— Выбирая между этим и тем, что в тебя проще попасть из большей массы тела, это не мудрое решение — опять же не согласился лидер пантер.
— Вам следовало почаще контактировать с внешним миром, чтобы узнать последние новости. Войска Маркуса не боялись пуль, знали, что в случае столкновения в ближнем бою у них не будет и шанса, чтобы принять звероформу…
— Я хорошо знаю последние новости. И знаю, что Маркус мертв! — он подошел к инструктору вплотную и почти тыкал пальцем ему в лицо — Он бросил нас! И поплатился за это.
— Да, но клан Самаэля потерпел сокрушительное поражение. Ему пришлось убраться к дружественному австралийскому клану. Мы знаем, как шло сражение и стараемся аккумулировать опыт. Если вампиры захотят попасть в вас, они попадут в любом случае. Они стреляют, как и мы, в места, чтобы убить одной пулей. И несколько сантиметров плоти не решат ничего.
Только бы из-за этого не разгорелась очередная потасовка…
— У нас нет бронежилетов таких размеров… — тут и вылезла истинная причина.
— Ничего страшного, я научу вас, как их переделать — слегка улыбнувшись, сказал Мартин.
Макаров присвистнул.
— Всегда обожал профессионалов-военных.
— А ты разве не из их числа? — удивился я.
Все-таки самолюбие и большой боевой опыт постепенно заставляют думать так, это неизбежно.
— Нет. Ни я, ни Ривз, ни Вильхем… Вот Мэтт Дженсен, да. Его превосходят немногие. И то только потому что он человек. Решает не сила, не ловкость, ни твоя готовность убивать. А знание, как, когда и где это делать. И Маркус это тоже знал… Но с такой силой, как у него, на это можно спокойно наплевать…
— Так какие планы? — спросил один из агентов, как только Мартин дал еще пару советов Халу.
— Мы должны нанести удар по предателям — сказал лидер пантер, нахмурившись, сжав руку в кулак — Они сейчас на побочной базе вампиров, и планируют вместе с ними зайти к вашим войскам с фланга. Вдобавок, это база снабжения. Мы сильно ослабил кровососов, не оставив там камня на камне. Генерал Армстронг дал добро. Коффи, мы выступаем!
Путь предстоял неблизкий. Но мы все же доберемся быстрее, чем корпус генерала. Ведь им придется пробиваться с боями.
К часу ночи мы были почти на месте. Мне удалось немного поспать на заднем сиденье джипа. Хотя, скорее я дремал, вновь углубившись в тяжелые мысли. В адреналине битвы не до них.
Уже давно прошли мысли о возможной смерти, что я умру ничего не узнав о своей семье и не помогу Веронике. Пусть и ничего ей не обещал.
Нет, мысли были другие. Даже если я ей помогу — будем ли мы вместе? Будет ли у меня вообще семья? Как она может быть у агента лугару, который мотается по миру, и его служба на благо вида не закончится до самой смерти? Война не прекращается. Они длилась столетиями до моего рождения. И продлиться еще столетия после моей смерти. Но и руки нельзя опускать.
Иногда хочется вернуться в то время, когда не нужно было что-то решать, бороться по необходимости. Да, жизнь анархиста была такой. Иногда я скучаю по этой беззаботности…
— Грей! — меня растолкал Мартин, сидящий рядом.
Все машины шли на медленном ходу. Предатели наверняка догадываются о планах Хала, так что врасплох никого застать не получится. Но чем позже они узнают, что мы уже на подходе, тем лучше.
— Да, что?
— Был сеанс радиосвязи. Мы пока тесним кровососов.
— Ну, замечательно — я вновь прикрыл глаза.
Не слишком радовало, что меня вывели из дремоты ради этого.
— Тебе плевать?
— Нет — честно ответил я.
— В свое время я ошибся с Коннорсом. И не хочу повторить эту ошибку — от внимательного взгляда Мартина мне стало неуютно.
— Я не такой, как Коннорс — слова прозвучали довольно резко.
— Может и так. Но я знаю тебя лишь по личному делу. А поступки не всегда показывают реальную сущность человека. Никто не сможет определить, когда ты можешь сломаться…
— Я не сломаюсь. У меня есть цели, к которым я стремлюсь…
В ответ инструктор тихо рассмеялся, отчего другой агент, сидящий спереди, удивленно обернулся.
— За свою жизнь я обучил сотни хороших ребят. Большинство из них погибли. И некоторые, почему что ушли из жизни сами. Или поехали крышей. У них тоже у каждого была цель. Твоя мотивация тебя не спасет, когда ты сам для себя признаешь, что спекся. Коннорс не сразу стал таким. Мало кто становится такими сразу. Это долгий процесс, от которого застрахованы немногие.
— Чего вы хотите? — я не понимал, к чему он ведет.
— То, чего и всегда. Перестать переживать своих учеников.
Впервые в жизни кто-то проявляет такую заботу. И ведь кто! Инструктор ЦРУ, которого знаю всего несколько месяцев.
— Мы долго живем, и испытаний нам выпадает столько, что обычный человек давно свихнется. В большинстве своем разумом мы на них похожи, и от потери собственной личности, ее расщепления, нужно защищаться.
— Мы и так не те, кем являемся на самом деле — возразил я — Нас меняет все, что происходит вокруг. Особенно война. Это неизбежно.
— Неизбежно — не спорил Мартин — Но вопрос в том, в какую сторону меняет. Война может пробудить самое худшее в личности. А может и лучшее. Может калечить, а может сделать из тебя героя. Подумай над этим.
Лугару выпрыгнул из джипа на ходу, перебравшись на бронетранспортер, где сидел Хал.
Возможно, я не до конца еще понимаю жизнь и этот мир. Поэтому пока сложно говорить о том, что мне только поведал инструктор. Но то, что я никогда не буду таким как Коннорс, решено однозначно.
Макаров куда-то подевался. Видимо, ушел к своим. Главное, чтобы явился вовремя.
Мартин ускорил свое тело телекинезом и побежал вперед колонны, двигавшейся в два ряда, встал впереди и выставил ладонь, призывая остановиться.
Вот, что называется опыт. Впереди оказалось небольшое минное поле. Пришлось двинуться в объезд, чего наверняка и ждут враги.
Поднялся сильный холодный ветер, гнавший песок прямо на нас. Не песчаная буря, но все равно неприятно. Да и от простого свитера точно бы не отказался.
Половина солдат спешилась и аккуратно двигалась по бокам колонны. Неподалеку разорвался первый артиллерийский снаряд. Несколько солдат пантер упали на песок, но тут же встали.
— Вперед! — скомандовал Мартин, и все рванули, рассредоточившись.
Пантеры, уже давно перекинувшиеся в звероформы и переделавшие под массивные тела бронежилеты с помощью указаний инструктора, бежали вперед с огромной скоростью.
Мы же, лугару, держались вместе. Один из агентов выставил достаточно мощный щит, выдерживающий пули и осколки.
База представляла из себя огороженное сеткой пространство с башнями и железными ангарами. Меткий залп из танка разнес пулеметный расчет на КПП.
Мартин делал быстрые жесты, потому что на мысленный контакт нет времени, и мы занимали позицию за небольшими камнями один за другим, переключая режим стрельбы винтовок на одиночные. С помощью прицелов удавалось вести чуть ли не снайперский огонь.
Несколько джипов уже горели впереди, а один из командиров вампиров врезался плечом в бронетранспортер, перевернув его. И стоило дверям позади открыться, как телепортировался к ним и зашвырнул несколько гранат внутрь. Но пули в сердце и голову от меня послужили хорошим отмщением.
«Элефанты!» — передал всем мысленно Мартин.
Сетчатый забор снесли несколько танков ЮАР. Сейчас бы пару Абрамсов сюда…
Агент с гранатометом за спиной сорвался с места. Т-55 уничтожил одному гусеницу. За поливающим пулеметным огнем бронетранспортером пантеры расставили два миномета и попали в артиллерийскую пушку. Кара с небес прекратилась.
Некоторые пантеры схватились с кровососами в ближнем бою. Мартин оказался прав. Но помочь им в интенсивной схватке стрельбой не получится. Сняв еще парочку чернокожих (вампиров или пантер, неясно), я начал перекатываться в сторону — мою позицию засекли.
Мне удалось вовремя перевернуться на спину. Сверху навис вампир, готовившийся вонзить в меня нож. Вот тут-то я и пожалел, что не имею при себя быстрого и смертоносного оружия…