— Насчет себя не могу быть уверен — сказал Макаров.
С ним не ожидалось проблем, но вышло с точностью до наоборот.
— Армстронг найдет тебя и уничтожит — сказал Мэтт.
— Да, но будить зверя — тоже не всегда правильно. Мой отряд сейчас разбросан по всему миру… Они не все знают, насколько все серьезно. К тому же — я не доверяю Малькому. Я не могу доверять лугару. Без обид — последняя фраза была адресована мне.
Что ж, и для такого поворота событий есть решение…
— Выслушай мой последний аргумент…
Я провел собеседников в помещение с письменным столом, где завалялись бумага и ручка. И начертил где-то три десятка ничего не значих для непосвященных символов.
— Мальком велел прочитать тебе это, если откажешься…
Черт, как же много сведений вложил в меня генерал.
Оборотень взял листок и скептически посмотрел на символы. С каждой секундой его глаза раскрывались все шире, он побледнел и оперся рукой о ближайшую стену.
— Что там такое? — поинтересовался Рей.
В ответ тот лишь достал сигарету и закурил, предварительно сжигая бумагу.
— Это коды, которые мы использовали во Вьетнаме… Значит, поэтому лугару удавалось хорошо нам противостоять — они его расшифровали.
Мне показалось, что Макаров темнит. От такого волосы дыбом точно не встают. Но чего от него добьешься?
— Я с вами — быстро переменил оброротень свое мнение — Я соберу всех своих солдат.
Отлично, половина проблемы решена.
— Какой у тебя план, Грей?
Вопрос Дженсена пришелся как нельзя кстати. У меня не было четкого плана. Поэтому и нужен такой мощный стратег, как агент триста семь.
— Ваша затея тогда провалилась в основном потому, что вас было мало.
— Зато мы могли всем доверять. Ну почти — поправился Мэтт — Действовать маленьким отрядом можно как целой армией при правильном командовании…
— Но против Армстронга нужна армия — возразил я.
Оборотни согласно кивнули.
— Значит, собираем армию? — не стал спорить человек — А что потом?
— Ждем сигнала Малькома… У нас есть база, немного людей, если конечно те, что снизу согласятся. Нужны ресурсы. Особенно деньги. Для покупки оружия, техники, патронов, организовывать новые базы… И нанимать наемников.
— Наемники не будут лояльны до конца — фыркнул Макаров — Особенно среди нелюдей. Уж я то знаю.
— Мы будем набирать среди людей… — сел на стол, скрестив руки на груди — И мы будем передавать каждому наш дар.
Это дорога, которой шел Волк. Собирал под своим крылом представителей всех видов. И все были как братья… Ну, отчасти.
— Тогда все перегрызут друг другу глотки — махнл рукой Макаров.
Похоже, оборотень немного успокоился после своей «шокирующей» новости.
— Почему же? Им не впихивали в голову лояльность к своему виду. За силу многие готовы отдать душу. К тому же отбор будет тщательным.
— Этих парней еще надо обучить — вставил свои пять копеек Рей — Дженсен может и потянет на инструктора, но он лишь человек…
— И горжусь этим — Дженсену не нравился этот план.
Но, похоже, в этот раз своего у него не было. Он готовил свою месть двадцать лет, а у нас наверное не больше года. Тем более, когда не знаешь точно, как воевать против того, за кем стоит солидная часть армии США. Нужно действовать быстро и качественно.
— У меня есть подходящий инструктор. Но для этого придется разозлить африканский клан…
Пытки шли подчас целыми сутками. Казалось, что все тянется один долгий, долгий день. Но, похоже, лугару получала от этого огромное удовольствие. Теперь физические пытки перемешивались с психологическими. Она не могла прочитать сознание Максима, поэтому посылала в его разум жуткие видения, пробуждая заодно внутренние кошмары оборотня.
Его тело было все покрыто шрамами от ножа. Глаз так и не думал восстанавливаться. И на лице прибавилось пару порезов — один на губе, а второй на щеке.
— Мало кто может сопротивляться так долго — сказала женщина, вонзив нож в бедро оборотня, отчего тот лишь дернулся, слабо зарычав.
Когда он вырубался, лугару жгла его мощным зарядом молнии, от которого даже мертвый проснется. Или уходила, давая передышку. Чаще происходило первое.
Максим с трудом посмотрел на нее взглядом уцелевшего желтого глаза.
— Твоя молчание озадачивает меня. Я сказала тебе про шестьдесят восьмой год. Будь ты действительно Маркусом, ты бы заговорил по-другому… Что? Вожак не описывал в своих дневниках, что тогда произошло? Обычно он тайно документировал каждую мелочь…
— А может… я просто тяну время? — оборотень позволил себе слабую улыбку — Если я дам тебе то, что ты хочешь, ты просто убьешь меня.
— Тебя никто не спасет. Никто не знает об этом месте. — в ее голосе прибавилось еще больше металла.
— Но и умирать я тоже не хочу… Сколько ты со мной уже возишься? — Максим закашлялся кровью — Разве у тебя нет других дел?
Лугару поджала губы. Было видно, что она хотела закончить со всем побыстрее. Если Маркус действительно научился переселяться в другие тела, ей нужно было пресечь все в зародыше. А этот мальчишка — единственный ключ…
— Здесь у нас есть много времени… Несколько дней ничего не решат. Ты выиграл себе передышку… «Маркус».
После чего вырубила оборотня одним мощным ударом, усиленным телекинезом.
Очнулся Максим уже в камере — маленькой комнате без света. Когда дверь закрывалась, казалось, что вокруг одни лишь стены. Кормили его скудно, чтобы хотя бы не сдох…
В этот раз он был здесь не один.
— Зачем сопротивляться? — раздался мягкий голос.
Оборотень открыл единственный глаз, но зрение все еще было сильно замутнено. Поэтому он почти не видел собеседника.
— Кто ты такой? — из горла раздавались слабые гортанные хрипы.
Его вопрос оставили без ответа.
— Своим молчанием ты ничего не добьешься. Ты умрешь в любом случае, кем бы ты в конце не оказался.
Тут Максим встрепенулся и попытался подняться на ноги, но не смог и вновь сел у стены.
— Я знаю, кто ты… Она — твоя марионетка… Ты тут главный. Все… Все вокруг… Твоих рук дело… Чего ты добиваешься?
— Мира.
— Провоцируя новые и новые войны? Конфликты между видами? Хочешь, чтобы мы резали друг друга… Это твои понятия о мире?!
Тут оборотень глухо зарычал и заговорил совсем другим голосом:
— Мир будет только когда ты сдохнешь… — ему даже удалось встать на ноги.
Зверь попытался броситься на собеседника, но тут зрение вернулось, и он понял, что находится в камере один.
Армстронг смотрел в иллюминатор транспортного вертолета. Его флот пристал у северных берегов в портах России. Годфри уже успел обо всем договориться с местным правительством. Скоро начнется более масштабная переброска войск.
Только вот другие из Малого круга против их союза. Слепые идиоты… Лишь Мальком отмалчивается. Они прошли вместе слишком многое, и не собирались идти друг против друга в чем либо. Только на его поддержку и можно рассчитывать. Хоть генерал и не может рассказать ему всей правды. Иначе тот тоже будет под прицелом.
А сам Армстронг пока еще нужен для чего-то… Но надолго ли? Маркуса пытался убрать не только он все это время. И, наконец, когда вожак перешел в тело мальчишки, стал уязвим, и его взяли тепленьким. Без сомнений, его заклятый враг мертв. И отчасти лугару испытывал сожаление…
Армстронг учился на ошибках других, и вместо Маркуса, который на встречу взял с собой только человек пять, в Москву летел десяток вертолетов, заполненный вооруженными до зубов ветеранами. К тому же, Годфри нельзя до конца доверять…
Хотя избавление от конкурента вернуло ему власть, исчезновение Армстронга не принесет ему пользы. Армия просто вернется в США — таков был его приказ перед отлетом.
Тяжелые транспортные вертолеты, заряженные с оружием на полную смогут наделать тут шуму в случае чего. Москву все еще приводят в порядок, поэтому военной техники и укреплений там пока не так много. Но если придут Последователи… Об этом даже не хотелось думать.
Годфри стоял один в условленном месте — в поле перед городом, где произошло сражение между войсками Маркуса и Самаэля. Менее чем за год все следы уже убрали.