"Ложись!" – выкрикнула Нуура, не отводящая взгляд от завода, и Боевые Свиньи бросились врассыпную как раз вовремя, ибо площадку, где они только что находились, напрочь разорвали выстрелы двух "голиафов". За оными следовали пехотинцы подразделения "Цербер", но держались они на расстоянии, предпочитая, чтобы с противником расправились боевые машины.
Боевые Свиньи укрылись за одиноким бульдозером, костеря Брока на чем свет стоит за предательство и одновременно вознося хвалу высшим силам за то, что Коул убедил их принять дополнительные меры предосторожности. Сам же Коул, находясь в укрытии, вел прицельный огонь из снайперской винтовки, одного за другим сняв пилотов "голиафов". Теперь, когда боевые машины больше не представляли угрозы, Боевые Свиньи расправились с Церберами, после чего поспешили навстречу Коулу.
"Это все", – сообщил тот, подоспев к товарищам. – "Я хорошо осмотрел тут все перед тем, как занял позицию для стрельбы. Но где-то на орбите находится корабль. Нам придется силой прокладывать путь отсюда".
Взгляды рецидивистов обратились к лежащему на земле Броку Вэйлвоссу. Похоже, пилот "голиафа" оказался не очень-то разборчив в целях. Что ж, стало быть, Брок мертв. Он сам сделал свой выбор, ведь, если бы хотел, то наверняка смог бы предупредить товарищей о готовящейся засаде. Потому Боевые Свиньи устремились к "Генералу Ли", даже не озаботившись предать Брока земле; мразь того не заслужила.
Два года спустя Тамсен Коли – руководитель службы собственной безопасности Императора Арктуруса Менгска I – был приглашен в апартаменты своего непосредственного работодателя, расположенные в Августраде, столице Корхала IV.
"Знаешь, в чем состоит принципиальная разница между Конфедерацией и Доминионом?" – поинтересовался Менгск, искоса глядя на своего подчиненного. Они прогуливались по обширной оранжерее, обилие разнообразнейших растений в которой расслабляло, усыпляло бдительность. Но столь прожженный чиновник, каковым был Тамсен Коли, прекрасно сознавал, что говорит сейчас с одной из опаснейших – и могущественнейших – личностей в секторе, поэтому тщательно следил за каждым своим словом, ровно как и за эмоциями, которым позволял отражаться на лице.
"У Доминиона меньше скелетов в шкафу?" – пошутил он, и Менгск непринужденно рассмеялся: "И это тоже. Но я имел в виду – в идеологическом плане". "Ну, я полагаю", – осторожно начал Коли, – "что Доминион – по крайней мере, на бумаге, – отрицает идею "каждый сам за себя". "В точку!" – согласился Император. – "Конфедерацию создали изначальные поселенцы, которые были – чего уж греха таить – мошенниками, работягами и тунеядцами. И эта ограниченность мировосприятия, менталитет, направленный на то, чтобы урвать себе кусок побольше, остался с ними до конца. Основы Доминиона лежат в куда большей широте взглядов и начинаний. Оставив мелочные дрязги, мы привели на смену своему бесславному наследию альтруизм вкупе со взглядом в будущее. Но остались еще пережитки прошлого, угрожающие величию стяга Доминиона. Потому-то ты, Тамсен – в отличие от многих остальных бывших бюрократов Конфедерации – нашел свое место в моем новом режиме. Ведь ты как никто другой умеешь читать между строк".
С этими словами Арктурус Менгск удалился; Тамсен Коли долго смотрел вслед Императору, столь завуалировано выказавшему свою волю…
Коула Хиксона Тамсен Коли обнаружил в тюрьме строгого режима над Нью Фолсоме. "Пережитки прошлого", – задумчиво произнес чиновник Доминиона, кратко передав заключенному суть приказа Императора. – "В каждом слове, сказанном Менгском, был тайный подтекст – "я прикрываю твою задницу". Но в этом случае мне придется исполнить волю власть имущего. В конце концов, полное отрицание прошлого – причина, по которой я навестил тебя… одного из моих "пережитков".
…Чуть позже Коул с превеликим трудом отыскал Турфу Дея, работавшего комбайнером на Хальсионе, и передал ему предложение Коли. "И ты веришь ему?" – поинтересовался Турфа, скрестив руки на груди. "Мы живем в новом мире", – пожал плечами Коул. – "У Коула больше нет верной и разветвленной агентурной сети. Может, ему это и не нравится, но Менгск крепко затянул на нем поводок".
"Так что конкретно он предлагает?" – вздохнул Турфа. "Вновь собрать наш отряд для выполнения последней миссии", – отвечал Коул. – "Все сделаем – и мы свободны. Полное прощение, солидные выплаты". "Какая большая счастливая семья", – саркастически произнес Турфа, поморщившись. – "Помнишь, что случилось в прошлый раз?" "Знаю, знаю", – отмахнулся Коул. – "Многое нужно забыть и простить. Когда Коли изложил мне суть дела, первой моей реакцией было посоветовать ему идти в задницу. Но альтернатива у нас – по гроб жизни выполнять мерзкие работенки в этих выгребных ямах, по ошибке названных "планетами". Я устал, Турфа… устал жить лишь наполовину".
"Я тебя понимаю", – серьезно кивнул чернокожий гигант. – "Иногда я просыпаюсь по утрам и на долю секунды ощущаю прилив адреналина; мое сердце бьется так, что готово вырваться из груди. Но если ты думаешь, что я когда-нибудь смогу вновь поверить Коли… ты глубоко заблуждаешься. Прости… Кстати, просто любопытно, а что за работка?" "Обычная", – пожал плечами Коул. – "Найти и устранить". "Кого?" – не отставал Турфа. "Бывшего маршала Конфедерации, перебежчика, который и сейчас – заноза у Менгска в заднице", – произнес Коул Хиксон. – "Джима Рейнора".
Тамсен Коли пребывал в весьма приподнятом расположении духа, благо игра началась и на этот раз – по его собственным правилам. В одном, по его мнению, Менгск был прав – все дело в новых начинаниях. И когда Боевые Свиньи выполнят возложенную на них миссию, он уничтожит последний след своей прошлой деятельности, что может поставить под угрозу его нынешнее положение.
Прибыв в главный офис службы собственной безопасности, Коли попросил подчиненных вывести на его монитор имеющиеся сведения касательно Джеймса Рейнора и Тайкуса Финдли. "Поразительно, просто поразительно!" – восхищенно шептал он, пробежав текст глазами. – "Рейнору всегда удавалось оказаться в самой гуще событий. Какая честь для меня – стать тем, что напишет ему эпитафию".
Поднявшись на ноги, Тамсен Коли проследовал к стеклянной стене, за которой открывался вид на обширное внутреннее помещение здание… заполненное безликими солдатами в алых бронекостюмах – наглядному воплощению программы "Цербер". "Не Менгска. Не Доминиона. Мои", – ликующе прошептал он, растянув в улыбке тонкие губы. – "И только мои! Как только дело будет сделано, Хиксона и остальных немедленно уничтожат. Боевые Свиньи окажутся мимолетным, малозначительным эпизодом в славном и стремительном карьерном росте Тамсена Коли!"
Прижавшись к корпусам "баньши", они пытались выжать из боевых машин максимальную скорость, что позволит им оторваться от преследования, как можно скорее выбраться из Кликтауна – комплекса по переработке газа веспин на планете Мориа. Местные силы правопорядка, преследующие тройку рецидивистов, стрелять в них не отваживались, ибо траектория полета "баньши" пролегала между огромными цистернами, заполненными сжиженным газом, и достаточно одной искры, чтобы весь комплекс взлетел на воздух.
Наконец, трио преследуемых вырвались из недр комплекса, и теперь ничто не уберегало их беззащитные спины. "Что теперь?" – крикнула Коулу Нуура, но тот покачал головой, пытаясь собраться с мыслями: "Не знаю, Нуура. Дай… мне немного подумать…" Девушка грязно выругалась. "Ты хочешь сказать, что завел нас сюда, не подумав о путях отступления?" – поразилась она. – "У нас нет ни секунды на раздумья, Коул".
Нуура свернула чуть в сторону от Кликтауна и направила "баньши" к месторождениям веспина; обернулась на ходу и, убедившись, что преследователи неотступно следует за ней, швырнула вниз взрывчатку, после чего немедленно прибавила скорость… За спиной прогремел страшный взрыв – похоже, о несчастных охранниках комплекса можно забыть.
Нуура сбавила скорость, чуть позже с ней поравнялись Коул и Иггинс. "Прекрасно сработано, Нуура", – поздравил Коул товарку. "Нам повезло, только и всего", – отмахнулась та. – "А удача – это последнее средство потенциальных покойников. Твои слова, Коул…" "Мне интересно, где же "Генерал Ли"?" – поинтересовался прагматичный Иггинс…