И замуж Томию теперь вряд ли бы поспешно выдали. Теперь она ценный цветок, а не какой-то там бутон. В этом девушка была уверена.
Она не была уверена, что привязка столь далеко от дома сработает.
А еще не была уверена, что хочет вернуться.
Но на замужество Томия согласилась, решив, что сбежать всегда успеет, а Латьялла как раз допишет свою работу на защиту какого-то там документа, нужного, чтобы официально перестать быть старшим учеником и стать хорошим магом. И даже если совсем-совсем не захочется возвращаться домой, ритуал можно будет прервать, благо, длится он с утра и до самого вечера. А там может судьба окажет милость и подкинет что-то получше болота и старого паука. Томия даже пообещала ей за это купить самую красивую статуэтку, написать в основании имя и напитать силой по всем правилам. Судьбе ведь должно понравиться, что ей кто-то правильно поклоняется в чужом мире?
Должно.
Томия была уверена. Судьба ведь тоже женщина, а женщинам поклонение нравится всегда.
Время шло. Свадьба неумолимо приближалась. Старый паук, видимо подозревая, что Томия может и сбежать, подговорил следить за ней своих племянников. И теперь эти шестеро идиотов по очереди за ней таскались. Якобы случайно. Особенно на лавочке у калитки лекарского дома они случайно сидели и вдоль ограды огородика с полезными травами бродили. И, главное, каждый день. Словно медом им там намазали.
Наверное, из-за этих болванов, доведших своей тупостью Томию до того, что она действительно сбежала посреди ночи на болото и со злости осушила первый попавшийся на пути бочаг, девушка в конце концов и решила, что не станет убегать от «завидного» жениха. А там, либо родственники прибьют паука, если привязка сработает, либо счастливая жена утопит в неосушенном бочаге, а потом сделает вид, что он ушел собирать ромашки и пропал. Паука Томии жалко не было. Она успела о нем таких историй наслушаться…
Бедной сиротке, то ли из жалости, то ли из зависти, то ли желая напугать и довести до слез, рассказали все, что только могли, а сверху еще и приврали. Но не сильно, Томия отлично границу между правдой и ложью почувствовала — обучающее языкам заклятье не только для этого годилось.
Оказывается, в молодости староста был парень хоть куда, еще и сынок пришлого богача. Ну, по местным меркам. Селяне подозревали, что этот богач бывший разбойник, но гнать не спешили. Вот он и прижился.
На красивого и не бедного парня девки буквально вешались, но он стал ухаживать за красавицей-сироткой, которая впоследствии ушла в болото топиться, когда он ее бросил ради дочки тогдашнего старосты. Говорили еще, что та первая сиротка паука еще и прокляла, отчего у него и нет детей. Но это так, слухи.
На дочке старосты паук женился, после чего она очень быстро стала сиротой, а потом последовала за отцом. Потом «несчастный вдовец» довольно долго перебегал от вдовушки к вдовушке, к некоторым даже в соседнее село бегал. При этом, у кого-то там дитя упавшим горшком зашибло, у кого-то пожар случился со смертельным исходом. И в итоге вдовушки стали от старосты разбегаться, еще и братьев вооруженных вилами, мечами и поленьями на помощь звать. Вот тогда паук переключился на сироток. И то ли уморил всех. То ли девки попались слабоватые здоровьем. То ли проклятье той первой брошенной сработало. В общем, дольше трех лет не прожила ни одна. Что паука не останавливало. Жениться ему, похоже, нравилось.
А еще нравилось поколачивать жен, о чем Томии со слезами рассказала нетрезвая старостина соседка. Ей, похоже, единственной было жалко умерших сироток. Остальным особого дела до них не было.
В общем, паука следовало раздавить, как он того заслуживает. А то ведь, наверняка, найдет себе следующую жену, стоит Томии сбежать. А в школу она еще успеет, если домой не получится вернуться. Там ведь учеников принимают в конце лета.
А потом до свадьбы осталось всего несколько дней.
К Латьялле пришел лечиться странный парень из соседнего села. Он был пришлым. Занимался бортничеством. Обладал слабым магическим даром, что помогало ему в сборе меда — умел он сделать так, что пчелы его не кусали. Причем, научился этому случайно, с перепуга, и совершенно неожиданно для себя.
Латьялла пощелкала языком. Смешала травы и велела делать из них компрессы на пострадавший при падении глаз. Потом заварила других травок и велела пить, потому что какие-то дурные девки опять опоили несчастного бортника приворотными зельями. А потом, когда он ушел отсыпаться к приятелю, рассказала Томии, что этот бедолага самый молодой мужик в том селе. Там двадцать два года назад убили мага. Травника. То ли ограбить хотели, то ли по пьяни, дознаватели даже выяснять не стали, просто соорудили столб и повесили на него табличку о том, что магам в то село ездить не стоит, опасно потому что. И снять пообещали только через четверть века, чтобы селяне поняли и осознали. А спустя несколько лет рождаться в Тихом Болоте стали только девочки. Непонятно почему. Село даже на проклятья проверяли и ничего не нашли. А потом эти девочки подросли, вдовцов на всех не хватило, а из чужаков только бортник на свою беду и прибился.