И снова меня спасают охотники. Это уже входит в привычку…
— Спасли, чтобы Армстронг сам меня прикончил. Я убил Берча… Лисы этого не простят.
— Да, возможно, будет война — пожал плечами Макаров — Но ты не виноват. Никто не знал, что ты идешь в ловушку. Вероломство лиса сгубило его самого.
— Я убил его сына. Он хотел отомстить мне…
Да, именно так и стоит говорить. Об остальном лучше молчать. В голове до сих пор не укладывались слова Шона. Зачем его убивать? Что было между ним и Армстронгом?
Макаров и Рей благоразумно молчали, но я помнил разговор в Африке. Их нанял Ривз. Предъявил доказательство, что заказчик — один из высшего командования. Неужели версия с переворотом — не выдумка?
С другой стороны, эта странная потеря контроля над своим телом. Словно кто-то заранее прописал программу, а я ее выполнил…
Тут вспомнилось мое неожиданное появление в небоскребе во время операции Ривза и Калеба. Меня просто не должно было быть там. Идет какая-то странная игра, понять которую не дано. Хотя делает честь то, что я в ней определенно не пешка, а куда более важная фигура. Скорее, что-то вроде троянского коня. Мои действия абсолютно неожиданны, а последствия «прыжка» на столько клеток шахматной доски по-настоящему разрушительны. Осталось лишь подождать, пока мной пожертвуют…
Максим смотрел выступление по плазменному телевизору в кабинете вожака. Все радиовещательные системы в городе восстановили. Было и нормальное телевидение, и радиовещание. А также специальные каналы, которые не выходили за пределы ограниченной зоны. Именно по такому каналу транслировалось открытие еще одного памятника Маркусу — на этот раз прямо перед его башней. Нам месте, где он погиб…
Перед камерами после Эдварда, который с отсутствующим видом произнес речь, выступал Виктор. Один из старейших оборотней. Таких осталось совсем немного. Ему недавно исполнилось двести лет. И он помнил старых вожаков. Но как только к власти пришел Маркус, оборотень сразу перешел на его сторону — за ним было давно заметно недовольство режима Пятерых. А после тридцать лет службы высшим командиром, после чего ушел с должности по собственному желанию, и был заменен Эдвардом. Именно такой долгожитель с его бесценным опытом нужен должен стоять одним из главных в стае…
Закончилась речь под аплодисменты толпы. Широкоплечий высокий оборотень со светлыми средней длины волосами слегка поклонился и сошел с трибуны. Его ручной белый волк последовал за хозяином. Он был известен тем, что брал себе в питомцы волков, и те служили ему до самой старости. Сейчас при нем был вполне зрелый десятилетний волк.
Выключив телевизор, Максим надел темные очки обратно, закрыв свои желтые звериные глаза. Тут в кабинет ворвался Андрей с диктофоном в руке. Черноволосый мужчина был весь взведен.
— Что случилось? — спокойно спросил парень.
— Зачем ты отключил телефон? У нас проблемы…
— Что на этот раз? — устало спросил оборотень.
Его соратник включил диктофон. На нем была копия записи прослушивая разговора Кости. А собеседником оказался Сэм, и оба наивно полагали, что это защищенная линия. Чего только не успел поведать этот предатель лишь за один сеанс связи…
После окончания записи в кабинете воцарилось гробовое молчание.
— Ты молодец, что вовремя среагировал — неожиданно вместо упреков похвалил Максим — Не зря ты работал следователем столько лет — и лишь слегка улыбнулся.
Но эта улыбка была очень натянутой.
— Что будем делать?
— Сначала выслушаем его историю…
Костя нашелся в одном из недавно отреставрированных баров-ресторанов. Пусть его уже официально закрыли на ночь, он на правах высшего командира выпивал со своими сослуживцами. Оставшимися двумя, что пережили войну.
— Я знал, что не нужно посылать тебя в ту командировку — тихо сказал за его спиной Эдвард.
Оборотень медленно обернулся, а его соратники как по команде встали из-за барной стойки, отдав честь.
Кроме вожака в баре стояли Максим, Андрей, Ольга и полковник Гиллиан. А снаружи у машины дежурил Шрам с дробовиком с парой охотников.
— Это почему же? Я хорошо разведал, чем занимаются наши друзья в Китае… — Костя медленно повернулся на стуле лицом к вошедшим.
Его язык еще не заплетался, но было ясно, что он уже вполне пьян. Уже месяц налегал на алкоголь. Даже во время своей миссии на границе Китая, где старый информатор Маркуса рассказал о последних тайнах, чем занимается его сын.
— Слишком хорошо разведал — нахмурился Эдвард, скрестив руки на груди — Настолько, что тебя завербовали… За что ты нас продал? Что ты успел сказать Сэму?
— Я не понимаю о чем вы… — оборотень хотел повернуться, но Максим просто приставил револьвер к его виску.
— Я знаю, что ты не шутишь, парень. Я был с тобой на войне, и знаю, что тебя меня прикончить, как муху убить — Костя скосил взгляд в сторону оружия — Но я все равно не понимаю, о чем вы говорите.
Андрей включил запись на диктофоне:
— …Максим приказал воздвигнуть статуи Маркуса на Красной и перед его башней.
— Хорошо — это было последнее слово из пятиминутного разговора.
— Ясно… — оборотень все равно выглядел расслаблено — Вы что сами не слышите, что это нарезка? Кто-то хочет меня подставить. Эти слова я говорил, отдавая распоряжения — можете спросить ребят. И могу составить список, что и кому говорил.
— А может ты сам вырезал эти фразы и передавал их Сэму. Почему тогда они на секретном канале, а не на том, что выделен тебе? — убрав диктофон, спросил Андрей.
— Мне почем знать?! — взвился Костя — Может, он хочет меня подставить?! — он большим пальцем указал на Максима — Я знаю, что делал Сэм. Вы думаете, меня устроит родное отродъе Маркуса на месте вожака? Я еще не сошел с ума…
Эдвард, Андрей и Ольга перевели взгляд на Максима. Гиллиан же не спускал глаз с подозреваемого.
— Вы верите ему? — спокойно спросил парень, убрав пистолет обратно в кобуру — Не верите своим ушам, но верите ему…
— Я не думаю, что Макс мог это сделать… — начал Эдвард.
— А почему нет? — перешел в наступление Костя.
— Молчи, тебя никто не спрашивал! — рыкнул на него Максим.
— Дай ему высказаться! — твердо сказала Ольга.
— И ты туда же… — парень покачал головой, чему-то улыбнувшись, повернувшись ко всем спиной.
Он прикрыл глаза, чтобы никто не видел небольшой белой вспышки.
— Значит, я могу доверять только полковнику? — оборотень посмотрел на Гиллиана.
— Вы можете на меня положиться… — ответил лугару.
— Ты сам настраиваешь всех против себя. А этот перебежчик недолго тебе прослужит, вот увидишь! — указал на полковника Костя.
— Чем же я настроил всех против себя? — парень резко повернулся — Мне не нужна эта война. Не нужно больше воевать за эту стаю. Я убил Маркуса, Самаэля, добил королеву лугару. Я никому ничего не должен. Отдал свою душу зверю… — он снял очки и сжал их, раздавив в кулаке.
— Ты все время говоришь о том, что пожертвовал больше всех — довольно тихо с большой неохотой сказал Андрей — Но мы тоже жертвовали… Каждый из нас… Сержант погиб, когда им управлял Маркус. Сивый умер, сражаясь с его марионеткой, чтобы выиграть нашим союзникам время. Костя потерял почти всех своих товарищей. Как и Гиллиан. И к тому же не может вернуться домой. Я почти потерял свою любимую… Мы все внесли свой вклад в нашу борьбу. Но ты уж очень охотно пожинаешь с нее плоды… Стал озлобленным на всю жизнь. Из-за того, что тебя превратили в оборотня по проекту. Что вожак использовал тебя как хотел — Андрей сделал паузу, оглядев всех остальных, ища в их глазах поддержку — Ты убил его… Твоя война с ним окончена. Но ты хочешь доказать ему посмертно, что его путь приведет нас к краху! Если так, то ты вполне этого добиваешься…
— К краху? — усмехнулся лугару — К краху, говоришь? Я воевал в Афганистане, адвокат. И слышал от ветеранов про Вьетнам. И от более старших про Вторую мировую. Сказать, как воевали старшие вожаки? Обращали кого попало в оборотней, чтобы склепать побольше живой силы. И после этого у тебя есть претензии к Маркусу, который выиграл почти все войны?