-Условно говоря, да. У тебя неплохая защита от стресса, - беря с полки книгу. - Каждый вечер ты должна будешь возвращаться сюда и наводить порядок, но не забывай, что все это лишь удобный образ. Медитации помогают постепенно адаптировать тело и разум к магии, поэтому на первом курсе они занимают значительную часть учебного времени, - эльф дошел до кресла и с удобством в нем расположился.
-Как много магов могут проникать в сознание столь же виртуозно, что и ты? - села в кресло напротив, с наслаждением вытянув ноги.
-Думаю единицы, - слегка нахмурившись, ответил эльф. - Степень магистра получить несложно, поэтому не суди магов по их званиям. Иногда для получения очередной степени достаточно соблюсти ряд формальных требований и заполнить пару стандартных бланков. Магия разума сложна и дается далеко не всем, причем кому-то в большей, а кому-то в меньшей степени.
-Как врожденное свойство организма? - уточнила.
-Да, возможно. Поэтому имея степень магистра в этой области, преподаю я защитные и атакующие чары для боевого отделения, - Витольд отложил книгу в сторону. - Нам пора, мы выбрали не слишком удобное место для медитации.
К полудню мы снова выехали к реке, правда на этот раз наш путь лежал на другой берег. Переправляться нам и другим путникам, что уже заняли место в очереди, предлагалось на деревянном плоту. Витольд сказал, что выше по течению есть брод, но лишний раз лезть в холодную воду ему не хочется. Дождавшись своей очереди, мы заплатили несколько мелких монет паромщику и ступили на деревянный настил. После переправы мы пристроилось в конец торгового каравана, а в сумерках прошли через центральные ворота Белого города.
Глава 3
В сумерках Белый город казался мне нереальным, словно иллюстрации на страницах книги сказок. За высокой каменной стеной скрывался лабиринт улиц и улочек, которые петляли между рядами аккуратных двухэтажных домиков с круглыми окнами. Первые этажи большинства домов занимали торговые лавки и мастерские, в окнах которых легко просматривались витрины с товаром.
-Мы с тобой сейчас находимся в сердце мировой торговли, - Витольд свернул в сторону от оживленных улиц и теперь мы ехали достаточно близко друг к другу, чтобы не повышать голоса во время разговора. - Именно сюда плывут корабли с Западного материка и множества островов в первую очередь, привозя с собой тысячи товаров. Когда-то этот город был столицей империи людей, но после эпидемии магической лихорадки пять столетий назад, император безжалостно перекроил всю систему государственного управления. Юмиан де Асторге перенес столицу в город магов - Астру, а Белый город сделал экономическим центром. А экипажи почти всех кораблей, возвращающихся из длительного плавания, с тех пор обязаны проходить осмотр у государственного целителя.
-То есть порт Белого города единственный на всю империю имеет право принимать чужие корабли? - сильно удивилась.
-Официально - да, - подтвердил эльф. - Юмиан воспользовался царившей неразберихой и протащил закон об «Охране границ» в рекордно короткий срок. Но есть и плюсы. Например, на территории порта торговля не облагается налогами, а служащие не взимают пошлину при оформлении сделок. Так что торговцы и банкиры сами рвутся сюда, стремясь заключить сделку не внося монету в имперскую казну.
-Хитро, - прямо местный дьюти-фри получается.
Мысленная аналогия заставила улыбнуться. Было приятно узнать, что этот мир не сильно отличается от моего родного.
-Где мы остановимся на ночь? - почесав кончик носа, призналась: - Ужасно хочу вымыться в горячей воде и сменить одежду.
Купание в реке я отказывалась считать полноценной помывкой, про нестиранное нормально белье даже думать не хочу.
-Потерпи, - в золотисто-желтых глазах промелькнуло сочувствие. - Осталось совсем немного и будем на месте.
Вскоре мы действительно остановились перед большим двухэтажным домом с красивым палисадником. В окнах первого этажа горел свет, а из распахнутой настежь двери слышалась приятная мелодия. Стоило нам спешиться, как откуда-то сбоку возник подросток и ловко перехватил поводья лошадей.
-Хозяйка дома? - спросил эльф мальчишку.
-Да, уважаемый, - мальчик слегка поклонился и повел лошадей куда-то за дом.