— Когда ты убьешь его? — спросил четвертый голос.
— Мне нужна армия. Убийце к нему не подобраться. Как только он подойдет к Афганистану, я ударю ему в спину.
— С чего ты решил, что он позволит тебе подойти близко? — не унимался четвертый голос.
— Ваши мнимые смерти убедят его. Пусть поверит, что власть сосредоточена в наших руках… И когда настанет нужный момент… Он будет уничтожен. А Афганистан будет нашим.
— Мы подумаем над этим, Мальком. Но не думай, что мы просто так тебе доверимся.
— Разумеется. И…
Прежде чем он договорил, связь прервалась.
— Успели их засечь? — спросил генерал у своих людей, что сидели за компьютерами и пытались засечь остальных членов Малого круга.
— Сигнал очень сложный… — вздохнул один из специалистов — Единственное, что удалось определить… Это Невада.
— Уже что-то — результат лугару вполне устроил.
Тут зазвонил его мобильный, и генерал вышел в коридор для приватности.
— Это я — раздался в телефоне голос Армстронга.
— Как идут дела? — украдкой поинтересовался Мальком.
— Они действительно мертвы? — вместо ответа перескочил на другую тему собеседник.
Лицо генерала тронула улыбка.
— Это Годфри беспокоится?
Судя по паузе, он попал в точку.
— Они мертвы — заверил лугару — Скоро я смогу отправить тебе доказательства. Сейчас я вычисляю остальных.
— Мы выступаем через месяц — ответил генерал Армстронг — Нужно быстро разобраться с этой проблемой. Мне потребуется гораздо больше солдат в этой войне…
— Разумеется… — не стал спорить собрат, зная, как тот использует расходный материал — Ты уже придумал, как разобраться с нашим неожиданным союзником?
— Всему свое время, Мальком. Больше не звони, пока проблема не будет решена…
Армстронг оборвал связь.
Максим сидел на берегу в одиночестве так, чтобы омывали согнутые в коленях ноги. Закатное солнце освещало множество зарубцевавшихся шрамов на теле.
И Ольга каждый день меняла повязку на его глазу, считая, что тот недостаточно зажил. И это было правдой — он то и дело кровил.
На этом маленьком острове находился заброшенный наблюдательный пункт Маркуса, коих было много по всему миру. В центре в джунглях было расчищено поле. Как раз, чтобы посадить два вертолета.
— Сейчас не время… — раздались сзади голоса.
Парень слегка обернулся. К нему шел Виктор, а Ольга пыталась преградить ему путь.
— Я ждал достаточно долго — твердо заявил блондин.
Он остановился неподалеку от оборотня. Ручной волк в этот раз отсутствовал.
— Хочешь уйти? — поднявшись, спросил Максим.
— Да — не стал скрывать тот.
— Я понимаю — парень отвел взгляд и сунул руки в карманы штанов.
— Мне лишь хочется понять, — оборотень подошел ближе — Зачем? Он был лучшим лидером. Стоило ему умереть, как все пошло прахом. Ты сам это видишь. Сам это… — он сделал паузу — Испытал.
— Ты не представляешь, что он сделал с нами… — сказала за его спиной девушка.
— Что он сделал? — повернулся к ней Виктор — Дал вам жизнь!
— Разрушив старую! Мои родители погибли!
— Ты сама в этом виновата!
— Хватит… — Максим сказал это тихо усталым голосом, но оборотни резко прекратили брань.
Он оглядел обоих уцелевшим глазом и, сделав паузу, продолжил:
— Когда я совершил эту… революцию… Я хотел его убить. Мы… оба этого хотели — губы парня на секунду дрогнули — Но, когда я прочитал его дневники, то понял, что он не во всем был неправ. Он хотел укрепить наш вид, свести его с пути, которым его вели старые вожаки по указке Последователей. И спасти людей, которые будут рано или поздно уничтожены в этой войне. Он говорил мне это тогда, в Башне, но я не слушал…
— Так ты действительно оправдываешь его?.. — Ольга двинула на парня, чтобы высказать все, что думает, наплевав на его состояние.
— Нет — она замерла — Я все равно не могу простить его. За то, что он сделал с нами, как манипулировал жизнями тех, кто был слаб разумом, все эти мерзкие эксперименты… Он ничем не лучше Последователей, что развязывают новые и новые войны. Но встань передо мной этот выбор снова, сейчас… Я бы не убил его. Скорее отдал бы свою жизнь. Мной двигала лишь личная месть, не более…
— Я не верю в то, что я слышу… — девушка выдохнула, положив руки на пояс, стараясь успокоиться.
Виктор хмуро посмотрел на нее:
— Вот как… Значит, для тебя он лишь тиран, садист и все остальное? Он вывел наш вид на один уровень с лугару, иначе бы мы давно разделили судьбу пантер. И он единственный из всех думал об обычных людях, которые впервую очередь становятся жертвами наших войн. Я рад, что ты раскаиваешься… — он посмотрел на парня — Но я не могу сражаться за тебя, прости…
— Я понимаю — кивнул оборотень.
— Я продолжу войну с Годфри и Армстронгом. Но своим путем.
Развернувшись, бывший высший командир ушел. До этого он выглядел подавленным, а уходил он, гордо распрямив плечи…
Проводив его взглядом, Максим подошел к Ольге почти вплотную:
— Моя жизнь ничего не стоит. И никогда не стоила. Я лишь инструмент, который судьба скоро спишет со счетов… Я сразу понял это, когда битва окончилась. Мы думали, что победили, хотя на самом деле оба обрекли наш вид, Россию, а теперь возможно и весь мир.
— Хватит говорить о нем, как о каком-то мессии! — девушка вцепилась в его плечи — Ты убил его, и поступил правильно! Тебе хватило сил добиться победы! Ты сражался за то, во что верил, но война еще не окончена.
— Ты не понимаешь… — покачал головой парень, мягко освободившись от ее рук — Для нас война окончена.
Он медленно отошел на несколько шагов, отвернувшись.
— Саймон предложил нам помощь, и мы…
— И мы что? Мы ему ничем не обязаны. Ни ты, ни я, ни кто-либо из нас.
Присев на одно колено, Максим провел рукой по песку:
— Мое время заканчивается…
Возникла пауза.
Ольга просто села неподалеку, и они оба молчали. Час, или два, сложно было понять.
— Знаешь, ты был прав… — девушка подняла голову.
— В чем? — спросил парень после минуты молчания.
— Я действительно никогда бы не смогла полюбить такого, как ты… Зверь внутри тебя… Это не человек, но в нем есть качества, которых тебе точно не хватает. Он сильный, неукротимый, и я уверена, никогда не сдается.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь… — огрызнулся Максим.
Девушка этого не видела, но чувствовала, как он напрягся всем телом, стиснув зубы. Ей самой было больно говорить такое после того, что оборотень пережил. Но по-другому нельзя…
— Но я не думала, что тебя так легко сломать.
Тут парень вскочил, подняв волну песка:
— Любой бы сломался! После смерти Маркуса я мог уйти! Плюнуть на все, сбежать, скрыться! Но остался! Потому!..
— Потому что чувствовал вину?! — Ольга поднялась на ноги.
— Да! — не стал скрывать Максим — Я должен был хоть как-то исправить свои ошибки! Но я не тот, кто способен на все это! Теперь борьба не имеет никакого смысла. Даже если мы уничтожим Годфри, прежде чем я… — он запнулся — Нет никого, кто сможет сохранить наш вид… Никого… Кто бы не победил в теперешней войне, мы проиграем.
— А что насчет Годфри? Он использовал тебя, из-за него тебя захватили в плен. Ты что не хочешь отомстить? — девушка вновь подошла близко к парню.
— Хочу… — признался оборотень, отведя взгляд.
— Тогда сражайся. Если личная месть — это единственный достойный мотив для тебя, то пусть будет так — тыкнув ему в обнаженную грудь пальцем, девушка ушла сквозь джунгли обратно к их лагерю, оставив Максима в одиночестве на берегу.
По дороге Ольга встретила Гиллиана, сидящего у тропинки. За последнее время бравый полковник осунулся, отрастил щетину, хотя до этого всегда безупречно брился. И вообще стал выглядеть крайне неряшливо. Пожевывая травинку, он посмотрел на девушку:
— Жаль, что Виктор покидает нас…
Та ответила презрительным молчанием.
— Ненавидите меня? Понимаю… Думаете, я предатель.
— А это не лучше предательства?
— Я выполнял приказ, мисс. Приказ того, кого я считаю своим лидером, за кем готов идти до конца. Думаете, мне было приятно общаться с Ленгли? Нет… С генералом Мальком немного, да. Было приятно поговорить с тем, кого я долгое время считал наставником. Но не более.