Неподалеку от Боралиса десантники ОЗД наткнулись на укрепленный оплот иного воинского формирования, верховодил которым лейтенант Самир Дюран из Сил Сопротивления Конфедерации – столь пафосно именовались подразделения, отказавшиеся присягнуть на верность Доминиону. Испросив у Алексея Стукова амнистию для себя и своих людей, Дюран обещал указать ему подходы к Боралису с тыла, в обход основных линий защиты города. Стуков предложение принял, назвав встреченных конфедератов "первыми колониальными ополченцами Объединенного Земного Директората". И вскоре Боралис пал…
Выйдя на связь со Стуковым, ДеГолль поздравил того с блестящим проведением операции на Браксисе. "Наши "ледорубы" получили доступ к сетям Доминиона и самым засекреченным файлам Менгска", – проинформировал адмирал. – "Однако миссия наша далека от завершения. Мы узнали местонахождение корабельных верфей, находящихся у планеты Дилар 4. На этой станции, где заправляются корабли Доминиона и осуществляется их ремонт, находятся и несколько полностью исправных боевых крейсеров. Дабы обеспечить наш контроль над всем звездным сектором, я приказываю тебе атаковать верфи и захватить как можно больше крейсеров".
"Джентльмены", – вклинился в беседу командующих армады ОЗД лейтенант Дюран, – "я рекомендую вам осуществлять операцию с предельной осторожностью. Командование Доминиона может перебросить подкрепления на любую из отдаленных баз в течение 16 часов. Полагаю, подобного жеста стоит ожидать от Императора Менгска". "А, перебежчик", – с отвращением процедил Джерард ДеГолль. – "Полагаю, лейтенант Дюран, вам стоит получше помнить о своем звании, когда пытаетесь обратиться ко мне. Я ясно выражаюсь?" "Конечно, адмирал", – произнес Дюран, после чего, демонстрируя попранные лучшие чувства, разорвал канал связи, предоставив адмиралу и его заместителю заканчивать беседу без посторонних.
"Сказывается твой возраст, Джерард", – хохотнул Стуков, которого жест адмирала изрядно повеселил. – "Не стоило так давить на мальчишку. Он только что помог нам провести блестящую атаку". "Сколь бы полезен он не был, Алексей, в моих глазах он навсегда останется предателем", – возразил ДеГолль. – "Я ты знаешь, я не выношу предателей". "Очень хорошо знаю, Джерард", – вздохнул вице-адмирал.
…Высадившись на диларанских корабельных верфях, диверсионная группа ОЗД приступила к осуществлению дерзкого замысла адмирала ДеГолля. С немногочисленной охраной орбитальной платформы справиться удалось без труда, и в руки агентов вице-адмирала перешло две дюжины боевых крейсеров… как раз тогда, когда из подпространства появилась армада Доминиона. Флагман оной, "Норада III", немедленно вышел на связь с "Александром".
"Уж не знаю, что вы за солдатики такие", – услышал Стуков скрипучий глас командующего флотилией противника, – "но очень советую вам сложить оружие… немедленно! Это говорю вам я, генерал армады Доминиона Эдмунд Дюк. Именем Императора Менгска я приказываю вам сдаться немедленно и безо всяких условий!" "А, генерал Дюк", – улыбнулся Стуков, на которого столь пламенная речь не произвела ни малейшего впечатления. – "Вообще-то я думал, что вы заявитесь пораньше. Хочу заметить, что мы представляем не какое-нибудь из ваших крестьянских ополчений, но совокупную мощь Объединенного Земного Директората". Последовала долгая пауза. "Земного Директората?" – переспросил наконец Дюк. – "Вы что, хотите сказать, что добирались сюда от самой Земли?" "Верно, генерал", – подтвердил Стуков. – "Мы прибыли, чтобы установить контроль над этим сектором и его обитателями ради благоденствия человечества". "Через мой труп", – разозлился Дюк. – "Не знаю, откуда ты взялся, сынок, но, пока я здесь, никто не смеет угрожать Доминиону Землян!"
В космическом сражении у Дилара 4 флотилия Эдмунда Дюка оказалась разбита, а сам генерал вывел оставшиеся корабли из системы; ныне ничто не препятствовало силам Директората нанести удар прямо в сердце Доминиона. Во время очередного сеанса связи между ДеГоллем, Дюраном (выступавшим в качестве информатора о внутренней политике сектора) и Стуковым, последний проинформировал адмирала о странной находке, обнаруженной исследовательским отрядом Директората на разоренном Тарсонисе. Судя по всему, называется найденный прибор пси-разрушителем и связан каким-то образом с зергами.
"Адмирал", – обратился к Джерарду ДеГоллю Дюран, – "во время атаки зергов на эти колонии Конфедерация разработала несколько устройств, пси-излучателей, сигналы которых привлекали зергов. Ходили слухи, что создали они и некий особый излучатель, который может разрушать ментальную связь зергов, но Император Менгск так и не сумел отыскать его. Похоже, пси-разрушитель – именно тот прибор, который он безуспешно искал. Смиренно предлагаю уничтожить это устройство как можно скорее, адмирал. Если Доминион заполучит его, у нас возникнут большие проблемы". "Верно, лейтенант", – медленно протянул ДеГолль, напряженно размышляя. – "Думаю, что соглашусь с тобой".
"Но, адмирал, это устройство может обеспечить нам победу над зергами!" – с жаром возразил Стуков. – "Глупо терять столь очевидное преимущество!" "Неужто вы сомневаетесь в мощи своей армады, вице-адмирал?" – вкрадчиво поинтересовался Дюран. – "Силы Директората сокрушат зергов безо всякого ненужного устройства". "Послушай-ка, лейтенант", – завелся Стуков, – "моему терпению пришел…" "Разговор окончен, Алексей", – жестко прервал его ДеГолль. – "Учитывая, что истинная наша цель – заполучить Сверхразум, мы не можем себе позволить, чтобы Менгску досталось подобное устройство. Для обеспечения успеха нашей миссии пси-разрушитель должен быть уничтожен".
ДеГолль приказал лейтенанту Дюрану лично отправиться во главе воинского подразделения на занятый зергами Тарсонис и проследить за уничтожением пси-разрушителя. Конечно, зергов на поверхности пребывало великое множество, но Дюран бросил все силы на уничтожение ульев, и теория его подтвердилась: после разрушения оных зергами овладевала странная апатия, они совершенно теряли к людям интерес.
Добравшись до пси-разрушителя, Дюран собрался было взорвать устройство, но два подоспевших Призрака сообщили, что прислал их вице-адмирал Стуков с приказом лично заняться уничтожением прибора. Пожав плечами, лейтенант Дюран вернулся на корабль.
…После того, как Алексей Стуков доложил адмиралу ДеГоллю о том, что "решил проблему пси-разрушителя", армада Объединенного Земного Директората двинулась на Корхал, столицу Доминиона. Обезображенная ядерными ударами Конфедерации, поверхность планеты представляла собою бесплодную пустыню.
"Так как мир был опустошен ядерными боеголовками, Менгск не преминет использовать их против нас", – заметил Дюран во время обсуждения командующими армадой стратегии грядущего вторжения. – "Мы засекли множество пусковых установок на отрогах Августграда. Если мы сумеем уничтожить их, Менгск окажется лишен ядерного оружия". "Есть еще одно препятствие", – добавил Стуков. – "Разведка доложила, что на орбите планеты находятся боевые крейсеры. Мы можем попробовать обесточить их орудия, уничтожив стратегические лаборатории на поверхности".
Уничтожив стратегические лаборатории и пусковые установки, армия Директората осадила Августград – наиболее укрепленный город во всем пространстве Доминиона. Ведя ожесточенные бои за каждый квартал, каждую площадь, солдаты ОЗД продвигалась к центру города, где гордо высилась резиденция Императора Арктуруса Менгска I. Пришел час низложить этого выскочку и навести наконец порядок в секторе Копрулу.
Сознавая неминуемое падение Августграда, Менгск попытался было покинуть планету на "Нораде III", но ДеГолль предвидел подобный ход и немедленно отправил на перехват боевого крейсера эскадрилью "фантомов".