Однако императрица благосклонно восприняла лишь предложения об улучшении местной администрации, полиции и крутые меры борьбы с раскольниками (последнее в условиях Старорусского края, как увидим ниже, так и не дало ожидаемых результатов). Даже в подполье Сретенской церкви со времен Алексея Михайловича до 30-х годов XIX в. была тюрьма, куда сажали за выступления “против царя и веры”...
А теперь по самому проекту “Учреждения...”. Когда-то киевский князь не сумел удержать русские земли под своей державой, и государство распалось на множество мелких. Спустя триста лет московские князья снова собрали их, но при этом все острее вставала проблема управления за сотни и даже тысячи верст. В столицу добирались месяцами!
Сперва справлялись с задачей управления с помощью так называемого “кормления”, отдавая фактически на откуп знатным боярам область или волость. Среди правителей Руссы мы даже встречали литовских князей. Иван Грозный ликвидировал эту систему и ввел элементы сословного управления, по которому к руководству той же Руссой пришла “земская изба”, формируемая на выборных началах. В свою очередь она подчинялась губному старосте, избираемому из местных бояр.
В XVII в. ввели воеводское правление в масштабе губернии и уезда и подчинили ему земские избы. Понятно, что и Петр I не мог пройти мимо местных органов: земскую избу преобразовали в магистрат, затем — в ратушу. Но попытка разделения властей не была успешной, и после смерти реформатора власть в уездах снова сосредоточили в руках воеводских канцелярий.
Согласно “Учреждению...” 1775 года Новгородская губерния оставалась во главе с губернатором и вице-губернатором, назначаемыми Сенатом. Старой Руссой, как центром уезда, должен был управлять капитан-исправник, избираемый дворянским собранием на три года. Во главе самого посада учреждалась городская управа — городничий и частные приставы с полицейскими функциями: контроль за торговлей, благоустройством дорог и мостов, борьба с пьянством и азартными играми...
Части, обслуживаемые приставами, мало совпадали с былыми концами Старой Руссы (Введенская, Соборная, Центральная (Рогова), Коломец, Спасская). Под командой частного пристава были квартальные надзиратели на 50-100 дворов. Причем, на участке каждого устанавливался столб для объявлений, по сути — информационный центр оповещения населения.
Судебная власть строилась по сословному признаку: для дворянства суды — верхний (Новгород) и земский (уездный); для купечества — соответственно магистраты, для государственных крестьян — верхняя и нижняя расправы.
1776 г. 8 октября. Освящена небольшая деревянная ц. Святого Духа у Симановского кладбища (на пепелище одноименной деревни). Место было сырое, церковка строилась наспех. И вскоре пришлось возводить каменную в честь евангелиста Иоанна Богослова. Одновременно стараниями богатого купца Епифания Бычатина на небольшой площади ул. Поперечной стали строить новую ц. Святого Духа. Насколько быстро она вступила в число действующих, говорит тот факт, что лишь в церковной записи четко значилось “1779 г.”. По другим, более поздним документам — 1783-й и даже 1793-й. Правда, одно неизменно в ее истории — с 1824 г. она стала штабной церковью Старорусского удела военных поселений.
1778 г. Развернулось по-настоящему Генеральное межевание в стране, поскольку им лично заинтересовалась императрица. На специальные карты наносились населенные пункты, реки, озера, леса, луга, пашни... В экономических примечаниях содержались статистические сведения, к характеристике местности прилагались описания ландшафта.
В этом же году утвержден Генеральный план Старой Руссы и уезда.
1779 г. Большую помощь в этой работе по поручению Академии Наук продолжали оказывать видные ученые. Путешествие по Ильменю и его бассейну совершил академик — естествоиспытатель Э. Г. Лаксманн. Он побывал в Новгороде и Старой Руссе, на Мсте и Селигере. Особенно привлекло его южное Приильменье: “Почва плодородна, значительные реки и ручьи, обширные поля, прекрасные леса со множеством дуба и миловидные луга чередуются постоянно. Поверх Сольцов ревущие водопады украшают вид. Подобно тому, как на юге виноградная лоза возвышает приятность тенистых рощей, здесь везде вьется хмель около дерев и кустарников”.