Да лучше бы она тогда замуж вышла. Вельт оказался вовсе не плохим человеком и одна из многочисленных кузин с ним счастлива. Детьми позавчера хвасталась…
Впрочем, Томия вовсе не была уверена, что чувствовала себя бы так же хорошо замужем за мужчиной в два раза старше, неспособным и не желающим слушать и гордящимся своей силой.
Каждому свое.
Отец пришел, когда Томия окончательно обиделась на брата, зато разговорилась с сестрой и даже стала обсуждать с ней мужские недостатки.
Пришел, мрачно посмотрел на своих детей, одним этим взглядом заставив их рассесться по местам.
Потом стал объяснять Томии то, что она и так знала. Каким-то чудом признал, что не стоило делать ей подобный сюрприз. И возможно, все бы обошлось, если бы братец опять не влез со своими жертвенными козочками. И тогда Томия вспылила, выпустив всю скопившуюся злость и обиду на родственников.
И отец вспылил, обозвав дочь непотребными словами, а потом и вовсе припомнив древний ритуал для дерзких девиц, не уважающих родителей.
И как-то так получилось, что все зашло настолько далеко, что отец стукнул по столу кулаком и назначил день начала охоты на невесту. Как в страшной сказке. Той, в которой дева настолько не хотела замуж, что взяла и прыгнула в дыру между мирами, где и пропала, наконец-то заставив родителей пожалеть о содеянном.
И Томии очень захотелось повторить подвиг сказочной красавицы. Тогда все от нее наконец-то отстанут. Но это было малодушно и недостойно. Поэтому девушка сжала губы и просто кивнула.
А заплакала она уже в своей комнате. Только сначала вышвырнула за окно статуэтку судьбы.
Нет, сдаваться она вовсе не собиралась.
Томия собиралась убежать так далеко, чтобы ни один самодовольный индюк не догнал. А там уже найти достойного мужа и вернуться победительницей.
Ведь если удастся привести в семью сильного мага, это будет своеобразная победа?
Правда ведь?
Томия вовсе не была уверена, но другие выходы были еще хуже. И сдаваться она точно не собиралась, хотя была уверена, что на площадку с началом пути отец допустит только мужчин достойных стать мужем его дочери.
Самодовольного индюка точно допустит.
А его Томия уже ненавидела.
глава 3
Глава 3
Охота на строптивую невесту.
Половину пути к местной Площади Тысячи Дорог отец мрачно молчал. Очень мрачно. Томия даже невольно втягивала голову в плечи и сутулилась, а потом заставляла себя выпрямиться и гордо задрать нос. На отца она старалась не смотреть. А ничего интересного вокруг, как назло, не было. Дома, сады, люди. Все обыкновеннейшее. И площадь, наверняка, будет такая же скучная. И портальная арка в ее центре — тоже. И плевать, что попасть через эту арку можно не только на самые дальние острова, но и в другие миры. Все дело в умении и количестве влитой в ключ энергии.
Томия же, с ее нераскрытым даром, в любом случае далеко не убежит. И прятаться от недоумков, желающих поохотиться на невесту, придется либо где-то в северных скалах, либо в одном из ближайших миров. Она пока не решила. Просто не понимала, что лучше, наверное потому, что лучшего на самом деле не было.
Девушка похлопала по карману, где покоились маскирующие амулеты и мрачно улыбнулась. Она собиралась жизнь охотникам усложнить. И оделась удобно, и амулеты нашла на все случаи жизни, и оружием обвесилась. И если догонит надутый индюк, Томия была уверена, что попросту его убьет. Несмотря на то, что до сих пор никого не убивала и даже не думала об этом.
— Я не хотел, чтобы этим закончилось, — сказал отец, когда половина пути была пройдена.
Томия неуверенно на него посмотрела.
— Я надеялся, что ты станешь женой нужного семье человека и никуда не уйдешь. Но ты всем отказала. Грубо отказала и глупо. И об этом очень быстро узнали все претенденты, и больше никто даже не заикнулся о такой возможности. Не пожелал спасти глупую и грубую девицу от участи приемыша в чужой семье. И у меня не осталось выбора. Пришлось принимать готовых на тебе жениться чужаков.
— Потому что я жертвенная козочка, — мрачно пробормотала Томия.
— Потому, что ты очень ценная жена, — сказал отец. — Но ты и здесь всего за несколько месяцев умудрилась практически загубить свою репутацию. Кто станет всерьез тебя воспринимать после того, как ты даже отказать мужчине не смогла, не устраивая скандал? Теперь для всех ты просто глупая и несдержанная девица, с которой не надо считаться. С дурами никогда не считаются, даже если они из птичьих домов.
Томия глубоко вдохнула и ничего не стала говорить. Сначала сами загоняют в безвыходную ситуацию, а потом, когда едва вырываешься из ловушки, ободрав бока, оказывается, что ты просто дура. Потому, что когда под нос суют обручальную цепь, во всеуслышанье объявляя, что обрели будущую жену, оказывается, все еще есть возможность как-то вежливо отказать.