— Они все на одну морду — фыркнул я.
— Посмотришь поближе, увидишь разницу — усмехнулся Оуэнс.
Все равно как-то не верилось в этом сомнительное предприятие.
— А что это за капитан? Ему шины спустили?
Напарники переглянулись, видимо мысленно решали — говорить или нет.
— Капитан Ладлоу. Он заведует нашим отделом. Ему плевать на слова шефа полиции — не трогать нас. Даже звонки из ФБР его не останавливают — крепче сжав руль, сказал латинос.
— Так почему просто не убрать его?
— Это долгая история… — вздохнул Генри — Его брат — важная шишка в Конгрессе. Уберем эту занозу — придется убирать и его.
— Так в чем проблема? — не понял я.
— Ты знаешь, каких это стоит ресурсов — убрать конгрессмена? Да, мы можем поставить своего марионеточного президента, если захотим. Но никто не будет ввязываться в это ради одного чертового полицейского…
— У нас у всех что, яйца отвалились? — хмуро спросил я, чувствуя разочарование.
Наше таинственное руководство выставлялось, как неумолимая сила, руководящая чуть ли не всем миром. И не хочет связываться с чересчур правильным копом и его семейкой.
— Ты полегче в выражениях — предупредил Фернандо.
— Политика дело тонкое — продолжил объяснять Митчелл, как ни в чем не бывало — Сейчас все силы нашего руководство направлены на решение внешних проблем. Поэтому мы не контролируем одну четверть страны, да и в этом нет надобности. А во-вторых, этот конгрессмен тайно поддерживает нас. Не знает о нашем существовании в целом, но его помощь часто бывает неоценима. Так что оставь Ладлоу нам — пока он безобиден.
— Ключевое слово — пока. А потом может быть поздно — не унимался я — И мы вроде как напарники. Это значит, что он и моя проблема. Что он нам хочет повесить? У него что-то есть? И связанное с теми двумя перестрелками?
— Да…
— Значит, это и моя проблема — я в них участвовал…
— Не выпендривайся, а? — прервал меня Фернандо — Тебе еще рано вникать во все дела. Твое дело пока сидеть смирно и наблюдать. Ну и иногда прикрывать нам спину…
— Да ладно тебе — мягко сказал Генри — Парень хочет помочь, переживает.
В голосе не звучало издевки, что весьма воодушевляло.
— У него ничего нет — продолжил напарник — Что было, то уже пропало из отдела вещественных доказательств. У него есть лишь доводы и ничего больше…
— А как насчет несчастного случая?
— Выследит.
— Нанять кого-нибудь?
— Ненадежно.
— Дайте мне снайперскую винтовку, и я убью его сам. Я, как вы говорите, не посвящен во все дела…
— Конгрессмен устроит расследование — покачал головой Митчелл — И мы в числе первых подозреваемых. Эта скотина наверняка подстраховалась и все, что у него на нас есть, спрятано в разных местах и попадет в нужные руки после его смерти. Разумеется, можно найти всю информацию, но это требует ресурсов, и никто, в том числе и Коннорс не будут этим заниматься…
Тоже мне страна возможностей. Для нас, сильных, не должно быть никаких границ. А тут наставили рамок и условностей. Правил… Некоторые правила можно терпеть, но вот такой подход без какой-либо фантазии… Пусть что хотят, то и делают.
Через полчаса мы уже были в другом конце города около большого склада.
— Это их вторая нора — пояснил Генри — Похоже, Коннорс уже здесь…
Рядом со входом стояла два черных внедорожника.
Дверь оказалась незаперта. Внутри с одной стороны стояло в ряд штук двадцать оборотней, а с другой — Коннорс с пятью охранниками.
Все вооруженные и нервные. За исключением главарей — оба спокойные, как тибетские монахи.
— Наконец-то, вот и они — лугару поднял винтовку M4 дулом вверх.
Главный оборотень сделал несколько шагов вперед.
Значит, это тот мистер Макаров, которого звал Фернандо в особняке? Неужели соотечественник?
Короткостриженные черные волосы, трехдневная щетина и по-настоящему злобный взгляд заставили меня на несколько секунд подумать, что у него точно было бурное уголовное прошлое с не одной отсидкой на зоне.
— Все эти обвинения возмутительны, старик… — тихо сказал Макаров.
— Заткнись, Антон! Я не забыл Вьетнам! Мы позволили вам жить здесь. Будь ситуация другой, тебя и твою братию не пустили бы даже на пушечный выстрел в Америку.
Оборотень заскрежетал зубами, но смирился со своим положением.
Вьетнам? Уже интересно… Я точно не знал, когда была эта война, но вроде как давно. И этим двое, судя по всему, действительно стукнуло уже немало лет.
— Одевайте свои шкуры. Все — приказал лугару, и все начали снимать верхнюю часть одежды.
Мне впервые удалось увидеть массовую трансформацию оборотней. Нужно сказать, зрелище еще то. А после того как на месте двадцати человек появилось двадцать огромных тварей, вспомнились темные ночи на войне в Москве. Когда многие уже не боялись спалиться, и дрались всем, чем можно…
«Давай, осматривай, ищи нашего клиента».
Я медленно подошел к шеренге оборотней, силясь вспомнить вчерашний образ. Все, кто без черной шерсти отпадали сразу. Следом отошло два совсем уж хилых на вид. Еще двое не походили по росту. Черт, а ведь они действительно разные. В том числе и по форме морды, цвету глаз. Но глаза той твари словно скрывали темные очки — про них точно ничего не осталось в памяти.
Остался лишь один кандидат. Средняя для оборотня комплекция, высокий рост, темная шерсть и серые тусклые глаза. Больше всех подходил. Жаль, что в перестрелке совсем не запомнился запах…
— Где он был вчера? — указал я на него большим пальцем, сжав кулак, повернувшись к Макарову.
— Ты уверен? — спросил на всякий случай Митчелл.
— Он больше всех похож — мой ответ звучал неуверенно.
Антон злобно посмотрел на своего подчиненного. Видимо, у него не было алиби.
— Я… — прорычал подозреваемый.
— Сканируйте! — не дал ему договорить лидер — Мне тоже интересно, где он шлялся…
Коннорс кивнул подчиненным. Один из охранников подошел ближе, убирая пистолет в кобуру и вытянул руку прямо перед мордой оборотня-волка.
Видимо, не только для меня этот процесс неприятен. Лицо лугару покраснело и покрылось потом, а двухметровый зверь вообще повалился навзничь, громко рыча, держась за голову.
— Ничего… — едва не упав, сказал охранник, закончив сканирование — Интрижка на стороне…
— Это ваши заботы. Просим прощения за беспокойство — разочарованно поджав губы, Коннорс направился вместе со свитой к выходу — Мы надеемся на твою помощь в расследовании, Антон.
— Я сам найду этого ублюдка, если он еще в городе — злобно прорычал Макаров, склонившись над измученным подчиненным, отключившимся после этой мозговой содомии.
— Подожди — остановил меня на выходе Коннорс и приложил несколько пальцев к моему лбу — Вспомни оборотня, которого ты видел…
Я сосредоточился и вспомнил все события вчерашней ночи. Наверняка должно быть больно, но ничего не произошло, кроме легкого покалывания.
— Спасибо, теперь все свободны — лугару вместе с охраной сел во внедорожник.
А следом и мы поехали, но в другую сторону.
— А разве не проще так было сделать? — недоуменно спросил я.
— Можно. Но теперь у нас будет помощь в расследовании — пояснил Фернандо — Макаров весьма мстителен. И будет искать этого оборотня.
— Неужели он мстителен настолько? Ведь теперь это дело его не касается… — задумался я.
— Еще мягко сказано… — усмехнулся Генри — Говорят, он до сих пор не может простить Маркуса за то, что тот бросил умирать его во Вьетнаме больше сорока лет назад. Он никогда не прощает.
Да уж. Сорок лет — это долгий срок. Думаю, даже я бы простил кого-нибудь за это время…
После этих событий началась обычная рутина. Разумеется, для обычного полицейского подобное выходило за рамки.
Напарники познакомили меня с целой информационной сетью, большую часть которой составляли преступники: наркодилеры, сутенеры, лидеры различных банд. И даже имелись контакты в крупной мафиозной семье.
Разумеется, мы не единственные копы, которые занимались всем этим. В каждом полицейском участке были свои. И если не лугару, то обычные люди, не знающие своих тайных покровителей.