1760 г. Уже четвертый год Россия участвовала в большой европейской войне в союзе с Австрией и Францией против Фридриха II. Успехи русских под командованием П. А. Румянцева и А. В. Суворова, вступление в Берлин, поставили Пруссию перед катастрофой.
1761 г. 24 декабря. Смерть Елизаветы и воцарение сына старшей дочери Петра — Анны, герцогини Голштинской — спасла Фридриха. Петр III не обладал ни знаниями, ни способностями для выполнения государственных функций, на русском престоле оставался голштинским принцем с кругозором фельдфебеля прусской армии. Горячий поклонник Фридриха, он поспешил заключить с ним мир, сведя на нет жертвы многолетних походов и побед.
Не любя, не понимая и презирая все русское, он ненавидел и все, что ассоциировалось с режимом Елизаветы. Также впоследствии действовал и его сын Павел, стремившийся истребить все напоминающее о предшествующем царствовании. Фактически это был типичный самодур, деспот, которому удалось просидеть на престоле всего 6 месяцев. Были, конечно, и другие причины, не лежащие на поверхности.
1762 г. 28 июня. В результате заговора к власти пришла Екатерина II (немецкая принцесса Софья Фредерика Августа Анхальт-Цербстская). Свергнув с помощью гвардии августейшего супруга, она пробыла на престоле свыше тридцати лет... Ровно через неделю после ее воцарения Петра III не стало.
Екатерина не только удержалась на престоле, на который не имела никаких прав, но и оставила по себе благодарную память. Елизавета рвалась к власти ради самой власти, особо не утруждая себя размышлениями о том, как управлять наследием великого отца. Петр же был политическим идеалом Екатерины. В ее понимании это значило: укрепление империи, сильная центральная власть, развитая экономика, обеспечивающая материальный достаток подданных, и активная внешняя политика.
Однако продолжать начатое — не то, что начинать сызнова. Она могла бы быть более гуманной и просвещенной. Будучи монархом и политиком Екатерина действовала энергично, много трудилась. Каждое утро, встав в 6 часов, когда еще все спали, брала в руки перо и работала до 11 часов над законопроектами, указами, переводами, письмами. Выслушивала доклады, принимала решения. Бразды правления всегда были у нее в руках.
Прошло всего десять месяцев, а Старой Руссе уже довелось испытать на себе внимание новой императрицы.
1763 г. 22 апреля. В течение суток пожар уничтожил все деревянные строения скученного города. В нем к этому времени уже насчитывалось 4188 жителей всех сословий. Побывав на пепелище, губернатор Яков Ефимович Сиверс писал в донесении Сенату: “Воеводская канцелярия помещается в таком маленьком и плохом доме, что можно сравнить с двойною крестьянскою избою... В нижнем этаже его посредине казна, по одну сторону которой колодники, по другую — архив... Частному солеварению нанесен непоправимый удар!”.
Правительство освободило погорельцев от подушной подати на три года, выделило 100 тысяч рублей ссуды на строительство. В то же время обязало рушан возводить в центре только каменные и полукаменные дома.
Русса была заново перемежевана. Регулярность планировки гибко сочеталась с особенностями природного ландшафта. Учитывались и исторические особенности. Центр окончательно перемещался с берегов Порусьи, где был стиснут до предела рекой и соляными озерами, на более свободный и просторный правый берег Полисти. Здесь поднимались каменные корпуса гостиного ряда и постоялых дворов.
1765 г. Ноябрь. В слободе Морозовщине построена и освящена небольшая ц. Тихвинской Божией Матери. До “смутного времени” здесь стоял храм Василия Парийского. Рядом же сразу стали возводить большую ц. Введения во храм Пресвятой Богородицы (достроена и освящена 18 января 1778 г.). Затем был пристроен придел в честь Тихона Амафунского.
Невдалеке, у самой дороги в Георгиевщину (“Егорьевщину”, расположенную на месте бывшей деревеньки Наталкин Взвоз) купец Птицын построил одноименную каменную часовню (Тихону Амафунскому) вместо обветшавшей деревянной, что стояла над колодцем с чудесной целительной водою (эта вода помогала при глазных болезнях). Часовня была поставлена, по-видимому, московскими купцами еще при Дмитрии Донском или Иване III, когда начала развиваться торговля рушан с москвичами. (Тихон Амафунский — один из святых, покровителей московской торговли). Над самим источником возвели крышу.
В этом же году по инициативе великого русского ученого М. В. Ломоносова, но уже после его смерти, в Приильменье появились экспедиции Российской АН по всестороннему изучению страны. Первым был академик И. Г. Леман, химик и геолог. Он с большой тщательностью описал все, что видел во время путешествия в Старую Руссу, проделанного по поручению Екатерины II.