Ходатайство поддержал гражданский губернатор Лерхе и контр-адмирал К. Н. Посьет из свиты великих князей Владимира и Алексея Александровичей, прибывших в это время на лечение и отдых в Старую Руссу. Последний убеждал, что перевод корпуса в Новгород, Псков или Тверь лишь облегчат возможность образования юношества этих городов, а перевод этого учебного заведения в Руссу, имеющую всего одно приходское училище, поднимет престиж города и действительную его роль среди городов северо-запада... И все же не был выбран ни один из указанных адресов, — корпус перевели в Нижний Новгород.
1866 г. Перед очередным заездом на Минеральных водах открылся летний, первый в губернии, театр. Автором проекта оригинального деревянного здания был известный русский архитектор Н. Л. Бенуа.
Русские люди жили надеждой, что чем дольше продлится славное царствование Александра Николаевича, тем больше пользы и добра получит Родина. Передовое большинство их понимало, что народное благосостояние и улучшение условий жизни достигаются долгой, упорной, а главное — мирной и спокойной работой целого ряда поколений. Но, к глубокому сожалению, некоторые воображали, что можно создать какой-то рай земной, если будут осуществлены их замыслы, заимствованные у западноевропейских социалистов и анархистов. Хотя они нигде в мире не были осуществлены.
Эти русские революционеры, вдохновители которых по большей части в безопасности проживали за границей, в начале шестидесятых стали настойчиво распространять свои учения в России. Но лишь среди части увлекающейся и неуравновешенной молодежи, не приобретшей истинных знаний, они нашли себе сторонников. Народ, только что освобожденный от крепостной зависимости, оставался глух ко всем заманчивым картинам, которые рисовались в подметных листках.
Тогда, чтобы легче добиться доверия, революционеры зачастую переодевались в одежду крестьян и рабочих, и в этом виде проповедовали... “Народники” старались вызывать бунты и смуты, полагая, что с их помощью скорее воздействуют на трудящихся. Но видя и здесь малоуспешность своих действий, решили усугубить насилия и направить их на священную особу императора.
4 апреля, когда Александр II после прогулки садился в коляску у Летнего сада, революционер-ишутинец Д. Каракозов выстрелил в него. Но находившемуся вблизи костромскому крестьянину Осипу Комиссарову удалось отвести руку стрелявшего, и пуля миновала государя. За первым покушением последовали другие, с целью устрашения общества и правительства.
Весть о чудесном спасении императора через несколько дней достигла благодарных ему рушан. И они решили в память этого построить церковь св. Александра Невского. Возвели ее, расписали и оборудовали близ Торговой площади на месте Тихвинской часовни в течение пяти лет. Освящена она была в 1871 г.
1867 г. Весна запоздалая и очень холодная в Старой Руссе. Большой разлив Полисти, Порусьи, Перерытицы. 27 мая — залито около половины города, сообщение только на лодках... 10 июня — вода не спадает, а даже прибывает, — сообщают документы того времени. — Дожди, бури и градобития от Вислы до Волги. В Петербурге май самый холодный за 120 лет (+2°). Урожай ничтожный, зерно тощее, неполновесное. Озимые поля засеяли плохими семенами. Осенью снег пал на талую землю.
1868 г. И снова не радовала погода: ни зима холодная, ни лето засушливое. Но все больше удовлетворения приносила разворачивающаяся деятельность земства, особенно в распространении грамотности и начального образования. Неслучайно Александра II по справедливости называли создателем сельской школы.
Сентябрь — октябрь. Открылись одно-двухклассные народные училища в Любынях, Коростыни, Налючах, Подгощах, Борисоглебске. Появилась первая земская школа в Борисове, на следующий год в Пенькове, а к концу столетия их число дошло до 32. Как бы соревнуясь с ними, в уезде росло и число церковно-приходских школ, к тому времени их было уже 55. Таким образом, каждый год в среднем прибавлялось три новых очага образования!
Однако следует отметить, что земские школы отличались лучшей постановкой учебно-образовательной работы по сравнению с министерскими и особенно церковно-приходскими. Они имели в большинстве своем 3 — 4-летний срок обучения. Кроме обязательных предметов — закона Божия, чтения, письма и арифметики, дети изучали основы природоведения, географии, истории.