Проработав несколько лет, управляющий решил дать дополнительный приток в “Государево” озерко. Для этой цели всего в трех саженях к западу от насыпи, окаймляющей собирающий бассейн, пробурили скважину. Новый артезианский колодец или “Боуровскую шахту” обнесли деревянным срубом, из коего соленая вода по трубе поступала в озерко.
Однако для повышения производительности завода требовалось максимальное сгущение рассола, выпаривать прямо из воды источников — дорого из-за огромного расхода дров. Вымораживать — очень хлопотно. Академик же И. Г. Леман, выше упомянутый, еще пять лет назад разработал особый метод градирования (от нем. gradiren — сгущать). Его-то Боур и взял на вооружение.
Доставляемую воду поднимали насосами на четырехсаженную галерею очищенных древесных ветвей, где она равномерно распределялась по всей длине в 150—250 сажен. Оттуда медленно по прутьям стекала вниз и собиралась в приемник. Из него подавалась на вторую подобную. И так далее проходила через все 19 “градирен” общей протяженностью до восьми верст.
Сконцентрированный или “маточный” рассол, из которого одновременно с испарением воды оседали на ветках гидроксид железа (охра) и гипс, поступал в варочный цех. В нем находилось 18 больших железных цренов. Здесь соль выпаривалась и кристаллизовалась. Из одного кубометра воды получалось до 17 килограммов соли.
Для приведения в действие насосов на правом берегу Полисти возвели шлюз и “машинный дом” с шестью водовращающимися колесами. Выпуск продукции постепенно, но неизменно повышался.
1779 г. А южное Приильменье продолжало интересовать ученых. В июле путешествие из Петербурга через Сольцы — Мшагу — Коростынь — Старую Руссу — Валдай совершил академик К. Г. Лаксман, минеролог. Четыре дня были употреблены на рассмотрение местности около Руссы. Береговые отложения юго-западного побережья Ильменя, рек Псижа и Пола, а также местные соляные источники натолкнули ученого на вывод, что “здесь ранее было дно великого озера или морского залива”.
1780 г. Июнь. Выше уже рассказывалось, как Старую Руссу посетила Екатерина II, как знакомилась с солеваренным заводом. Не забыла высокая гостья древний город и в столице, пожаловав ему герб, символизирующий солеварение.
1781 г. К глубокому сожалению Екатерины, не говоря уже рушан, скончался строитель и первый управляющий солеваренного завода Боур. Обширное дело “временно” поручили губернатору Н. П. Архарову. Вместе с тем, по указанию императрицы, сюда для обучения новому “градирному делу” прислали пятьдесят мальчиков из Петербургской и Новгородской гарнизонных школ.
1782 г. Хорошо отлаженное производство продолжало приносить плоды. Старую Руссу по-прежнему величали “Городом соли”. Вышел указ о распространении опыта на все промыслы России. Пермский генерал-губернатор Кашкин сам ездил за ним, в результате чего и появилось определение казенной палаты: “варницы и амбары строением производить по старорусскому маниру”.
1785 г. Управляющим завода Сенат назначил члена Государственной Берг-коллегии Ф. Л. Канкрина. Немец по происхождению, он отличился не только в делах Старой Руссы, но уже был одним из творцов русской теоретической геологии. Именно в этом году АН начала издание его большого справочно-учебного труда. В десятом томе, названном “О науке солей...” ученый в предисловии писал с надеждой, что “каждый учитель, хотя бы он и не имел о соляном деле мастерского сведения, совершенно разуметь может”.
1786 г. Летом в течение десяти дней завод обследовал, а в следующем году опубликовал подробное его описание, ученый И. А. Гюльденштедт. Особое внимание обращалось на сложное градирное хозяйство и водоподъемные механизмы.
Екатерина II постоянно интересовалась предприятием и даже послала специальное распоряжение генералу Архарову: “...дабы мнения и представления Ф. Канкрина, как человека обширных по соляной части знаний, уважаемы были”.
1800 г. Франц Канкрин взял в помощники сына Егора 26 лет. Надежды на его высокие инженерные способности оправдались. Так, для поддержания постоянного уровня в Полисти и бесперебойной работы “машинного дома”, под его руководством в верховье реки у озера Полисто была сооружена плотина. Благодаря этому и другим усовершенствованиям, выварка соли удвоилась, завод достиг подлинного расцвета. Взошедший вскоре на престол Александр I не мог не отметить “заботы и хлопоты” администрации по повышению результативности “русского промысла”. Младшего Канкрина ждало большое будущее. Незадолго до Отечественной войны 1812 г. покровителю их семьи Аракчееву удалось выдвинуть его на должность интенданта армии, приблизить к царскому двору, а там уже недалеко было и до министра финансов. Особенно понравились царю его соображения по выходу из экономического кризиса после войны через организацию военных поселений.