Слау Дха пробормотал молитву Кроваворукому богу, поднялся на ноги и вышел из мелкого бассейна.
— Да, это я, — сказал он, — и сейчас ясновидец положит конец моему царствованию.
Он жестом позвал своего охранника, устрашающего вида воина в сегментированной черной броне и увенчанном плюмажем шлеме.
— Подготовь мой корабль.
За незастекленной аркой простирался рай, пышная зеленая утопия, созданная эльдарами до Падения.
Дха знал это место как Лилаэтан, девственный мир, на который его раса когда–то возлагала большие надежды. Падение развеяло надежды, и их сменил прагматизм. Стоя перед аркой и обозревая все, что было утрачено, Слау Дха заметил, что его охранник еще не двинулся с места.
До сих пор разгоряченный молитвами Кхаину, убийце Эльданеша, Слау Дха мгновенно пришел в ярость.
— Ты что, оглох, слуга? — крикнул он.
Он внимательно посмотрел на воина в черном, и на губах появилась улыбка.
— Отлично, — сказал он, — просто отлично.
Слау Дха пошевелил только губами, но уже ощутил, как напряглись его мышцы, готовые к действиям.
Он показал рукой в тень позади воина в черном, где рядом с колонной появилась вторая фигура. Сразу двое дерзнули нарушить священный покой храма? Неслыханно.
— Я знаю, как ты пробрался сюда, — обратился он к охраннику, — но я удивлён, что ты взял с собой еще и это. Недоволен, но удивлен. — Он нахмурился. — По правде говоря, я испытываю отвращение. Ты предатель по отношению ко мне и всей своей расе.
Охранник шагнул вперед, одной рукой отстегивая нагрудник, а второй снимая шлем. Как только доспехи были сняты, они начали таять, стали полупрозрачными, а потом и вовсе исчезли, оставив только ясновидца с Ультве в его черном одеянии.
Эльдрад Ультран поморгал, с любопытством разглядывая Слау Дха своими небесно–голубыми глазами. Затем он чуть–чуть приподнял руку в едва заметном жесте.
— Приструнил своего пса? — спросил Слау Дха. — Это мудро.
— И это говорит полуобнаженный эльдарский принц, не имеющий под рукой меча.
— Чтобы убить тебя, ясновидец, меч не нужен. Кроме того, лишить тебя жизни голыми руками намного приятнее.
— Что же тебе мешает?
— По крайней мере, ты поступил достаточно вежливо, показавшись без маски.
— Я хотел посмотреть в твои глаза, Слау Дха, когда ты будешь умирать.
Слау Дха снова отвернулся к арке и прикрыл глаза, наслаждаясь последними лучами солнца.
— Интересно… Такая ненависть… — Он искоса взглянул на ясновидца. — А ты убежден, что выбрал верный путь, Эльдрад?
— В данном случае мне придется немного подождать, чтобы ответить.
— Вот как?
— Я не могу допустить геноцида, Слау Дха. Этот план Кабала не должен осуществиться.
Принц гневно скрипнул зубами, но сдержался от других проявлений ярости.
— Ты ставишь мон–кеев, их жизни, продолжение их существования выше интересов своего народа?
— Я и забочусь о своем народе. Изначального Уничтожителя невозможно остановить жертвоприношением. Его необходимо победить. Увы, в этом отношении мы проявили недостаточную решимость, да и наши силы уже не те, что были. А человечество — юная раса…
— Чума, питающая еще более ужасное несчастье!
— А что мы сделали кроме того, что вызвали к жизни один из его аспектов? Или камень на твоей шее — просто украшение?
Слау Дха дотронулся до камня души, внутренне содрогаясь от одной мысли о том, что произойдет в случае их разъединения.
— Так зачем ты пришел, Эльдрад? — спросил он. — Тебе следовало бы знать, как опасно это место. И как ты смог меня найти? Как ты отыскиваешь любого из нас?
— Судьба указывает мне цель, и она же подсказывает, что я должен сделать ради спасения человечества.
— И ради медленной мучительной смерти Вселенной, обреченной на развращенность и проклятие.
— Её можно спасти.
— А меня, родич?
— Я не верю, что ты этого хочешь.
Слау Дха презрительно усмехнулся:
— Опять откровение судьбы…
— Скорее, вывод на основе твоих высокомерия и агрессивности.
— И ты думаешь, я поверю, что моя смерть послужит этим целям? — Слау Дха фыркнул. — Ты трус, ясновидец, ты прячешь кровожадные намерения за фасадом альтруизма.
— Возможно, но это известно только мне одному.
— А мужчины и женщины, убитые тобой, агенты, уничтоженные рукой хищника, которого ты сделал своим союзником… — Слау Дха украдкой бросил взгляд в сторону тени и неподвижной статуи, маячившей там. — Что ты скажешь о них?