Несколько секунд Медузон молчал, потом кивнул:
— Ты прав. Мой нрав взял надо мной верх. — Он повернулся к Мехозе. — Всем кораблям начать бой, сохраняя дистанцию. Будем раскалывать их издали и вести бой на истощение. В этом Железной Десятке нет равных.
Мехоза стал передавать приказ, а Медузон и Ayг обменялись взглядами. Затем военачальник вернулся к смотровому экрану.
Он не мог отрицать логику, но не мог и допустить, чтобы Марр ускользнул. Пора покончить с этим.
«Кто–то из нас погибнет — он или я», — решил Медузон.
Глава 23
НАРЕЧЕНИЕ МЕЧА
ПАМЯТЬ О ПАВШИХ
На борту «Торжествующего Хоруса» выполнялись приказы, поступавшие с «Железного сердца».
За то короткое время, что потребовалось для захвата корабля, Лумак и Нурос взяли под контроль его орудия, двигатели и щиты. У варп–двигателя тоже установили охрану, и любые враждебные элементы, сохранившие верность Сынам Хоруса, систематически выявлялись и отправлялись в заключение либо истреблялись. Процесс этот чем–то напоминал истребление полчищ крыс, поскольку Железная Десятка формально контролировала корабль только оттого, что владела жизненно важными секциями, а вот численное преимущество по–прежнему оставалось на стороне мятежников.
Нурос не имел склонности к войне в пустоте, поэтому пульт управления и общее командование взял на себя Лумак. За отсутствием экипажа на рабочие места усадили сервиторов, а стоящие рядом воины следили за каждым их движением.
— Проворства нам, может, и не хватает, но мы готовы к бою, — сказал Лумак, когда опустилась конструкция, отключающая его силовой генератор, а змеящиеся кабели подключились к разъемам брони, соединяя его со множеством корабельных систем.
Hypoc, скрестив руки на груди, стоял перед смотровым экраном.
— Ну, что, отправляемся, железный брат? — спросил он.
Лумак оглянулся на рулевого:
— Полный вперёд. Выводи на дальность действия лэнсов, а затем начинай непрерывный обстрел.
Двигатели сорвали «Торжествующего Хоруса» с места, уводя под углом от «Стойкой Десятки» и «Морлока».
Лэнс–излучатель начал заряжаться до оптимального уровня.
На смотровом экране развернулась картина боя с оставшимися кораблями Сынов Хоруса. Залпы носовых и бортовых орудий беззвучно вспыхивали в темноте. Носовая часть «Торжествующего Хоруса» на мгновение подернулась рябью, что говорило об активации пустотных щитов.
— Боевой режим. — протяжно скомандовал Лумак, и в рубке потускнели огни. Затем они мигнули, и Нурос, посмотрев вверх, увидел целую серию вспышек, но вскоре освещение нормализовалось.
— Приготовиться к стрельбе! — спокойно приказал Лумак, пока захваченный корабль еще шел вперед полным ходом. — Уменьшить скорость до одной трети.
Гул двигателей немного затих, вибрация пола стала слабее, хотя корпус еще гудел, освобождаясь от сильного давления на физические конструкции.
Корабли Сынов Хоруса бесстрашно шли навстречу Железной Десятке, ведя непрерывный огонь, и вспышки щитов участились.
— Они стараются спровоцировать нас, Змий, — сказал Лумак, всем своим существом ощущая ярость готового к бою корабля.
Нурос не ответил. Свет снова замигал в такт вспышкам щитов.
«Торжествующий Хорус» вместе со «Стойкой Десяткой» и «Морлоком» образовали острие клина, отдельную флотилию в составе сил Железных Рук.
Тьму пустоты осветили сотни инверсионных следов массированного торпедного залпа.
Шум двигателей снова изменился, словно на них подали дополнительный поток энергии.
Лумак посмотрел на рулевого:
— Почему мы не замедляем ход?
Воин Железных Рук покачал головой, а затем отшвырнул сидевшего за пультом сервитора, практически уничтожив его, и сам попытался осуществить контроль над двигателями.
Лумак открыл вокс–канал в машинариум, вызывая оставленных там для безопасности воинов, но странные помехи помешали ему связаться с ними.
Затем он заметил, что лэнс–излучатель все еще не стреляет.
Он наклонился назад от командного пульта, натягивая удерживающие его кабели.
— Нурос…
Саламандр уже схватился за топор, не сводя взгляда с той части рубки, где в ритуальном обряде погибли все члены экипажа.
Тела были убраны, но на их месте остались пятна. Над кровью поднимались испарения. Внутри них Лумак видел лица. Испарения с каждой секундой становились плотнее, превращаясь в мутно–красную пелену.