После приземления генерал пошел вперед, а солдаты остались неподалеку от вертолетов. Лугару был в бронежилете поверх серого камуфляжа с беретом на лысой голове. На поясе два пистолета на всякий случай.
Вожак же стоял в плаще, с накинутым капюшоном.
Медленно падал густой мокрый весенний снег.
— Я всегда мечтал прийти в Россию завоевателем. Но вот уже второй раз… Только переговоры — сказал Армстронг, подойдя к Годфри поближе.
— Продолжая войны — мы только и делаем, что играем на руку нашему врагу — тихим голос ответил оборотень.
— Почему ты обратился именно ко мне? Откуда ты знаешь, что мне можно доверять?
И можно ли доверять тебе — хотел спросить генерал.
— Когда я понял, что мы всего лишь пешки, мои братья слушать ничего не хотели. Им нравилось быть ими, ведь взамен они получили силу. А потом решили сами положить этому конец, создав Маркуса… Я не отдал ему свою силу. Но и обратиться к нему за помощью было невозможно. Он все хотел сделать сам. Но вы, генерал… Вы такой же, как я. Вы не хотите с этим мириться — Годфри скрестил руки за спиной.
Лугару чуть прищурился.
— Ты не ответил на второй вопрос.
— Вы не доверяете мне, в основном, потому что я сдал… — вожак сделал паузу — Маркуса? Его нужно было убрать… Кинуть Последователям приманку. Так я вернулся к власти.
— И как на старом месте?
— К сожалению, проблемы еще есть. Не все согласны с моим возвращением, есть открытые мятежи. Но это временно.
— И проблемы решает ваша новая игрушка, ведь так? — несколько ехидно спросил генерал.
Но собеседника не смутил этот вопрос.
— Да именно так. Он — один из моих козырей.
— А артефакт? Как ты его похитил?
— Не только у вас хорошая разведка, генерал. Я работаю в ней сам. Занимаюсь этим последние четыреста лет. Следить за вашим сокровищем от самого храма, а потом взорвать самолет, похитив камень — это раз плюнуть.
— А подставить лисов — тоже часть плана?
— Нет — покачал головой вожак — Они могли бы стать нашими союзниками. Как в старые добрые времена. Но это заставило действовать Последователей.
— То есть ты выкрал артефакт без их ведома?
— Я давно уже начал вести двойную игру. Кража артефакта — первый серьезный шаг. После того, как лисы… — он замялся — доказали свою невиновность, они поняли — как жестко я их обманул.
— Значит, война с лисами тоже подстроена?
— О да. Агент Грей выполнил свою задачу на отлично…
Руки Армстронга крепко сжались в кулаки.
— Какие еще были планы на мальчишку?
— Никаких. Он расстроил ваши планы по перевороту, развязал войну с лисами. А после вы должны были его убрать…
Что генерал бы и сделал, если бы не Коннорс. Похоже, его подчиненный оказал ему услугу.
— Грей продолжает действовать — не стал скрывать лугару — Против меня.
— Я думаю, вы догадываетесь, кто за этим стоит.
О да… Тут вариантов не так много.
— Но у нас есть еще одна проблема, кроме Последователей. Вампиры могут собраться в один клан.
От этой мысли по спине Армстронга пробежали мурашки. Воевать с одним кланом — еще так проблема. А против четырех в одиночку не устоит ни один вид.
— Это невозможно…
— Последователи считают это возможным. Именно поэтому я обратился к вам. Вы — разумный человек.
— Только не надо этой лести…
— Это не лесть, генерал — слегка склонил голову Годфри — Вы один из немногих в этом мире, кто не собирается склоняться перед грядущим…
— Маркус предлагал мне союз во Вьетнаме. Пожертвовать всем, предать свой вид… Его план был безумен, и твой не лучше.
— Но сейчас ваше положение не столь устойчивое, генерал. Может, скоро у вас просто не останется выбора…
Тут зазвонил спутниковый телефон Армстронга. Лугару подметил на лице оборотня небольшую улыбку. Насколько же он опасен… Ведя тонкую игру, он вернул себе власть. А что дальше?
— Прошу прощения.
Годфри понимающе кивнул.
Отойдя, лугару ответил на звонок. Линия защищена, по крайней мере ему хотелось в это верить.
— Это я.
— Мальком? — Армстронга удивил его звонок.
Обычно они связывались более безопасным способом или общались лично.
— У меня мало времени… Они хотят избавиться от тебя — голос лугару звучал обеспокоено.
— Этого и следовало ожидать… — почему-то отчасти генерал был этому рад.
— Они говорили со мной. Сказали, что займутся и мной, если я буду тебе помогать…
— Но ты ведь поможешь?
— Разумеется — уверил собеседника Мальком.
Хоть кому-то можно действительно доверять…
— Значит, так… Здесь, в России, я неуязвим. Мне нужно подумать… Но если я не перезвоню через два дня… Делай все, что нужно.
— Разумеется.
После генерал отключил связь и вернулся к Годфри.
— Что насчет артефакта? — перевел тему Армстронг.
— Он здесь, в целости и сохранности. Изучается.
— Мне он нужен… Я много лет гоняюсь за этой штукой.
— Только вы его увидите, генерал. Это в качестве моего знака доверия. А потом мы обо всем договоримся….
Годфри протянул руку Армстронгу. Тот, с некоторой задержкой, все же пожал ее.
После недолгой передышке на базе Виктор, Ольга, Гиллиан и Шрам вместе с остальными пересекли черное море, осев в столице Турции. Есть шанс, что Годфри не пойдет за ними так далеко. Хотя, казалось, что ему вообще наплевать на беглых мятежников.
Его больше волновали бунтовщики на территории России. Маленькие группы исчезали одна за другой. Работа Кости, не иначе… Или личной гвардии старого вожака.
Теперь же нужно придумать план, что делать дальше…
— У меня давно была миссия здесь… — обмолвился одноглазый охотник, когда они сошли на берег с лодки.
— В КГБ или в Ордене? — поинтересовался лугару
— В КГБ — с неохотой ответил Шрам — И мне кажется, именно здесь я впервые столкнулся с нечистью…
— Ты был здесь с Эдвардом? — осторожно спросил Ольга.
— Да… — еще более угрюмее ответил мужчина.
— За нами следят — чуть приспустив темные очки, сказал Гиллиан.
Лугару явно чувствовал себя в гражданской одежде не слишком уютно, и то и дело норовил поправить воротник куртки.
— Кто? — не оборачиваясь, спросила Ольга.
Их было трое. Остальной их небольшой отряд во главе с Виктором прибудет в другой порт чуть позже.
— Он один… Здоровый парень, чернокожий… Лицо закрыто шарфом.
— Это не Годфри… — напряженно заметила девушка.
— Тогда, может быть, это ваша, неизвестная сила? — невесело усмехнулся охотник — Я знаю место, где мы можем его поймать. Надеюсь, оно не изменилось за эти десятилетия…
Не все раздлеляли эту надежду, но бывший КГБшнии хоть бывал в этом городе.
Целью была каменная крепость. Незаметно благодаря темноте четверо запрыгнули на стену. По дороге Гиллиан отправил другим сообщение об опасности по мобильному.
То, кто за ними следовал, даже не слишком-то и прятался. Но вдруг он куда-то исчез…
Беглецы уже приготовились к худшему, держа руки на рукояти оружия, как неизвестный спрыгнул с башни с другой стороны, оказавшись всего в нескольких шагах от беглецов.
Не дав охотнику вытащить дробовик из-под пальто, незнакомец отшвырнул его, заставив описать дугу в воздухе. Выбив пистолеты у оборотней, не обратив никакого внимания на телекинетическую волну лугару, он ударил Ольгу в живот, перебросив Гиллиана через себя. После чего сбил вскочившего на ноги Шрама плечом.
Придя в себя, соратники атаковали врага вместе. Только сейчас Ольга почувствовала вампирский дух и попыталась сказать об этом, но удар по горлу и подсечка не дали этого сделать.
Лугару продержался немного дольше. Если ему и удавалось блокировать удары врага, то это давалось ценой огромной боли. Свирепость вампира и его сила поражали. Перегруппировавшись, превозмогая боль, полковник зажал руку врага своей и начал наносить быстрые сильные удары ногой тому по торсу и лицу. В то время как ольга прыгнуал в воздух с хрустом врезав кулаком в челюсть вампира.
Шарф сполз с лица, обнажив изуродаванные шрамами подбородок и щеки. Часть губ отстутствовала в нескольких местах вместе с небольшим кусочком носа.