-Именно так, умный ребенок, - легко улыбнулся Витольд. - Мне понятны мотивы императорской семьи, но терять время опасно.
-Разве у них есть повод опасаться тебя? - удивилась.
-Эрис, мы - темные, Тайо. Ни один из нас не пропустит заварушку такого масштаба, ведь это повод показать себя, свое мастерство, отточить навыки, поэкспериментировать. Трудно найти крупное событие, в котором бы не торчали наши острые уши, - эльф погладил меня по голове и слегка щелкнул по кончику уха. - Мы очень любим жизнь во всех ее формах и проявлениях.
-Что за орден? - перевела тему, согласившись с озвученными старшим доводами кивком головы.
-Посмотри вокруг, кто занимает руководящие должности? Маги. Полноценные, окончившие Академию.
-Единственную на огромный материк, - нахмурилась.
-Верно. Всегда есть обделенные, озлобленные, недолюбленные, недокормленные. Они называли себя Церковь Единого и помогали обездоленным, вроде как давали кров, работу, еду. Никто не обращал внимания на сердобольных фанатиков, проповедовавших мир во всем мире и любовь к ближнему, а империя выделяла им земли и спонсировала по мере возможностей, охраняла. Церковь быстро набирала популярность и за каких-то сто лет стала весомым игроком на политической арене, скопив на своих счетах огромные суммы, а ее служители к тому времени проникли во все сферы жизни общества. Дошло до того, что император брал у церковников огромный займ на поддержание экономики, - за разговором эльф дошел до окна и закрыл створки. - Где-то на этом этапа Церковь создает собственную армию - орден, который обеспечивает силовую поддержку и надежную охрану руководству. Началось постепенное притеснение магического сообщества, а вскоре и первые открытые столкновения. В общем в истории война с орденом называется «Два века хаоса».
-Чем они так опасны? - обдумывая услышанное, начала ворошить ботинком обгорелые карточки.
-Вспомни обстоятельства при которых мы встретились. Полноценные маги в орден не вступали, им нужно было где-то брать силу. Заемный резерв нестабилен, - эльф указал на щепки, оставшиеся от стеллажа. - но и преимущества у него есть.
За спиной послышались шаги, а потом у дверей замерли пятеро мужчин в черной форме без опознавательных знаков, лица их до уровня глаз закрывала маска из плотного материала. Мне, как магу воды, было хорошо видно сложное плетение силовых нитей по всей поверхности маски. Засмотревшись на завитки и петли заклинания, пропустила появление шестого члена отряда. Он возник словно из ниоткуда, просто появился за спиной Талека, скинул капюшон и обвел присутствующих тяжелым взглядом, остановившись на лице Витольда.
-Почему я не удивлен, - магистр Гор вполне дружелюбно и капельку устало улыбнулся. - Рад, что не мне одному копаться в этом дерьме.
Встретившись взглядом с магистром, молча отдала простой ученический поклон, предпочитая не лезть на рожон.
-Рано радуешься, - пожимая руку магистру, предостерег Витольд. - Мы еще не обсудили мой гонорар.
-Серьезно? - брови старшего следователя городского отделения Права и порядка поднялись в притворном удивлении. - Уж было подумал, что ты из добрых побуждений решил помочь.
-Боюсь, лимит добрых дел исчерпан, - хмыкнул эльф. - Господин некромант, мы можем где-нибудь поужинать и выпить чашечку другую вина?
-Конечно, магистр, - Талек наконец расслабился и перестал походить на сжатую пружину.
Похоже, кому-то тяжело даются игры подобного рода. Близнецы не такие балагуры и весельчаки, какими хотят казаться. Интересно, они осознанно пытаются скопировать поведение старшей сестры? Талек рассказывал о ней с таким восхищением...
Тем временем мужчины в масках разошлись в разные стороны, а магистры пришли к мнению, что не хотят портить аппетит этикетом и решили покинуть территорию дворца. Талек мученически вздохнул и предложил свою кандидатуру в качестве сопровождающего, отказываться не стала.
До ворот Академии я дошла на чистом упрямстве - давали знать о себе две бессонные ночи. Предвкушение и азарт больше не будоражили сознание, разгоняя кровь по венам, а теплая куртка не спасала от ветра и мороза. То и дело ежась, глубже натягивала капюшон, ловя на себе хмурые взгляды Витольда. Не хотелось этого признавать, но мир магии совсем не такой, каким он постепенно вырисовывался в моем воображении до сегодняшнего дня. Конечно же это не ожившая сказка, но вот так столкнуться в повседневности с кровавым культом и местными тамплиерами я однозначно не ожидала. У Административного корпуса Академии мы разделились: магистры пошли по тропинке в сторону учебных лабораторий, а я и Талек свернули к общежитию.