Начало июля. Прошел всего месяц с ухода Аракчеева и на смену Маевскому, подавшему “личную просьбу о возвращении в армию”, в Старую Руссу прибыл генерал Леонтьев. Последовали преобразования и в самих поселениях. Солдат не действующих батальонов, то есть старше 45 лет, лишили оружия и строевой одежды, нарядили в серые казакины с красными воротниками и желтыми погонами с номером округа. Штаны из серого сукна, фуражка серая с козырьком, на околыше номер волости или роты. Отменили строевые занятия, позволили носить бороды.
Что же касается улучшения продовольствия — официально объявили: “переводятся на свое довольствие, а не от казны”. Но на место двух постояльцев к каждому хозяину с внедрением еще одной дивизии поставили трех. Генерал Эйлер, командующий артиллерией поселенного корпуса, записал тогда в дневнике: “Но они (т. е. поселяне) не довольствовались данными милостями и хотели полного возвращения прежнего быта”.
1827 г. Холодная зима, весьма неблагоприятное лето с ливневыми дождями и градом. “Во многих местах юга и северо-запада год следует считать голодным”, — отмечено в журнале Министерства внутренних дел.
1828 г. С середины мая в городе начал работать по высочайшему повелению комитет по составлению проекта об устройстве ванн (курорта) для пользования больных минеральною водою (см. отдельную главу).
1829 г. Азиатская гостья — холера — перешла русскую границу и, несмотря на принимаемые меры, охватывала одну губернию за другой. Болезнь считалась столь заразной, что всю Россию перерезали карантины.
Письма и газеты получали проколотыми и окуренными. При въезде и выезде из деревень в угрожаемой зоне день и ночь курились костры, покрытые кучами навоза. Бывшие при них сторожа заставляли всякого проходить несколько раз под дымом.
1830 г. Холодная весна не радовала. Посевы озимых и яровых развивались неудовлетворительно. Но больше всего пугала надвигающаяся эпидемия, уже подходившая к Москве.
В июне Старую Руссу посетил император, на этот раз с великим князем Михаилом Павловичем. Пробыл недолго, окинул царственным оком сделанное за предыдущие три года. Проехал по только что законченному “Живому мосту” через Полисть. Это была уже не наплавная переправа — рояль, но название сохранилось до сих пор... Николай думал еще не раз посетить древний город. И на случай будущих приездов приказал купить на Красном берегу у коллежского советника Шмидта дом и переделать под Путевой дворец.
В это же время возводился Путевой дворец в Коростыни по проекту В. П. Стасова.
Октябрь. Холера ворвалась в Москву. Карантинные меры значительно усилились. Но в хаосе бесчисленного скопления людей, повозок, лошадей отсутствовало настоящее руководство. Не хватало помещений, чтобы выдержать установленные 14 дней. За деньги можно было сократить срок до нескольких часов. И холера почти беспрепятственно шагала через эти искусственные и ненадежные препятствия.
А тут еще 29 ноября вспыхнуло восстание в Варшаве. Константину пришлось бежать...
1831 г. Зима отличалась обильными северными сияниями. И без того напуганное население ожидало новых бедствий. В январе завернули небывалые холода. В садах и лесах чуть ли не от пятидесятиградусного мороза лопалась кора деревьев.
Восстание же в Польше разрасталось. Начались волнения в Литве. Николай двинул карательную армию под начальством фельдмаршала Иогана Дибича. На место ушедшего с действующими батальонами корпусного командира князя Шаховского был поставлен генерал-лейтенант Эйлер. Под его командой оказались резервные батальоны и прочие войска новгородских поселений, а также части, стоявшие на карантинных линиях от Ильменя до Псковского озера.
Судя по записям Эйлера в дневнике, в резервных батальонах после отбора в действующую армию “остались самые дурные солдаты по фронту и кантонисты даже 17-летнего возраста, да и тех всего по 400 — 500 человек в батальоне. Пополнение ожидалось лишь весной со всей России. Однако неспокойствие в Польше дошло до того, что в апреле добрую половину лучших из поступающих партий отправили на комплектование поредевших частей”.