1804 г. В трудах АН были опубликованы “Записки путешествия по западным провинциям” академика В. М. Севергина, выдающегося минеролога и химика. Целых десять страниц Василий Михайлович посвятил описанию юго-западного побережья Ильменя и солеваренному заводу. Снабдив сие чертежами, ученый подчеркивал: “Старорусское солеваренное заведение весьма полезно казне”.
1805 г. Путешествие в Приильменье совершил академик Н. Я. Озерецковский и опубликовал в трудах АН “Обозрение мест от Петербурга до Старой Руссы и на обратном пути”, где довольно подробно изложил историю солеварения второй половины XVIII и начала XIX века. Ученый сожалел, что с вываркой соли в Околорусье истреблено много лесов.
1814 г. Выварка соли достигла 166 тысяч пудов и цена каждого из них снизилась до 37 копеек. Но труд здесь поистине был каторжным. Рабочий день начинался ранним утром и кончался с наступлением темноты. В сырости и холоде, пронизывающем до костей, на наружных работах; в невыносимой жаре, окутанные плотным паром у железных цренов, работали солевары. Натруженные тяжким трудом руки, несмотря на плотные “вариги” — рукавицы, саднило от всепроникающих соляных паров.
Несмотря на приличную зарплату, охотников сюда не находилось. Поэтому кроме казенно-мастеровых было немало и пришлых людей, выполняющих самые тяжелые работы. Жили рабочие в заводской слободке, в специально построенных бараках. Постепенно некоторые осваивались, приобретали участки, строили дома. Но больше уходили...
1823 г. 9 июля Старую Руссу посетил Александр I. Он побывал на солеваренном заводе. Как и бабка Екатерина, поднимался на одну из градирен и обозревал лежащий перед ним город. Спокойно выслушал объяснения уже пожилого Франца фон Канкрина. Но царю было не до производства, все мысли были заняты введением военных поселений. Лишь не забыл поздравить отца с назначением его сына министром финансов.
1824 г. 13 марта по “Высочайшему указу” Аракчеев открыл в Старорусском уезде военное поселение двух гренадерских дивизий, о чем подробно рассказывается в следующей главе.
Летом, отыскивая следы каменной соли, здешними минеральными водами интересовался горный инженер И. П. Чайковский, отец гениального композитора. В статье, опубликованной в следующем году в Горном журнале, он дал довольно подробное “Описание Старорусского солеваренного завода”.
Ученый подчеркивал, что “происхождение соляного промысла и начало его теряется в глубокой древности”, а “солевары в прохождении и устроении рассолоподъемных труб весьма искусны”. Чайковский кроме 19 градирен, обращал внимание на 48 деревянных насосов, машинный дом с шестью водовращающимися колесами, которые приводили во вращательное движение “12 коммуникационных линий, идущих по разным направлениям”. Благодаря им, энергия текучей воды передавалась на расстояние от нескольких сот сажен до версты. “На сем пространстве вращающиеся коммуникации поддерживаются глаголями”, г-образными опорами. У насосов вращательное движение штанг системой рычагов превращалось в колебательное, приводящее в действие нагнетательные поршни.
Управляющего Чайковский в живых не застал и, отдавая ему должное, подчеркивал: “Сам Соляной завод усовершенствован и поставлен на степень отличного заведения в России с 1800 г. трудами и попечением покойного действительного статского советника Ф. Л. Канкрина”.
Поскольку Старая Русса стала центром удела военных поселений, новым управляющим был назначен подполковник Прянишников. Строжайшая дисциплина пришла и сюда. Для наказания применялись и розги, исполняемые воинской инвалидной командой, несущей охрану предприятия под руководством офицера. И все равно чернорабочие были в дефиците, хотя и присылали поселян “за большую провинность”.
1825 г. 4 февраля Городская дума получила право посылать сюда мещан за недоимки.