жалобщики. Проведя в дороге месяц, великий князь въехал в Городище. Ранним утром уже прибыло множество жалобщиков — и новгородцев, и из уездов. Среди последних документы называют рушан, жалующихся “на свою же братью, новгородцев”. “Потому что, — подчеркивает летописец, — земля эта давно уже в своей воле жила, о великих князьях небрегла и не слушала их, и много зла было в ней: убийства, грабежи, домам разорение напрасное; кто мог кого, тот и обижал”.
26 ноября обидчики и обиженные стали перед великим князем на Городище в присутствии владыки и старых посадников. Начался суд, и было Решено, что жалобы справедливы. Четверо главных виновников с посадником закованы и отправлены в Москву, с остальных взысканы истцовые убытки и судебные пошлины. 26 января 1476 г. Иван покинул Новгород, и, не Сдерживаемый в пути, прибыл в Москву 8 февраля.
1477 г. Шли месяцы, но смуты в Новгороде не прекращались. Несмотря на жестокое поражение, противники Москвы не сложили оружия. Снова начались переговоры с Литвой и Казимиром.
Когда стал очевидным разгром сторонников Москвы и исчезла надежда на мирную ликвидацию республики, 9 октября Иван III выехал в направлении на Торжок — Вышний Волочек — Тухоля — Заячий Ям — Сытине на восточном берегу Ильменя. В то же время по разным дорогам двигались через новгородские волости полки московские, тверские, татарские. Псковичам было приказано продвинуться к устью Шелони и там остановиться. Южная армия была направлена на Демян и остановлена на Взваде и Ужине против возможного выступления Литвы.