1730 г. В ночь на 19 января Петр II умер от оспы. Снова встал вопрос о престолонаследии. Верховники, обойдя прямых потомков Петра Великого — Анну и Елизавету, остановились на племяннице его, уже девятнадцать лет проживавшей в Митаве в роли герцогини Курляндии. Сама Анна Иоанновна не готовилась к этой роли и больше всего была озабочена личными делами и развлечениями. Подле нее был фаворит Бирон, привезенный из Курляндии. Наиболее существенным во внутренней политике были отмена закона о единонаследии и ограничение дворянской службы.
1733 г. Необычайная засуха повсеместно в России. Голодали миллионы. Неурожай и вызванные им бедствия ускорили разорение мелких солеваров. Монополия, восстановленная в 1731 г. и низкие закупочные цены на соль при возраставшей дороговизне дров отражались на доходах и более крупных промышленников.
1740 г. 17 октября Анна Иоанновна скончалась, незадолго до смерти назначив преемника — сына племянницы Анны Леопольдовны. Ивану VI Антоновичу было всего три месяца. И снова началась закулисная борьба.
1741 г. Против России начала войну Швеция, за которой стояла Франция, встревоженная сближением России с Австрией. Спрос на соль резко возрос с размещением войск на северо-западной границе.
25 ноября. Гвардия возвела на престол дочь Петра I Елизавету. Ивана Антоновича заточили в Шлиссельбургскую крепость.
Как государственный деятель Елизавета была не менее бесцветна, чем ее предшественницы. Но “дщерь Петрова” как бы олицетворяла возрождение активной внешней и внутренней политики. Восстанавливалась прежняя роль Сената, значительно уменьшилось число иностранцев в государственном аппарате, особенно на высших должностях. Однако по-прежнему господствовали произвол и волокита, процветали казнокрадство и взяточничество, что особенно было заметно в провинции.
1753 г. Отменили внутренние таможенные пошлины. В связи с этим стала быстро развиваться, наряду с купеческой, крестьянская и дворянская торговля, сосредотачиваясь, главным образом, на ярмарках. В Старой Руссе с 6 по 20 января проходила “крещенская”, а с 20 по 27 мая в д. Сорокопенной на полпути к Демянску, сельская ярмарка. Продавался скот, продукты сельского хозяйства и изделия ремесленников.
Наибольшее развитие в этот период в южном Приильменье получили такие кустарные промыслы как дегтярный, смолокуренный, бондарный, корзиночный, скорняжный (овчинники), плетение лаптей, ткачество, красильный (“синильники”), ковка лопат и т. д., не говоря уже о таких давних как столярный и тележный, сапожный и портняжный.
С промышленной целью во многих деревнях расширялось садоводство. Распространенным местным сортом яблок была “чулановка”. Укреплялось огородничество, упоминаемое в городе писцовыми книгами XV в.
1759 г. 29 июня большой пожар заполыхал в Роговом конце... На месте сгоревшей малой ц. Иоанна Златоуста старанием богатого солевара Троицкого стали воздвигать каменный храм Знамения Божией Матери. Примерно через сто лет церковь была реставрирована купцом Яковом Булиным. В сентябре 1761 г. на восстановленную колокольню был поднят в “помин великого пожара” колокол в 170 пудов.
30 — 60-е годы были целой эпохой непрерывного роста привилегий дворянства и усиления крепостного права, не только фактически, но и юридически приравненного к рабству. Помещичьим крестьянам запрещалось по своей воле вступать в военную службу. А господа могли продавать крепостных для отдачи в рекруты, могли ссылать в Сибирь провинившихся с зачетом поставки новобранцев.
До какого самодурства доходили приказы помещиков, ярко повествует предание о происхождении “Бабьего покоса” в районе Рамушево. Неизвестно, за какую провинность барыня Аклечеева согнала крестьянок со всего огромного поместья и приказала создать покос на болоте. Не отставал от рамушевской “салтычихи” и ее супруг, повелевший мужикам насыпать курган, впоследствии названный “денежной сопкой” — из-за поверья, что крепостник под искусственным холмом спрятал деньги.
Бегство крепостных усилилось. Многие шли в разбойные шайки, выходили на большую дорогу. Летом 59-го старорусский воевода доносил Сенату об отсутствии достаточных сил, чтобы справиться с разбоем. 18 октября Сенат по велению Елизаветы приказал воеводе поднять на борьбу “всех воинских служителей и живших в уезде отставных офицеров”. Однако полностью покончить с этим бедствием так и не удалось.