Однако на этом, в основном, и закончилось продолжение Великих реформ. Вскоре последовали так называемые “контрреформы”. В пользу дворянства, малочисленного в городах, уменьшили применение выборного начала в строе земского и городского самоуправлений. Из состава избирателей исключили низшие слои — приказчиков и мелких торговцев. На селе вообще заменили выборы решением губернатора, назначавшего гласных земской Управы из предложенных крестьянами кандидатов. Исполнение судейских обязанностей вновь передали учрежденным земским начальникам.
Ясно сознавая, что Православие составляет основу души народа, император усилил церковное строительство, возведение новых и реставрацию старых храмов. Чрезвычайно важным делом были церковно-приходские школы, первые на Руси и долгое время единственные, особенно в отдаленных селениях, источники просвещения. Утверждая “Правила” о них, Александр III написал на докладе: “Надеюсь, что приходское духовенство окажется достойным своего высокого призвания в этом важном деле”! Вместе с ростом числа школ постепенно укреплялось и их положение. Первоначально они основывались на церковные средства, пожертвования братств, попечительств и отдельных благотворителей. Потом пришла на помощь и государственная казна.
1882 г. Среднемесячная температура в январе составляла 1—4 градуса ниже нуля. Вообще восьмидесятые года в России, — отмечал “Правительственный вестник”, — отличались теплыми зимами. Но далеко не радовало лето. Засуха в первой половине, во второй — дожди, от которых сильно пострадали хлеба, особенно северо-западных губерний.
Дождливой осенью в городе открылась приходская школа при Духовской церкви, позднее у ц. Введения и Троицкой.
1883 г. 30 октября. В один день с открытием памятника в Александро-Невской лавре в Старой Руссе широко распахнула двери для детей беднейших жителей города и деревни церковно-приходская школа имени Ф. М. Достоевского. Попечительницей ее стала Анна Григорьевна, а заведующим — друг писателя И. И. Румянцев. Сначала она помещалась в доме А. Н. Николаева на углу Георгиевской улицы и одноименного переулка. Через год переехала в специальное здание, выстроенное вблизи церкви.
Анна Григорьевна добилась увеличения государственных субсидий, сама ежегодно вносила 300 рублей. В 1890 г. первое школьное помещение сгорело, и было выстроено новое. В начале 900-х школа уже размещалась в трех зданиях (плюс интернат) и была преобразована в женскую с шестигодичным сроком обучения. До 350 девочек попутно осваивали швейное, белошвейное и вышивальное ремесло. Последний класс был “учительский”, дающий право работать в “школах грамоты”.
В 1904 г. И. И. Румянцев умер, заведующим стал Д. А. Горский. В сентябре 1918 г. школу преобразовали в единую трудовую.
Старорусцы свято чтут память великого гуманиста. Набережная Перерытицы носит имя почетного горожанина, прилегающий к “Дому Достоевского” переулок назван Писательским. Центральной библиотеке города и средней школе № 2 присвоено имя Ф. М. Достоевского. Также, как городская Дума в 1873 г., горсовет в 1918 г. объявил дом “неприкосновенным историко-литературным памятником” и передал его отделу Народного образования в “полное и безвозмездное пользование”.
После освобождения Старой Руссы от немецко-фашистских захватчиков памятник оказался среди немногих уцелевших деревянных зданий. Но состояние его было плачевным. Над полуразрушенным остовом торчали голые стропила. И в том, что он все же был сохранен от дальнейшего разрушения, немалая заслуга писателя — рушанина Владислава Михайловича Глинки, в то время сотрудника Института русской литературы АН.
В 1961 г. дом был восстановлен. Через семь лет стараниями подлинного подвижника Георгия Ивановича Смирнова, страстного поклонника творчества великого реалиста, в двух комнатах первого этажа открылась экспозиция, посвященная жизни и творчеству Федора Михайловича. Неутомимый Г. И. Смирнов продолжал бескорыстные, самоотверженные поиски предметов комнатной обстановки того времени, старался восстановить интерьер, который был при жизни писателя. Бесценной, в полном смысле этого слова, была мебель, подаренная женой известного графика рушанкой Марией Николаевной Певзнер и другими.
Итак, после большой подготовительной работы в Доме был создан мемориальный музей... После смерти Г. И. Смирнова (он похоронен по завещанию рядом с И. И. Румянцевым) благородное дело увековечения памяти великого русского писателя в Старой Руссе продолжает группа сотрудников Старорусского краеведческого музея.