— Интересно, — практически промурлыкал, а потом заглянул в глаза девушке, у которой из-за его прикосновения струна в голове звучала так громко, что она его почти не слышала. — Как интересно, ваш отец очень предусмотрителен и о вас беспокоится.
Томия дернула рукой, намекая, что ее следует отпустить.
— Птенчик трепыхается? — полюбопытствовал этот гад. А потом еще и печально вздохнул, как над ребенком, изрисовавшим странными знаками все стены, решив самостоятельно развивать не раскрывшийся дар. — Томия, вот зачем вам эта глупость? — спросил проникновенно. — Вы должны понимать, что вы слабы, вы не сможете справиться с настоящей опасностью. Зачем вам рисковать? Из-за упрямства? Усмирите его!
Прозвучало как приказ.
Томия, стараясь сохранять видимость спокойствия, опять дернула рукой. А струна в голове начала звенеть, тонко и мерзко, так, что отдавалось в зубах болью.
— Отпустите меня, — тихо потребовала девушка.
Керен нахально улыбнулся.
— Будь вы сильнее, вам бы не пришлось просить, — сказал с прорезавшимся в голосе пренебрежением. — Но вы слабы. Ваша судьба покоряться, а не бегать и прятаться. И все еще можно исправить. Вам только нужно захотеть. Пожелать.
— Ах, пожелать, — прошептала Томия.
Струна в ее голове как-то странно звякнула и умолкла, на прощание хлестнув так, что перед глазами на мгновение потемнело.
— Да, пожелать, — подтвердил мужчина. — Просто пожелайте и вам никуда не понадобится идти. Я согласен забыть об унижении. Вы официально попросите прощения, признаете собственную глупость, скажете, что испугались ответственности, например. И все закончится. Просто пожелайте, чтобы я позволил вам это.
— Пожелать, — повторила Томия и дернула рукой так, что он наконец отпустил. — Пожелать, да?! — зло спросила она, а потом, повысив голос пожелала: — Чтоб на тебя кактус свалился, индюк надутый!
И рванула в портал, с единственной мыслью, что хочет оказаться, как можно дальше.
И пропала.
А портальная арка, спустя несколько секунд, загудела, как огромный барабан.
Успевший отвернуться и сделать шаг от нее Керен замер и изумленно повернулся обратно.
Зрители, рассматривавшие топтавшихся на небольшом пятачке охотников на невесту, словно решив его поддержать в этом удивлении, тоже уставились на арку.
А небеса сверкнули и с них свалился огромный кактус подсемейства опунциевых, похоронив под собой и надутого индюка и продолжавшую гудеть портальную арку. Даже некоторым зрителям досталось.
— Так что там произошло? — мрачно спросил несчастный отец строптивой дочери у переминавшегося с ноги на ногу молодого портальщика.
Находились они в переговорной комнате гостеприимного дома. Глава Дома Стрижей сидел в кресле за столом. Несчастный портальщик, посланный на заклание, стоял напротив, бледный и несчастный.
— Откуда взялся кактус, выясняют. Но, похоже, его принесло с территорий Дома Песчаной Цапли. Такие только там растут, — неуверенно заговорил портальщик. — И мастер Рения уверен, что принесло его силой вашей дочери.
Глава Стрижей громко хмыкнул, а портальщик дернулся и сбился с мысли.
— Продолжайте! — велел отец беглой невесты.
— Куда ушла ваша дочь, выяснить не удалось, куда-то очень далеко. След очень тонкий и дрожащий. Но мы бы ее нашли, если бы кто-то не вмешался. Кто-то пошел за ней, откуда-то со стороны, возможно через временный портал, без разрешения привязанный к нашему. Это все спутало.
Несчастный портальщик умолк и замер испуганным кроликом.
Глава стрижей немного подумал, потом махнул рукой, разрешая портальщику уйти. Все равно от него большего не добьешься. Придется ждать вечера и официального отчета начальства этого дрожащего юнца.
— Верт, — позвал он запропастившегося помощника и подергал сигнальную нить, для большей доходчивости.
Верт появился спустя несколько минут. Одарил главу усталым взглядом и с порога заявил:
— Старик считает, что у нее случился прорыв и она усвистела со злости на идиота Керена так далеко, что теперь ее разве что привязка вытянет. Представляете, она всего лишь пожелала, чтобы этот кактус на него свалился. И он свалился. Сильная девочка, судя по всему. Даже учитывая, что при прорыве изначально случается выброс и потом сила течет гораздо медленнее, она все равно очень сильная. Хорошо если не сильнее Данки.
Глава Стрижей покачал головой.