К 1861 году в Сычевский уезд входило 23 волости. Всего же 12 уездов Смоленской губернии были разделены на 238 волостей. К этому периоду население Сычевского уезда составляло 91695 человек (перепись 1857 г.), в том числе 44379 мужчин и 47316 женщин. Среднее число жителей на один населенный пункт (без города Сычевки) - 106 человек, а среднее число жителей на двор - 8 человек. Самым крупным населенным пунктом в уезде было село Спасское - 706 человек. Население же уездного города составляло 3731 человек, в том числе 1940 мужчин и 1791 женщина. В уезде проживали 60658 крепостных крестьян, или две трети всего населения. Однако экономическое значение уезда возрастало, и к середине XIX века, наряду с городами Тверь, Торжок, Ржев, Белый и Гжатск, Сычевка являлась одним из основных центров хлебной торговли в Российской империи. В середине XIX века количество государственных крестьян, перешедших к систематической торговой деятельности, 280 человек - больше всего на Смоленщине (5). В 1887 году в городе Сычевке было 169 торгово-промышленных заведений, а в уезде таких заведений насчитывалось 886 (6). К концу XIX века Сычевский уезд, вместе с Зубовским, «по интенсивности льноводства и по площади посева льна» занимал «первое место среди всех льноводческих местностей России». По переписи 1897 года, население уезда выросло и составило 102580 человек, в том числе 46388 мужчин и 56192 женщины. В уездном городе Сычевке проживали 4808 человек.
Начало XX века не внесло каких-либо изменений в административно-территориальную систему губернии и уезда. Население уезда, как и самого города, продолжало расти. В 1901 году в Сычевке было зарегистрировано 19 браков. В этом же году родились 126 человек, а умерли 113 человек. Естественный прирост городского населения составил 13 человек. Несравненно больше заключалось браков в селах и деревнях уезда. В том же 1901 году было зарегистрировано 922 брака. За год родились 5582 человека, а умерли 4582 человека. Естественный прирост сельского населения составил 1000 человек в год. К этому времени значительно сократилось число дворян, проживающих в уезде. Если в 1850 году в уезде было 120 дворян, 1877 году - 83 дворянина, то уже к 1905 году - 62 дворянина.
К началу Первой мировой войны (1914 год) население Сычевского уезда составляло 128,3 тысячи человек, в том числе 7,1 тысячи человек проживали з городе Сычевке.
Немногим менее полутора века губернско-уездная административно-территориальная система в России просуществовала без каких-либо изменений. После Октябрьской революции 1917 года положение кардинально изменилось. Вовсю заработал принцип «все старое долой». И органы советской власти активно приступили к ликвидации старой системы, которая якобы «...не учитывала экономические, национальные и бытовые признаки», создавая новую административно-территориальную систему. Сейчас, спустя десятилетия с момента «перестроений», невольно думаешь, что такую сумятицу мог внести только фигляр, для которого единственная возможность доказать свою значимость и необходимость - это делать территориальные манипуляции государства, все более «учитывая» экономические, национальные и бытовые признаки. И вот как это «учитывалось». 11 апреля 1918 года были упразднены губернии и образована Западная область. В ее состав вошли бывшие Витебская, Могилевская, Минская и Смоленская губернии. Центр области - Смоленск. Через 5 месяцев Западную область переименовывают в Западную коммуну. Дальше - больше. 31 декабря 1918 года в Смоленске была провозглашена Белорусская Советская Социалистическая республика. В состав БССР включены бывшие губернии: Минская, Гродненская, Могилевская, Витебская и Смоленская. Уж поистине, были учтены все признаки. Только 31 день Смоленщина была в составе Белоруссии. 2 февраля 1919 года она была включена в состав РСФСР.
Переход от административно-территориальной системы «губерния - уезд - волость» на новую систему «область - округ - район - сельский Совет» проходил очень медленно, методом проб и ошибок, зачастую не обоснованных укрупнений и разукрупнений. Созданные сельские Советы не являлись административно-территориальными единицами. Волость по-прежнему оставалась низовым звеном в системе. В 1918 году Баскаковская волость была присоединена к Гжатскому уезду. В состав же Сычевского уезда вошла Артемовс-кая волость из Ржевского уезда Тверской губернии. В этом же году были образованы еще две волости: Караваево - Пригородная и Селищенская. Год 1922-й. Путем укрупнения (объединения) ликвидировано 7 волостей и одна вновь образована. Год 1924-й. Из Вельского уезда в состав Сычевского уезда включены 4 волости. В этом же году укрупнены 17 волостей (7). К 1926 году население Сычевского уезда составляло 156,2 тысячи человек, в том числе в городе Сычевке - 7,6 тысячи человек. На 1000 мужчин в уезде приходилось 1100 женщин. Плотность населения была довольно высока - 39 человек на квадратный километр.
1 октября 1928 года Сычевский уезд был упразднен, а его территория присоединена к Вяземскому уезду.
Ровно через год была образована Западная область с центром в городе Смоленске. Область была разделена на 8 округов. Территория Сычевского уезда вошла в состав Вяземского округа. В том же 1929 году из бывшего Сычевского и Вельского уездов, а также части Ржевского уезда Тверской губернии был образован Сычевский район. С этого времени старая административно-территориальная система прекратила свое существование. А 1 августа 1930 года были упразднены округа.
27 октября 1937 года была разукрупнена Западная область и создана Смоленская область.
И в последующем «кройка» и «шитье» Сычевского района продолжались. Словно приходил новый портной и на свой манер, свой лад резал лишнее и пришивал недостающее. Сколько еще будет таких «портных»? Но земля Сычевская была и остается. И для множества поколений название у нее одно - отчий край, который и на глобусе-то рассмотреть почти невозможно. В сердцах же сычевлян он занимает необъятные просторы всегда и везде.
Городские храмы и святые обители
В 1493 году Сочовки (Здесь и далее название города (села) в соответствии с рассматриваемым временем) стали дворцовым селом. Упоминание летописцем слова «село» означает наличие в поселении православной церкви, местоположение и название которой, по-видимому, утрачены навсегда.
К началу XVIII века в селе была одна деревянная церковь, построенная еще в XVII веке и освященная во имя Николая Чудотворца. Попробуем мысленно перенестись на три столетия назад и тихонько войдем в эту церковь. На стенах серебряные и позолоченные образа Божия Милосердия, Пресвятой Богородицы Одигитрии, лик Пророка, образ Николая Чудотворца с житием, с венцом серебряным позолоченным, образ святого мученика Георгия с таким же венцом. В киотах образа Всемилостивого Спаса и святой мученицы Парасковии и еще десять икон. В глубине храма деревянные царские ворота. На престоле образ Пресвятой Богородицы Знамения. Рядом Евангелие печатное, обрамленное в позолоченное серебро. Кресты в окладе серебряном и медное паникадило. Тихо проследуем за священником Лукой Ифиным и увидим старинные печатные книги апостолов Петра и Павла. Простившись со вторым священником Александром Корниловым, выйдем из церкви. И в это время зазвенит колокольная песня. Это дьячок Ефимко ударил в колокола, самый большой из которых весом в одиннадцать пудов (1).
Шли годы. Дворцовое село Сычовки разрасталось, крепло экономически, что не могло быть незамеченным, и в 1776 году Указом Императрицы Екатерины II Сычовкам был присвоен статус уездного города Смоленского наместничества. Но до этого радостного дня для Сычовок было еще одно, не менее радостное событие. Годом ранее, в 1775 году, было закончено строительство и произведено освящение каменного соборного храма во имя Вознесения Господня. При соборе было два придела - во имя Николая Чудотворца и великомученика Феодора Стратилата. Высоко взметнулись в небо соборные купола, видимые за многие версты. Собор был трехъярусный. Второй и третий ярусы в плане восьмиугольники. Третий ярус - восьмиугольный барабан, - уменьшаясь в площади, венчается небольшим куполом, окруженным четырьмя главками. Благодаря высоким узким окнам, расположенным в каждой из сторон восьмиугольных ярусов, достигалось хорошее верхнее освещение храма. Уравновешивает композицию огромная пятиярусная колокольня.