-Что ж, девочка, мой долг к тебе растет, – хрипло сказал эльф и расхохотался. - Ты теперь для меня бесценна.
Жутковатое заявление от того, кто слегка двинулся кукухой на почве похищения. Но выбирать мне не приходится. Пока Витольд посмеиваясь что-то складывал в два заплечных мешка, я распихивала по карманам деньги. Если он и есть моя фея-крестная, которая по всем законам жанра должна была появится на моем пути и спасти от всех бед, то дайте лучше волшебную палочку мне. Склянки с отвратительным варевом я ногой столкнула в траву. Земля она все укроет, все схоронит, какой бы ни был мир. Оставался один открытый вопрос:
-Что будем делать с лошадьми?
-Так, - нехорошо прищурился мужчина, - ездить верхом ты не умеешь.
-Больше скажу, животинок видела только в цирке или зоопарке, - обрадовала собеседника.
-Мне уже не нравится твой мир, - проворчал Витольд. - Без лошадок нам будет проблемно добраться до Королевской Академии в срок. Сейчас это единственное место, где я смогу скрыться от всех желающих поговорить по душам, а ты привыкнуть к новой жизни. К тому же, мне очень любопытно, что же ты такое на самом деле.
-Ты ученый? - уточнила, хотя уже знала ответ.
-Можно и так сказать. Магистр магии разума к твоим услугам, - шутливо поклонился эльф.
-Ясно, - отобрав один мешок у мужчины, пошла к стреноженным четвероногим монстрам. - Раз ты уже покопался в моей голове, то примерно представляешь какой там бардак. Поэтому очень надеюсь, что при возможности поможешь мне его разгрести.
-То есть тебя не смущает, что кто-то копается в твоих воспоминаниях? - нагоняя меня, с интересом спросил Витольд.
-Ты увидел там что-то новое? - иронично изогнула бровь. - Я имею ввиду образ мышления. Пока ваш мир в своих стремлениях такой же, как и мой: жажда власти, убийства ради достижения цели, возможность купить за деньги представителя старшей ветви. Инструменты и способы воздействия отличаются, а мотивы все те же, - наблюдая за реакцией собеседника, пояснила свою точку зрения.
-Пожалуй, мне сильно повезло.
Всю шутливость из нашего разговора как ветром сдуло. Эльф смотрел на меня несколько иначе, чем пару минут назад. От игры в гляделки нас отвлекло возмущенное ржание уставших за ночь от одиночества лошадей. Посмотрев на небольшой табун из восьми животных, грустно вздохнула: увести всех не получится, а оставлять на съедение диким животным все же было жалко.
-Двух заберем, остальных оставим в ближайшем селении. До него пешком совсем немного, - верно поняв причину моего тяжелого вздоха, приободрил Витольд. - Вон та рыжая красавица выглядит вполне спокойной и миролюбивой, вам будет комфортно путешествовать друг с другом.
Лошадей мы продали за чисто символическую сумму в деревне, что вынырнула из-за поворота уже через полтора часа пути. Купив еды и залив во фляги чистой колодезной воды, мы отправились дальше. Ехать верхом мне было неудобно, радовало, что дальше дорога шла через лес, и солнце уже не напекало голову.
Глава 2
Первую половину дня наше путешествие проходило в молчании, которое не доставляло неудобств ни мужчине ни мне. Скорость передвижения была близка к скорости пешей прогулки, поэтому пока я умудрилась ничего себе не натереть, хотя филей уже побаливал. Иногда эльф останавливался и задумчиво смотрел в одну точку, мне в эти мгновения оставалось радоваться затишью. Пользуясь случаем, обдумывала сложившуюся ситуацию, не забывая рассматривать все вокруг. И если пестрые птички не вызвали у меня никакой реакции, то синий куст с пушистыми розовыми шариками-плодами заставил надолго «зависнуть». Это был единственный раз за весь день, когда Витольд вынырнул из своих мыслей и потянул мою лошадь за поводья, уводя от странной растительности, которая почему-то обиженно вздохнула. Ближе к вечеру дорога вывела нас на пологий склон у реки и пошла вдоль берега. Я украдкой косилась на занимающихся ловлей рыбы людей. По крайней мере, у них не наблюдалось ни очаровательных эльфийских ушек, ни хвостов, ни каких-либо других аномалий. Одеты были все почти одинаково: рубаха без рукавов, штаны из грубой ткани и высокие сапоги. На нас никто не обращал внимания. К закату мне хотелось двух вещей - слезть с этого монстра и больше никогда не садиться в седло. Наконец эльф свернул к огромному раскидистому дереву и ловко спрыгнул на землю. Кое-как справившись со своим транспортным средством, неуклюже перевалилась через седло и съехала по рыжему боку, подняв небольшое облачко пыли с земли. Толи от боли, толи от удовольствия ощущать под ногами твердую почву я застонала. Чем и привела в чувство своего спутника.