— Полотряда погибло, сражаясь со странными тварями… И сейчас Дитрих дерется один на один с Диким… С ним отряд, который положил почти всех наших… Склад в глубине района… Просто идите прямо…
Связь прервалась.
— Бежим! — скомандовал Коннорс.
В этот раз он не стал принимать облик волка.
Обошлись простой пробежкой по крышам. Имелся ввиду наверное склад оружия Маркуса. Который он благополучно оставил без защиты. Или все же оставил?..
За полкилометра до места назначения на нас напали оборотни. Без брони.
— Последнее предупреждение! — Курт подождал еще секунду, а после прострелил ближайшему врагу сердце.
Но тот неожиданно встал и бросился на него. Уклонившись, лугару ударил молнией ему в спину, парализуя мощным разрядом позвоночник.
Я же, экономя более мощные патроны, стрелял из пистолета-пулемета и просто пистолета с двух рук. Только с нескольких выстрелов в голову эти твари помирали. Такое приходилось видеть только у медведей, да и то — как повезет….
Их скорость превосходила все, виденное ранее. А уж мерится силами в рукопашной, совсем не было желания. Причем им не откажешься в интеллекте. Атаковали с разных сторон. Получив серьезные раны, отступали.
Но их оказалось всего пять штук, поэтому разобраться с ними оказалось несложно.
— Сколько же здесь этих тварей, если они перебили людей Дитриха? — риторически спросил я.
Стало жутковато. Особенно, если посмотреть на это зверье. Кто они? Эволюционировавшие дикие? Какие еще эксперименты проводит Маркус?..
Наконец, Коннорсу это надоело, и он выпускал мощные заряды молний с кончиков пальцев, взрывая тварям глаза вместе с мозгами. Последние трое поспешили убраться подальше.
— Дитрих отвлек большую часть на себя… Их наверняка гораздо больше… — Коннорс тяжело дышал.
Все-таки даже ему подобные заряды давались нелегко. Оружие эффективное, но не долгое.
— Идем дальше.
Дальше по пути по крышам нам попадалось один-два оборотня, но не рисковали нападать. Они перегруппировались. За нами собиралась целая стая.
— Дитрих! Ты меня слышишь? — пытался связаться Коннорс.
В ответ раздалось лишь шипение.
Пришлось еще огибать целый квартал, где пылал самолет. Следом гналось уже штук тридцать диких. И быстро приближались.
Мы остановились у большого куска крыла самолета, которое лугару с легкостью швырнул в сторону врага, сшибив разом всю толпу с крыши.
Это напомнило нашествие накаченных наркотой медведей на участок в Лос-Анджелесе. Только в этот раз нас еще меньше, и патронов на всех точно не хватит.
По дороге внизу нам попадались трупы наших солдат с раскуроченной техникой. И две твари пожирали их плоть. Шестьдесят подготовленных солдат ушло, и все погибли…
Это было ошибкой. И все из-за Курта. Зачем позволил себя втянут? Неужели думал, что все будет так просто? Глупо. Да и не факт, что тот выполнит свои обещания. Все еще будет зависеть, в каком состоянии мы найдем Дитриха.
Вдруг вся толпа остановилась за какой-то невидимой чертой, совершенно не собираясь следовать за нами. Только глухо рычали и без толку изредка махали когтями.
— Быстрей! — не дал толком рассмотреть эту картину собрат.
До склада оставался всего один квартал.
Маркус все хорошо просчитал. Не стал распылять силы, а поставил на охрану целого сектора диких сторожевых псов. Большие силы вампиров не пройдут незамеченными, а разрозненные отряды будут запросто уничтожены.
Мы опоздали. Перед складом с оружие произошла нехилая битва. Много убитых оборотней и останки отряда лугару.
Коннорс сразу опознал друга среди останков. Дитрих лежал в звероформе с вышибленными мозгами, а из ран на теле вытекало расплавленное серебро.
— Нет… — Курт сделал несколько шагов назад, сжимая приклад автоматической винтовки, сминая металл.
Я оглядывался, чтобы не пропустить врагов, которые здесь затаились.
Здесь все ясно. Дикий стал настолько опасен, что убил очень сильного лугару. Может, у него действительно есть шанс убить вожака?
Коннорс увидел рядом армейские жетоны мертвеца. Цепочка оказалась разорвана, поэтому он положил их в карман. Мне удалось заметить как-то, что кроме своих Курт носит еще и жетоны Волка — их ни с чем спутать нельзя…
— Всегда верен — лугару присел перед другом на корточки и коснулся его шерсти на плече.
Теперь я знал, что это такое — девиз морской пехоты. Этих ребят связывала друг с другом одна долгая история…
— Мэйсон, хватит уже чинить эту рухлядь! — крикнул Дитрих с обзорной вышки, закончив в последний раз проверять пулемет.
— Приказ есть приказ! — отозвался Кристофер по прозвищу Волк, пытаясь наладить заклинившую пушку покореженного взрывом танка.
Поехать не поедет, а вот пострелять может и выйдет.
— Мальком пусть утрется — поддакнул другу на вышке Коннорс, сидя у большого дерева, положив винтовку М16 рядом.
— Приказы генерал Малькома не обсуждаются, сержант — с нажимом сказал Мейсон.
— Простите, сэр! Лейтенант, сэр! — шутливо отдал ему честь собрат, закуривая, прижимаясь спиной к дереву.
— Если оборотни сюда нагрянут, ты запоешь по другому.
— Да, у нас были трудности с ними. Но Вторая Мировая показала, что они ничего не стоят. Они знают, что скоро им придет конец, вот и сражаются из последних сил. Командование уже через три года планирует очистить восток от этих выродков… — усмехнулся Курт.
— Ты, что, не понимаешь? — отбросив гаечный ключ и выбравшись из танка, спросил Волк — Ты сравнивал их тактики? Считал наши потери? А главное, их потери? На каждого убитого оборотня приходится пятеро наших! Пятеро!
— Это все чертовы косоглазые — возразил Дитрих, сев на край башни — Оборотни вооружают их серебром, поэтому под удар попадают наши.
— Это лишь один процент потерь! Ты же знаешь, что в основном мы не воюем с людьми.
— Мы все равно их задавим.
— Нас скорее истребят! Ты говорил с ранеными в главном штабе? Спрашивал, как дела на фронтах?
— И что они говорят? — поинтересовался Коннорс.
— Наших ребят убивает какой-то супер-отряд. Никто его не видел, потому что они прячутся в тени и не оставляют свидетелей.
— Брехня…
— Триста наших полегло в открытом бою за всю кампанию. И только эти твари из тени прикончили двести.
— Слушай, хватит, и без тебя тошно — слез с башни Дитрих, повесив винтовку за плечо — Да, были неудачи, но так было во всех войнах. Скоро мы все равно победим.
— А знаешь, что будет если мы проиграем? — залезая в танк спросил Волк.
— Мы просто вернемся домой… — пожал плечами Курт.
— Ха! — раздалось изнутри башни — Ты забыл про вампиров и медведей? Они только и ждут, чтобы отхватить хороший кусочек от США.
— Тебе только в аналитики ЦРУ идти, право — махнул рукой Дитрих, проведя рукой по лысине, по которой били капли дождя.
Дождь не прекращался уже довольно долго. Винтовки с пулеметами часто отказывали. Дороги размывало, а в джунглях иногда приходилось перемещаться по пояс в воде. Того и гляди подхватишь пулю от какого-нибудь снайпера…
Вдруг пушка танка начала без проблем поворачиваться.
— Все задание выполнено — лугару счастливый вылез наружу.
— Ты похоже любой ценой стремишься выполнять приказы. Не надоело? Даже самые глупые выполняешь — лениво протянул Коннорс.
— Формалист — поддержал друга Дитрих.
— Я могу выполнить приказ разными способами — пожал плечами Волк — Но для меня главное его выполнить и не повредить при этом общему делу.
— Сэр, лейтенант, сэр! — к ним подбежал новичок-лугару.
Рядовой, на войне максимум две недели. Заодно к нему прислушались и другие часовые, что находились на этой линии защиты.
— Генерал Мальком прибыл на базу! Требует весь офицерский состав к себе! И всех сержантов!
— Тише, солдат, расслабься — Дитрих похлопал его по плечу, заодно обдав психологической успокаивающей волной.
База представляла из себя множество окопов, соединенных закрытыми туннелями. Повсюду колючая проволока, ежи. Настоящая крепость.
Командир ждал всех на равнине, где приземлялись вертолеты. Весь офицерский состав, состоящий из сорока лугару построился в шеренгу.