-В чем подвох?
-Обычно новорожденных именуют родители, - начал издалека, пытаясь скрыть усмешку. - Углубляться в тонкости формирования магических связей не буду, но в нашем случае мы с тобой уже являемся родственниками в каком-то смысле. Так что мое законное право - дать тебе имя и род. Отказываться не рекомендую, моя опека тебе жизненно необходима.
-Даже не подумаю, - выдохнула, получив хорошую новость. - Но все не может быть так просто.
-Верно. Придется многое узнать и выучить, - Витольд отложил в сторону ложку и подбросил пару веток в костер. - Скажу честно: я - самый адекватный представитель нашего рода. Остальные в той или иной степени ярко демонстрируют характерные для темных эльфов качества, из-за чего нас не всегда любят.
-Проще говоря, ты так пытаешься мне намекнуть, что все твои проблемы автоматически станут моими? - на всякий случай уточнила у почти родственника.
-Да, зато скучно не будет, - веселился Витольд.
-Называй уже!
От нетерпения и предвкушения поерзала, словно непоседливый ребенок.
-Эрис, - тихо произнес эльф. - Темная спутница в переводе.
Никаких звездочек или искр в воздухе не рассыпалось, лишь пламя костра продолжало потрескивать в ночи, да не умолкали местные насекомые. Немного разочарованно спросила:
-И все?
-А что ты хотела?
-Не знаю, колокольный звон может, - пошутила неловко.
-На мне теперь метка, сообщающая особо любопытным о моем счастливом отцовстве, - ответил наконец вредный «папа». - Ложимся, завтра буду тебя просвещать.
Солнце только поднималось из-за горизонта, над стелился белый плотный туман. Позавтракав остатками каши, мы отправились в путь. Сонные лошади всхрапывали и недовольно дергали ушами, но послушно шли вперед. Полузаросшая тропка, по которой мы двигались, потихоньку уходила в сторону от реки, и вскоре мы выехали на утоптанную дорогу. Свежесть летнего утра действовала на меня умиротворяюще, я стала получать удовольствие от нашего путешествия и активно вертеться в седле, стараясь рассмотреть как можно больше. Витольд поначалу странно косился в мою сторону, потом вроде перестал.
-Не устала? – в его голосе не было заботы, научный интерес.
-Нет, расскажи про этот мир. – откидывая с лица выбившуюся из косы прядь, попросила я.
Нужно ловить момент, пока этот странный эльф снизошел до общения.
-Наш мир один их старейших в этой временной цепочке, почти изначальный. Когда-то давно здесь властвовала древняя раса могущественных магов, в чьих венах текла кровь созидателей. Темные эльфы прямые потомки этой расы, самое совершенное и в тоже время самое неидеальное их творение. Как так получилось, стоит рассказать отдельно и немного позже, когда ты ознакомишься с ключевыми событиями истории этого мира. Все разумные живущие здесь - маги в той или иной степени. «Маг» означает «Управляющий энергией». Среди людей, например, изредка рождаются такие, что вообще не видят энергию и ее отпечатки, но и она их не замечает. Или же наоборот – слишком одаренные, кому доступны даже тонкие материи. Обучением магов занимается Академия, обычно оно занимает восемь-десять лет, возраст приема студентов ограничен только для людей – срок жизни сказывается. Но все здесь живущие – долгожители, поэтому тебе придется привыкнуть к тому, что пятьдесят лет для большинства является лишь началом длинного пути. Два материка: Западный и Восточный, разделены океанами и сотнями мелких и не очень островов. Множество различных народов, обычаи которых порой различаются столь сильно, что они готовы истреблять друг друга до последнего полукровки. Единый язык обязателен для всех, дети учат его с раннего детства и знают порой лучше, чем свой родной. На Западном материке живут драконы, оборотни, сильфы, сиды и другие крылатые. Тебе придется проводить много времени в библиотеке, чтобы запомнить их всех. Острова заняты малочисленными расами и потомками от смешанных браков, которые не запрещены, но и не приветствуются. Восточный материк дом эльфов, людей, дриад, в горах замкнуто живут фениксы и лисьи оборотни. Лисы – на редкость вредная и злопамятная раса, не советую перебегать дорожку, – при этих словах Витольд покосился на свою правую руку. – А все остальное будешь узнавать в процессе обучения.