Собравшись в покинутой конфедератами столице, носящей имя колонии – Мар Сара, колонисты с нетерпением ожидали транспортников Сынов Корхала, а вокруг кипело сражение, благо так и не сложившие оружие гарнизоны обороняли периметр от подступающих сил зергов. Сама поверхность планеты пузырилась биомассой, порождавшей все новых и новых ксеноморфов. И когда, казалось, сопротивление землян будет неминуемо сломлено, в небе над городом показались корабли, идущие на снижение. Арктурус Менгск сдержал обещание, данное магистрату Мар Сара.
В том последнем противостоянии принимал участие и Ардо Мельников, пехотинец Конфедерации. Около года назад зерги разорвали на части членов его семьи и уничтожили родной мир, Изобильный, находилась на котором община мормонов, вынудив парня, получившего тяжелую психическую травму, отрешиться от благоденствия и принять суровую реальность истощаемой войной галактики, вступив в ряды пехоты Конфедерации. Задачи, которые поставили конфедераты перед 417-м подразделениям пехоты, переброшенным на Мар Сара, были предельно просты: обеспечить эвакуацию персонала Конфедерации, не беря в расчет местных колонистов, попутно отражая атаки зергов, а также вернуть "кое-что, утерянное командованием". Отыскав в заполоненном зергами городке под названием Оазис некий металлический ящик и женщину, пребывающую без сознания, пехотинцы отступили обратно на базу… лишь затем, чтобы обнаружить, что та полностью покинута. Женщина, представившаяся как Мердит Джерник, инженер из Оазиса, сообщила пехотинцам, что в ящике находится пси-излучатель – оружие, разработанное в исследовательских центрах Конфедерации. По сведениям Сынов Корхала, передавших излучатель Мердит, конфедераты с помощью его заманили зергов на Мар Сара – эдакие полевые испытания новейшего изобретения. Кроме того, Мердит открыла Мельникову, что воспоминания его о захвате зергами Изобильного и о гибели семьи пехотинца – ложные, привитые в результате практикуемой конфедератами нейроресоциализации новобранцев. В последний год, дабы пополнить ряды пехоты, конфедераты не брезговали банальным похищением людей с планет внешних рубежей, искусственно внедряя в их разумы ложные воспоминания и ненависть к зергам… Как оказалась, Конфедерация, стремящаяся сохранить тайну пси-излучателя, не планировала, что 417-му подразделению удастся выжить в Оазисе, и собиралась исправить это досадное упущение, просто предоставив пехотинцев судьбе; навряд ли тем удастся выжить на заполоненных зергами территориях. Впрочем, те и не рассчитывали сохранить жизни, ровно как и не собирались обращаться за помощью к Сынам Корхала, ведь пред лицом неминуемой кончины Мердит решилась открыть пехотинцам истину: не агенты конфедерации, но именно Сыны Корхала активировали похищенный пси-излучатель, приведя зергов на Мар Сара, чтобы затем выступить в роли спасителей обреченного населения. Посему оставшиеся в живых пехотинцы 417-го подразделения с помощью пси-излучателя привлекли внимание зергов к своей базе, отвлекая инородцев от крупных городов и даря сотням колонистов шанс на спасение. Ценою собственных жизней обреченные пехотинцы сдерживали чудовищный натиск зергов…
В считанные часы после эвакуации полчища зергов кишели на поверхности колонии. Силы Конфедерации в спешном порядке покидали планету, и Арктурус Менгск решился на проведение последней, весьма рискованной операции, направив к засекреченному научно-исследовательскому комплексу Якобса отряд пехотинцев, в задачу которых входил беглый осмотр покидаемого конфедератами здания и извлечение данных из локальной сети о характере проводившихся здесь исследований. Быть может, прояснятся причины странного бездействия Конфедерации ввиду очевидной угрозы со стороны зергов на Мар Сара?… Принять участие в операции вызвался Джеймс Рейнор, которого люди Менгска освободили с тюремного корабля "Мерримак", должно доставить опального колониального маршала на Тарсонис.
Расправляясь с немногочисленными конфедератами, еще не успевшими покинуть комплекс, агенты Сынов Корхала проследовали к сердцу здания… где с изумлением обнаружили заключенных в камеры зергов. Что лишний раз подтверждало догадки Арктуруса Менгска: около года назад он своими глазами видел особей зергов на базах Конфедерации. Стало быть, мало того, что правительство землян знало об угрозе со стороны ксеноморфов, оно втайне пыталось создать на их основе биологическое оружие! Впрочем, проблема эта сейчас не стояла, и отряд Рейнора всецело сосредоточился на поисках рабочего терминала, откуда возможно получить доступ к сети Якобса. Завершив извлечение файлов, пехотинцы в спешном порядке ретировались на командный корабль "Гиперион", доставив диски с данными на базу Сынов Корхала, созданную на граничной колонии Антига Прайм.
Через 13 часов после эвакуации землян с Мар Сара, на орбиту планеты вышел флот протоссов, немедленно приступив к выжиганию поверхности…
Тем временем на отдаленной планете Бронтс 4, что в звездной системе Бронтс, отряд пехотинцев местного ополчения отправился на поиски загадочно исчезнувшего накануне патруля. Ввиду непосредственной угрозы со стороны зергов мирам Конфедерации население разрозненных шахтерских городков Бронтса 4 потихоньку начинало предаваться панике, усугубило которую исчезновение целого подразделения солдат, патрулировавшего окрестные территории.
Следуя по следам пропавших, отряд достиг заброшенного исследовательского комплекса… где был встречен огнем неизвестного воинского контингента. Множество солдат ополчения погибло, но немногочисленные выжившие сумели добраться до колониального маршала и поведать ему о произошедшем. Дабы прояснить личины занявших комплекс, а также узнать их цели и замыслы, тот направил на исполнение сего задания отряд Призраков, направленный на Бронтс 4 в ответ на запрос о помощи магистратом, наказав последним спасти как можно больше людей из исчезнувшего патруля… если, конечно, они все еще живы.
Внутри комплекса Призраков встретило множество солдат, и даже несколько зергов, с участием которых проводились эксперименты. Допросив одного из исследователей, Призраки узнали, что предводительствует сими мятежниками Аттикус Карпентер, бывший Призрак, по неизвестным причинам вышедший из-под контроля Конфедерации, истово верящий в то, что зерги – путь к спасению для нации. Очередной безумец, развязавший кровавый конфликт?… Из обнаруженных в комплексе дисков с данными следовало, что повстанцы, гордо именующие свое движение Кулаком Искупления, открыто восстали, дабы сбросить оковы Конфедерации, и с распростертыми объятиями примут "избавителей, сошедших с небес".
Отчаявшись дождаться дополнительных воинских подразделений от Конфедерации, колониальный маршал Билл Константайн обратился за помощью к Джеку Фросту, гениальному тактику. Запал юности давно уступил место горечи в его душе, ибо не раз наблюдал он чинимые во имя справедливости зверства со стороны порочных служителей Конфедерации.
Получив от маршала право вести за собою силы колониального ополчения, Фрост бросил их в атаку на базу мятежников, но уничтожение той оказалось лишь незначительной победой в разгорающейся войне. Билл Константайн сообщил Фросту, что повстанцы замечены у заводов корпорации Аткинсон, где производятся боевые воздушные корабли и звездолеты. Значит ли это, что правление корпорации действует заодно с повстанцами, или же те собираются осуществить захват заводов? "Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы мятежники контролировали и воздушное пространство,", – говорил колониальный маршал, однако Фрост, донельзя уставший от бесконечных сражений, заявил, что уходит, благо конфликт ни в коей степени его не касается.
Билл Константайн поручил провести операцию у заводов Аткинсон лейтенанту Цунами, известному своей жестокостью и дурным нравом. Тот же, презрев прямые приказы маршала – осторожно провести разведку и выяснить, поставляет ли корпорация Аткинсон боевые корабли Кулаку Искупления, – отдал приказ к немедленной атаке, лично возглавив наступление на земле, в то время как с воздуха подразделение прикрывали "фантомы". Но когда комплекс корпорации был уничтожен, мятежники нанесли ответный удар по укрепленной базе колониального маршала. Лейтенант Цунами и командующий "фантомами" Чарли Вэйн отбили яростное нападение, после чего контратаковали окрестные оплоты мятежников, уничтожив их на корню. Однако случившееся как нельзя лучше говорило о том, что Кулак Искупления – не просто рядовая группка повстанцев, недовольных нынешним строем, а внушительная сила, которую стоит воспринимать всерьез. Видя, что угроза Бронтсу 4 куда серьезней, чем казалось изначально, Джек Фрост вернулся под начало колониального маршала.