— Так в чем состоит наша задача? — поинтересовался я.
— Мы летим в Казахстан вытащить одного моего старого друга — больше лугару ничего не сказал.
Полет предстоит довольно долгий. Придется останавливаться на подзаправку на разных базах. Или может даже пересядем на самолет.
Но пока я просто закрыл глаза и провалился в долгожданное забытье…
На самолет все же пришлось пересесть. Но на базе в Афганистане нам дали в распоряжение военный транспортный вертолет, при этом оснащенный оружием. Заодно удалось увидеть, как там обстоят дела. Именно туда шла основная часть финансирования. Солдаты сытые, всех припасов хватает с лихвой. Но и война здесь идет гораздо серьезнее, чем даже то, что было в Африке. Пока мы пересаживались, нас едва не накрыло бомбардировкой.
Генерал сел на место второго пилота, и вертолет полетел точно к месту назначения. Я сидел рядом с лидером охотников, который почти все время хранил гробовое молчание. Но потом все же завязал разговор.
— Я слышал, что произошло между тобой и Майерсом. Мне бы не хотелось, чтобы из-за одного отморозка наши отношения испортились.
— Тогда как этому отморозку позволили прийти к власти?
— Он захватил ее силой и авторитетом. У него была репутация хорошего охотника, лидера. Но потом открылась его подлая сущность… Ты ведь не знаешь, кто я такой?
— Нет — честно признался я.
— Хм… — задумался Крейн — Генерал взял с собой новичка?
— Меня недавно перевели в ЦРУ.
— Понятно. Тогда узнаешь все сам, если будет любопытно.
— Я не хочу знать слишком много.
В ответ Фрэнк посмеялся.
— Тебя заставят знать слишком много.
Мне стало не по себе от этой фразы. Вспомнился момент, когда Армстронг дал выбор — допрашивать или не допрашивать Дженсена. Мог ли я тогда отказаться? А если бы это сделал, то вполне мог оказаться в соседней камере…
Через пять часов полета мы прибыли на место. Внизу в горах разгоралась битва. Полсотни оборотней-волков преследовали кого-то. Вот они вырвались на просторную плоскую поверхность, где беглец приготовился принять бой.
— Открыть огонь — приказал генерал.
Несколько ракет расшвыряли в стороны с десяток врагов. Потом заработало два пулемета. В ответ полетело несколько ракет, но от них не стоило труда увернуться. Один из охотников с пулеметом открыл дверь наружу и высунулся, открыв огонь. Лидер охотников же спрыгнул вниз, несмотря на высоту в полсотни метров. Но ему не составило труда удачно приземлиться, после чего он, показывая чудеса скорости, начал расстреливать оборотней. Те даже были без бронежилетов — не ожидали кавалерии.
— Не отступать! — скомандовал оборотень в звероформе, по-видимому командир.
Шерсть черная, белые полосы на груди, зеленые глаза. Ничего не обычного. Но солдаты перестали отступать. Охотника, что высунулся, подстрелили.
Тогда Армстронг последовал следом за Крейном, начав раскидывать в стороны врагов.
Когда вертолет окончательно сел, большая часть оборотней была мертва.
— Догнать остальных! — приказал генерал.
Да, пожалуй не стоит оставлять свидетелей. Неожиданно для себя я почувствовал, что бегаю гораздо быстрее. У меня получилось ускоряться с помощью телекинеза! Даже не думая об этом!
Пули из автомата догнали двух убегающих. Их командир остался прикрывать отход, и я в азарте набросился на него, сбив с ног. Но тот проявил хорошую подготовку, тут же оказавшись на ногах, выбивая у меня из рук оружие.
— Андрей, уходим! — крикнул далеко позади его подчиненный.
— Убегайте! — только успел сказать он, и тут же я отбросил его волной к камням, за которыми начиналась глубокая пропасть.
И стоило ему подняться, как я хотел пустить огненный шар, но вместо этого с кончиков пальцев слетела молния, которая откинула оборотня вниз в пропасть. Что это вообще было? Но эти ощущения… просто потрясные. Видел ли это генерал? Нет, вряд ли, мы успели скрыться с его глаз.
За остальными уже нечего бежать. Только пустая трата времени.
— Штук пять убежало — доложил я, подходя к генералу.
— Плевать, Эдвард все равно знает, кто убежал у них из-под носа — махнул рукой лугару.
Беглец прятался за камнем, который уже порядочно покрылся выбоинами от пуль. Поначалу мне показалось, что это еще один какой-то безумный секретный проект. Еще одно ходячее биологическое оружие.
Волосы до плеч, неряшливая длинная борода, одежда, которую даже лохмотьями назвать стыдно. И повязка на правом глазу, сделанная из куска черной ткани.
— Похоже, долго они тебя гнали, Мальком — Армстронг помог подняться оборванцу.
Оказалось, что тот весьма плотного телосложения. И удалось уловить запах — лугару. Стоп, Мальком? Тот самый Мальком? Похищенный командир московских солдат? Вот это да…
— Ничего, в гражданскую войну нам с тобой было гораздо хуже — усмехнулся спасенный.
Гражданскую войну? Он имеет гражданскую войну в США в 19 веке? Сколько же им обоим лет?
— Генерал — слегка склонил голову в знак почтения Крейн.
— Рад видеть тебя, Фрэнк. Помолодевшим…
— Что с глазом? — спросил генерал.
— Ты не представляешь какие эксперименты ставил надо мной этот ублюдок Маркус… — он отдернул повязку, но я не видел что там.
Видел лишь как слегка поморщился Армстронг.
— А теперь я хочу убраться отсюда подальше. И как можно скорее… Черт, больше десяти лет прошло… Я столько пропустил…
Пока мы шли к вертолету я думал лишь о своих открывшихся способностях и о том, что произошло в храме. Эта штука так изменила меня? Черт, если бы она досталась лидеру клана вампирам, то в мире бы появилось воистину не убиваемое существо.
Но это сейчас неважно. Мы победили. Странный артефакт у нас. Спасен генерал. Теперь обратно в США. Домой.
Руины города начали приводить в надлежащий вид сразу после окончательной зачистки, когда вампиры и охотники полностью вывели свои войска. И как только огородили территорию вокруг на пятьдесят километров вперед от посторонних глаз. Официальная причина — теракт с применением химического вооружения. Правительство выделило достаточно людей для охраны периметра.
Внутри же оборотни и люди, которые знали об их существовании, начали медленно отстраивать город. Свою новую столицу.
Перед потрепанным небоскребом, состоящим из трех частей, сел обычный транспортный вертолет. Оттуда вышел высокий черноволосый мужчина с серыми глазами, одетый в черный костюм по последней моде с золотыми запонками. Под белой рубашкой скрывался легкий бронежилет, а под пиджаком в кобуре лежал пистолет. На всякий случай.
Двое охранников у двери никак не отреагировали на прошедшего мимо. Зато оборотни и люди вокруг, занимавшиеся разбором завалов, провожали гостя взглядом. Он зашел в единственный работающий на тот момент лифт и поехал на предпоследний этаж.
Там, пройдя через коридор, он оказался в просторном кабинете. Стекло недавно заменили, равно как и мебель. Но на гладком мраморе повсюду все еще были видны повреждения от недавно рухнувших на крышу обломков самолета.
— Приветствую вас, господа — показывая хорошие манеры, остановившись неподалеку от стола для конференций, поздоровался мужчина — Эдвард.
Он кивнул оборотню с короткими серыми волосами в военном камуфляже, что сидел во главе стола.
— Максим.
Черноволосый парень в солнцезащитных очках никак не отреагировал на приветствие. Он стоял позади и правее Эдварда, держа руки за спиной, одетый в джинсы, футболку и куртку. А на ремне в кобуре болтался заряженный револьвер.
— Ольга — взгляд мужчины перешел на девушку-оборотня с русыми волосами.
Она в ответ недоверчиво оглядела вошедшего.
— Коготь — мужчина в коричневом пальто никак не отреагировал, глядя своими светло-серыми глазами в одну точку на столе.
— Шрам — другой лысый одноглазый мужчина в таком же пальто смерил гостя презрительным взглядом, который хорошо подчеркивал шрам на здоровом глазу.
— Доктор Бер — пожилая женщина в белом лабораторном халате тихо стучала ногтями по стеклянному столу.