1606 — 07 гг. “Моровое поветрие”. Вторая причина запустения Руссы (после голода), приводимая писцом Чоглоковым в 1625 г.
1608 г. Уже летом 1607 г. Польша выдвинула второго Лжедмитрия. На этот раз основную военную силу самозванца составляли отряды польско-литовской шляхты, с которыми он в июне 1608 г. подошел к Москве. Будучи отбит, расположился лагерем в Тушино, начав блокаду и последовательное окружение столицы.
Декабрь. Польско-литовские банды, с участием отряда запорожских казаков, под общим командованием полковника Кернозицкого (до 20 тысяч) двинулись по приказу “тушинского вора” на Тверь — Торжок — Новгород. В последнем в это время находился племянник царя — воевода Михаил Васильевич Скопин-Шуйский с поручением вести переговоры со шведам о военной помощи. Ему было всего 23 года, но он уже отличился в разгроме крестьянского восстания под руководством И. И. Болотникова.
Неприятель дошел до Хутынского монастыря, когда получил известие, что на выручку Новгороду идут свыше тысячи тихвинцев с воеводою Степаном Горихвостовым. Они уже в Грузине. А на подходе Евсевий Рязанов с людьми из заонежских погостов! Кернозицкий испугался и отступил. Однако, зная, что Псков, Холм, Великие Луки, Торопец уже признали самозванца, он не оставил мысли о покорении Великого города на Волхове? Обойдя Ильмень с востока, неожиданно повернул, ворвался в Старую Руссу и попытался здесь закрепиться.
Безудержный грабеж и насилие, глумление над русскими обычаям возмущали население, поднимали на борьбу с захватчиками. Вооружившие топорами и вилами, крестьяне, как во времена монголо-татарского нашествия, уходили в леса и вели партизанскую войну. Отряды Кернозицкого таяли на глазах. Посланные к “тушинскому вору” с донесениями редко добирались до места назначения, отправленные в деревни за провиантом возвращались с пустыми руками или трупами участников операции.
1609 г. Весною в Новгород прибыли 5 тысяч шведов под начальством 27-летнего Якоба Делагарди, сына выходца из Франции. Следом за ним шло еще до 10 тысяч “разноплеменных охочих людей”. Скопин начал наступательные действия. При движении на Москву выделили четырехтысячный отряд (в том числе русских – 3400 человек) под командованием воеводы Данилы Чукова и шведского генерала Эверта Горна для освобождения Старой Руссы.
Чувствуя близкое возмездие, захватчики выставили по дороге на Шимск заслон, разграбили город и подожгли его. Заслон в триста человек был смят сходу, но основные силы уходили на Холм, а оттуда повернули к Селигеру.
5 мая под селом Каменка, что в двадцати верстах от Холма, нагнали неприятеля. Кернозицкий был разбит на голову. Жестокий бой длился до поздней ночи. Свыше шестисот вражеских трупов покрыли место схватки, не меньше погибло в окружающих болотах. Победители освободили пленных, в том числе толпу женщин. Взяли 9 пушек, пороховое зелье, много лошадей. Эта весть произвела такое впечатление, что ближайшие города отступились от самозванца, а Порхов избавился от осаждавших его.
1611 г. Под селом Клушино шведы открыли польским интервентам путь на Москву, а сами повернули в Приильменье, стремясь захватить северные русские города. После длительных переговоров и операций, воспользовавшись предательством, 16 июля они заняли Новгород, овладели Старой Руссой. Это было началом шведской интервенции. Однако дальнейшие попытки ее расширения в сторону Белого моря, а также Пскова, натолкнулись на решительное сопротивление местных народных сил.
Интервенты, с целью закрепления в южном Приильменье, старались сразу же создать надежные опорные пункты. В д. Устрека на берегу Ильменя построили “острожек”, в селе Рамушево на Ловати возвели “крепость”. В Старой Руссе на мысу, омываемом Полистью и Перерытицей, восстановили старое укрепление, разрушенное Иваном III, с шестью башнями и тремя быками острожными, очистили ров, надсыпали вал. Построить новую крепость, как считают некоторые историки, шведы просто были не в состоянии. Небольшие гарнизоны стояли в деревнях.