Посему, объединенные силы Халаев и Темных Рыцарей выступили к выросшей у подпространственных врат колонии и, уничтожив ее, дали возможность проследовать на Шакурас с Аюра отрядам Феникса и Рейнора. Однако те отказались покинуть занятый зергами мир, предложив вместо этого закрыть врата со стороны Аюра. Конечно, означает это, что останутся они на выжженной планете безо всякой надежды на спасение… и, несомненно, погибнут… героями. Но ведь именно такие индивиды и вершат судьбу галактики, верно?… Тем не менее, множество зергов уже проникло на Шакурас, и теперь, когда врата перестали функционировать, отрезав мир Темных Рыцарей от разоренного Аюра, надлежало заняться ими вплотную.
Зератул представил компаньонов Рашагал, Старейшей Темных Рыцарей, поведал ей о случившемся на Аюре. "Меня глубоко печалит гибель Аюра", – обратилась Рашагал к внимавшим ей Алдарису и Артанису. – "Я – одна из немногих Темных Рыцарей, кто еще помнит нашу древнюю родину. И, сколь бы трагичны ни были обстоятельства, судьба вновь объединила наши народы. Мы, Темные Рыцари, никогда не забудем об изгнании с Аюра, о травле нас Конклавом. Но вы не являетесь исполнителями воли Конклава. Пример павшего героя, Тассадара, наглядно показал, что когда светлые и темные стороны энергий объединяются, могущество наше возрастает неимоверно". "Но, Старейшая", – нахмурился Алдарис, – "зерги, последовавшие за нами, не похожи ни на одного из врагов, ведомых протоссам доселе!"
"Верно, Судья", – согласилась Старейшая. – "И все же здесь пребывает сила, что может раз и навсегда стереть зергов с Шакураса. Давным-давно Темные Рыцари были кочевым народом, но, обнаружив древний храм Ксел'Нага на этой планете, решили осесть и заняться его изучением. Храм расположен над средоточием могущественных космических энергий. И если мы сумеем высвободить их…" "…то сможем нанести удар и уничтожить зергов!" – воодушевленно закончил Алдарис.
"Увы, мы не можем этого сделать", – покачала головой Старейшая, и Судья сник. – "Дабы направлять энергии храма, нам нужно два кристалла, Ураж и Халис, которые, если верить легендам, разделили много столетий назад. Ураж наделен чистыми энергиями Рыцарей, в то время как Халис хранит в себе энергии Темных Рыцарей".
Легенды о сих кристаллах ведали все без исключения протоссы. В давнюю эпоху, когда прибывшие на Аюр Ксел'Нага надзирали за эволюцией их расы, они заметили растущую тягу протоссов к личным достижениям, но не к общественному прогрессу. Заинтересовавшись, Ксел'Нага поощряли подобные начинания и решились на проведение эксперимента. Из монолитного кристалла хайдарина они вырезали два осколка. Один из них, Ураж, Ксел'Нага вручили могучим воителям племени Акилай. Второй же, Халис, племени Саргас, сообществу ассасинов. После чего Ксел'Нага принялись наблюдать за изменениями в кристаллах, почитаемых племенами за священные реликвии. Со временем племена отдалялись друг от друга, и в Ураже и Халисе отражалось все больше отличий; даже энергии их стали различны… После того, как Ксел'Нага покинули Аюр, племена протоссов сошлись в сражениях друг с другом, и хранители кристаллов сокрыли оные до окончания Эпохи Раздора. Какое-то время Ураж хранила каста Рыцарей и использовала его в своих медитациях. Когда протоссы вновь начали исследовать космос, они триумфально переместили Ураж на один из своих первых миров-колоний, Хайрадор. А затем таинственные псионические бури разразились на Аюре и колониальных мирах, в том числе и на Хайрадоре. Протоссы, обитавшие на сей планете, немедленно вернулись на Аюр, оставив позади множество сокровищ, в том числе и Ураж… Что до Халиса, то он оставался у племени Саргас до самого изгнания Темных Рыцарей с Аюра. Изгнанники похитили Халис, забрав кристалл с собою на Шакурас. Впервые столкнувшись с зергами, немало озабоченные сей цивилизацией Темные Рыцари ступили на Гарь, вознамерившись атаковать инородцев. Те, однако, показали себя достойными противниками, и Темные Рыцари доставили на Гарь Халис, надеясь применить энергии кристалла против зергов. Атака захлебнулась, и направляемые Сверхразумом зерги уничтожили контингент Темных Рыцарей, заполучив Халис, который с тех пор остается на Гари…
Конечно, надлежит немедленно отправиться на поиски кристаллов, но в первую очередь следует очистить храм Ксел'Нага от зергов, устроивших в нем свою колонию. Протоссы атаковали колонию ксеномофов; Темные Рыцари устремились к двум мозговым центрам, направляющим зергов, прекрасно сознавая тот факт, что лишь энергии Пустоты способны раз и навсегда уничтожить этих тварей.
И когда тишина объяла поле брани, навстречу побежденным протоссам ступила одинокая фигурка, в которой Зератул с изумлением узнал Сару Керриган, Королеву Клинков. "Вообще-то, я здесь не для того, чтобы сражаться с вами", – произнесла она, окинув насмешливым взглядом бренные останки мозговых центров. "Это смешно!" – вспылил Алдарис. – "Хочешь, чтобы мы уверовали в искренность твоих намерений? Что не ты направляла этих зергов?"
"Понимаете, убитые вами мозговые центры и мои враги тоже", – отвечала Керриган, не делая никакой попытки защититься от окруживших ее протоссов. – "Если вы дадите мне возможность все объяснить, я уверена, что…" "Ты – враг всего живого, Керриган", – резко прервал ее Зератул. – "Почему ты считаешь, что мы вообще станем слушать тебя?" "Потому что я собираюсь сообщить об угрозе для всех нас, Зератул", – произнесла Королева Клинков. – "И если бы ты сопроводил меня в вашу цитадель, я бы рассказала обо всем, что знаю".
"Хорошо, Керриган", – прозвучал в разумах собравшихся глас Старейшей Рашагал. – "Мы выслушаем тебя. Но будь уверена… мы не потерпим предательства!"
…Протоссы под усиленным конвоем препроводили Керриган в цитадель Нового Антиоха, где предстала она пред Старейшей Рашагал. "На Гари сотворяется новый Сверхразум", – прозвучали слова, повергшие в шок присутствующих. "Что? Невероятно!" – к Зератулу первому вернулся дар мыслеречи. – "Почему мы должны верить тебе?" "Потому что, Зератул, я больше не бездумная убийца, которую ты повстречал на Гари", – разъяснила Керриган. – "Сверхразум мертв и не имеет ныне власти надо мной. Я знаю, что многого от вас требую, но вы должны поверить мне! На кону сейчас куда больше, чем…"
"Она лжет!" – безаппеляционно возвестил Алдарис. – "Она – зерг, душой и телом! Я не собираюсь выслушивать все это…" "Молчи, Судья. Продолжай, Керриган", – приказ Старейшей резанул разум Алдариса, и тот, разъярившись, вышел из ментального контакта, покинул цитадель.
Ничуть не смутившись при виде подобного жеста протеста, Королева Клинков продолжала: "Судя по всему, множество мозговых центров, сплотившихся за Дагготом, слились воедино, образовав новый Сверхразум. К счастью, пока это создание еще слишком молодо и не может контролировать Рой, но под властью Даггота находится большинство выводков. Два мозговых центра, убитых вами, тоже были частью сил Даггота. Думаю, вы понимаете, что произойдет, если это существо завершит свое воплощение. Уверена, что, пробудившись, оно вновь получит полный контроль надо мной. Не хочу, чтобы это произошло, и, полагаю, вы тоже не хотите".
На какое-то время в помещении воцарилось молчание, нарушить которое решился Зератул. "Даже если то, о чем ты говоришь, правда", – молвил он, – "наша задача – спасти этот мир, а не атаковать новый Сверхразум! Пока еще не все потеряно, мы должны отыскать кристаллы Ураж и Халис!" "Тогда я помогу вам с поисками", – с готовностью предложила Керриган. – "Если вы сумеете одолеть зергов, попавших на эту планету, это ослабит потуги Даггота и его прихвостней".
"Дети мои", – прозвучал ментальный глас мудрой Рашагал, – "вы должны оставить страхи свои и разногласия, дабы достичь поставленных целей. Керриган поможет вам в изысканиях. Пусть раньше и была она вашим врагом, сейчас у вас общая цель. Дайте ей время, чтобы доказать свои намерения, и она может явить себя ценным союзником. Сейчас же вы должны всецело сосредоточиться на поисках. Ищите кристалл Ураж на планете Браксис, и приложите все силы для того, чтобы заполучить его".