— Не бойся, не разобьешься — буднично сказал напарник.
Ему легко говорить. А инстинкт самосохранения не слушался. Хотелось потянуться к запасному парашюту, но все и так прошло нормально.
Правильно приземлившись, я быстро побежал к Коннорсу, приземлившемуся вдалеке, где мы спрятали наши средства передвижения под небольшим слоем песка между камней.
Повезло, что нас все же не заметили. Но еще предстояло добраться до ставки генерала Армстронга. Впрочем, нас кинули ближе, чем остальных агентов, насколько известно.
— ЦРУ, а парашют не могут нормально проверить… — тихо выругался я, развешивая экипировку поверх песчаного камуфляжа.
Впрочем против вампиров он вряд ли поможет.
Из оружия выдали нож, пару пистолетов, пистолет-пулемет и автоматическую винтовку с бронежилетом. А также парочку гранат. Не считая сух-пайков, фляги с водой и всякого мелкого барахла.
— Мы не пойдем по указанному маршруту — неожиданно сказал Коннорс, сверяя направление по компасу, не руководствуясь внутренним чутьем.
— Почему? — я слегка поежился от холода с непривычки — ночи в Африке не слишком теплые.
— Меня там не слишком жалуют…
— Кто?
Этот вопрос остался без ответа. Мне это не нравилось. Из-за каких-то неизвестных проблем Курта нас обоих могут прикончить.
Приходилось принюхиваться каждую минуту. И оглядываться, чтобы не попасть в засаду. Впрочем, это не спасет от снайперской пули, но тут уж ничего не поделать.
— Ты уже бывал здесь? — я говорил шепотом, хотя мы были в пустыне одни.
— Да.
Голос раздраженный. Но вряд ли он сможет меня заткнуть. И игнорировать вечно не может. Нарываться не страшно — все равно хуже не будет.
— С похожим заданием?
— Нет.
— Как давно ты на службе?
— Слушай! — Коннорс резко повернулся и подошел вплотную — Вот уж не думал, что у тебя развяжется язык! Может, ты и стал агентом, о чем я сильно сожалению, но еще не имеешь права задавать мне вопросы! Ясно?! Мы не друзья и даже не соратники. Ты лишь тот кого мне навязали, не более. Если ты не заткнешься, пойдешь другой дорогой сам!
Хоть в этот раз не назвал русским и прочими словами. Впрочем, это низко доставать того, кто несколько дней назад потерял лучшего друга. При этом все держал в себе. На лице минимум эмоций, голос тихий, но напряженный. Казалось, вот-вот взорвется, как тогда с отрядом оборотней.
Но процесс уже запущен…
— Знаешь, почему другие к тебе нормально относятся? — он повернулся, положив автомат на плечо.
А после пошел дальше, надеясь, что я спрошу. Но в ответ не получил ничего, кроме молчания.
— Все рады любому пополнению. То, что ты лугару, уже якобы делает тебе честь. Показываешь неплохие способности. И даже больше. К тем, кто владеет больше, чем двумя способностями, всегда присматривались больше. Потом командование вкладывает в тебя средства. И они окупаются. Причем их не волнуют обстоятельства. Твои действия в Лос-Анджелесе, Техасе и в Москве вызывают подозрения. Но только мне почему-то не плевать.
— Потому ты меня за что-то ненавидишь — «объяснил» я ему.
Но Курт сменил тему.
— Почему все это везение, сила и прочее достались тебе? Кто ты вообще такой? Сын пьяницы…
— Мой отец не всегда был таким…
Нужно вспомнить тренировки по самоконтролю. Ему явно нравится выводить ненавистных людей из себя.
— И это по твоему лучше? Это ему чести не делает. Ты рос в низшем обществе. Ты никто. Просто тебе выпал один шанс из миллиона…
— Хочешь сказать, ты родился в светской семье? В тебе течет какая-то высшая кровь?
— Я хотя бы не рос в грязи. Из которой не следовало выбираться…
Нет, это явно все не то. Причины какие-то надуманные. Курт не идиот, чтобы к этому придираться. Мне рассказывали, что Дитрих вообще был никем. Родился в Мексике, правда родители американцы. И жил едва ли не в большей грязи, пока не имигрировал в США…
В лагере обучали многому. Психологии, например. Да и просто мыслить критически. Лугару пытается спрятать истинные мысли. Да, раньше этих причин было бы достаточно. Но сейчас они вызывают больше вопросов, чем гнева.
— Чего ты вообще этим добиваешься?
Коннорс не стал отвечать и замолчал. И ближайшие несколько часов удалось отдохнуть и просто любоваться дикой природой пустыни. Изредка встречалась мелкая ночная фауна, дул холодный ветер.
Завтра будет жарковато, но не настолько, как у экватора.
До ближайшего наблюдательного пункта осталось всего ничего, как Коннорс резко упал на землю. Я тут же последовал примеру.
Вдалеке виднелось несколько хижин, около которых находился перекресток изъезженных дорог. Неподалеку стояло два джипа и грузовик. Видимо, это и есть место назначения.
Рядом горел большой костер. Но стоило приглядеться, как стало ясно, что там горят трупы солдат. Причем некоторые еще бились в агонии. А вокруг штук тридцать улюлюкающих чернокожих. Уроды… Сжигают наших собратьев заживо…
— Уходим — прошипел Коннорс.
Торопливо уползая, мы почувствовали себя в безопасности только в укромном месте за камнями в километре от места расправы.
— Похоже, придется идти в обход — они там надолго…
— Разве это нормально? — я пытался свыкнуться с тем, что произошло — Разве так поступают в современном мире?
Конечно, поступают. Бывает и хуже. Приходилось читать о зверствах. Но более цивилизованные виды действуют гуманнее. Пуля в лоб и дело с концом.
— Поступают. За это их ненавидят все. Даже другие кланы вампиров — Коннорс вновь сверялся с компасом — На войне они часто проводят кровавые ритуалы, жрут врагов даже когда те еще живы. Видимо, сейчас они были не голодны…
От этих слов на желудке стало нехорошо. Лучше было бы остаться в Москве. Там умирать приятнее. Знакомый город. За исключением тварей Маркуса никто тебя заживо не сожрет, да живьем сжигать не станет. А тут придется умирать в пустыне, где почти ничего нет. К тому же мучительно.
— Значит, пойдем дорогой, которой ты не хочешь? Другого пути нет?
— Нет. С другой стороны их пограничные войска. Да и туда никто в здравом уме не сунется.
Выбора нет, придется довериться. Все-таки напарник тут не в первый раз. Раз лучше идти той дорогой, да будет так.
— Нас сбросили в крайне неудачное место — признался Курт.
— Значит, разведка облажалась…
— Разведка не облажалась. Тут другое.
Что другое, не поймешь. А расспрашивать бесполезно.
Дальше мы двигались в быстром темпе, но все же экономя силы. Не так много с собой припасов, чтобы кочевать больше трех дней в пустыне. Не успеем добраться — будем жрать местных ящериц. Потому что вряд ли повезет подстрелить антилопу…
А ведь на курсах меня еще не успели обучить поедать разную гадость, в которой можно найти хоть капельку питательности.
На рассвете у небольшого оазиса лугару решил устроить привал. Впервые удалось попробовать нетронутую цивилизацией воду. Даже самая очищенная не идет ни в какое сравнение — уж с нечеловеческими вкусовыми рецепторами оно отлично видно.
Но настроения это не сильно прибавило. Мысли крутились вокруг увиденного захваченном блокпосте. Даже анархисты так не поступали. Бывали пытки, но убивали быстро — не всем приятно лишний раз причинять боль. А особых садистов быстро ставили на место.
Нужно как-то отвлечься…
— Скажи, а ты не боишься, что я могу выстрелить тебе в спину?
Коннорс, умывавший лицо в прохладной воде даже не обернулся.
— Не посмеешь. Ты будешь первым подозреваемым, даже если заметешь все следы. Насчет ребят, что ты бросил в шахте все спустили на тормоза за твои заслуги. Даже медалью наградили… А начальнику отдела пришлось беседовать с их семьями.
После он взял винтовку и сел у камня.
— Скорее тебе стоит бояться. Но я не побоюсь встретиться с тобой лицом к лицу, а не буду действовать, как крыса. Тебе не уподоблюсь…
Мне рассказывали несколько баек про Курта и его друзей. Среди них троих имеет самый тяжелый характер. Плохо слушается начальство. В общем полный набор. Но все же с другими собратьями ведет себя совсем по другому.
— За что ты ненавидишь меня?
Лугару ответил не сразу, будто подбирал ответ. Да еще и отвел глаза.