— Сколько прошло времени? — спросил я ее.
— Порядка трех часов. — Не делая резких движений, Ави попыталась запахнуть края комбинезона.
Чуть-чуть получилось.
— Давай помогу, — повторила она.
Я перевел глаза на мониторы, датчики. Все нормально. Только тогда кивнул в знак согласия.
— Чуть горло мне не разорвал, — буркнула девушка, подбирая с пола тряпку.
— Рефлексы. Прости, — рассеяно ответил я.
Пошарившись в аптечке, я наложил на раны био-клей и проглотил несколько капсул с антибиотиками и болеутоляющим.
Нежные прикосновения девушки доставляли мне райское блаженство. Я чувствовал, как возвращаются силы, и мышцы наливаются энергией. Ави закончила со спиной и, намочив в очередной раз тряпку, прикоснулась одному из старых шрамов на моей груди. И дернул же меня черт снова опустить глаза на ЕЕ грудь. ОНИ чуть-чуть покачивались в такт движениям ее руки, а разорванный комбинезон только лишь подчеркивал Их красоту.
На мониторах все было по-прежнему тихо.
И тут я, поддавшись необъяснимому импульсу, коснулся одной из Них.
Мягкая, прохладная, упругая.
А что? На войне как на войне. Ничего не теряю. Тем более я даже не помню, когда последний раз прикасался к женскому телу.
Чуть сжав Ее, я почувствовал…
Вших!
С-клинок вспыхнул голубым светом, когда я одним свирепым молниеносным движением располосовал девушку напополам! Я не остановился. Еще одно движение отделило голову от туловища, еще четыре — отделили конечности.
Не обращая внимания на труп, я бросился лихорадочно экипироваться. Картинки на мониторах словно взбесились. Камеры наблюдения фиксировали множественное перемещение! Значит, зерги все-таки подтянули сюда Владыку. Иначе бы с чего такое слаженное взаимодействие. У меня было около минуты, чтобы успеть покинуть помещение.
Самое время вспомнить муштру Академии Призраков!
Комбез, скафандр-хамелеон, ботинки, шлем-маска, спец-пояс, ранец-контейнер, С-клинок, пара гранат, Кадет, «каратель», «жнец». «Жнец» в последнюю очередь, — по возвращению на место энергоблока.
Кажется, в норматив уложился. Как говорил один мой знакомый — наше дело не рожать, сунул-вынул, да бежать!
Пора!
Из ресторанчика я уходил уже проверенным не раз способом — несколько этажей вверх, кошка-гарпун, нить, спуск.
Вереща и стрекоча конечностями, гремя опрокидываемыми на бегу предметами, зерглинги первыми ворвались в наше с Ави убежище, и принялись рыскать в поисках добычи. Не знаю, что они сделали с останками девчонки, но… скорее всего сожрали.
Спустившись на землю по другую сторону соседнего с ресторанчиком здания, я рванул к запасному варианту.
Небо чуть посветлело, близилось утро. Я бежал мимо скелетов небоскребов, мимо остатков зеленых насаждений, воронок, оставляя следы на зерговском плюще. Зерги прибывали и прибывали. Они обложили меня. Они перехитрили меня. И теперь загоняли как заправские охотники.
Я знал, что им от меня нужно. Им нужны мои пси-способности. Таланты призрака. Телепатия, технопатия и иже с ними. Именно поэтому я так долго мог протянуть. Я вычислил их схему поимки, когда коснулся груди Ави. То есть лже-Эвелин. Лже-пилота. Зерга-мимикрида.
Мимикрид поправил меня, когда я назвал его Ави. Уже этот факт мог стать тревожным звоночком, ибо пилоты настолько привыкают к своим кораблям, что не замечают, когда их позывные используются в бытовой обстановке. Тем более на новом месте позывной пилота расскажет о человеке больше, чем его настоящее имя.
Но я был настолько озабочен своим состоянием и внешней угрозой, что упустил из виду этот фактор.
Ноги перенесли меня через один завал, второй, третий. «Каратель» прошил несколько зерглингов и парочку мутантов. Корпус какой-то машины послужил неплохим щитом от летевшей тучи игл гидралисков. А граната D-8, внесла неплохую сумятицу в ряды преследователей.
Зерги неплохо изучили нас, терран. Мимикрид скопировал пилота упавшего ДесКаВа, и вышел на меня, с целью взять живым. Да уж, уникальный образец. Не чета тысячам безмозглых тварей, что бегают оголтелыми толпами и жрут всех подряд. Поэтому, когда я был в его компании, мы так просто уходили от преследования и передвигались в довольно спокойной обстановке. Держу пари — двойников Эвелин Бофорт я мог встретить в любом месте в радиусе полукилометра от упавшего катера. Потому как, на живца и зверь бежит.
Помнишь, Кадет, мы ведь тоже не раз с тобой проворачивали эту схему?
Да, схема захвата сложная. Все потому, что взять призрака в плен, это практически нереально. На моей памяти был только один предатель, что добровольно перешла на сторону врага… Сара Керриган. А так, в ста случаях из сотни призрак умрет, чтобы его тайны, тайны Конфедерации не достались врагу. Так нас готовили, так нас экипировали.
Мимикрид был гарантом того, что меня случайно не сожрут. Усыпить бдительность, обездвижить, может быть внедрить вирус там, или спору. Затем, еще тепленького, в хризалиду — и на «дозревание». Псионик-террозерг это адская смесь. Я уже сталкивался с таким…
Так что мне повезло, что сам не попался.
Силы стремительно таяли. Конечно, зерги осторожничали, но в любом случае перспективы не утешали — либо смерть, либо заражение. До цели оставалось совсем немного. Ветер беспечно гнал передо мной какие-то бумажки, листья, шелуху зерговских панцирей. Я бежал по тротуару вдоль улицы, поминутно оглядываясь, и изредка бросая взгляд на небо. Наконец я увидел его — летающий пузырь висел где-то в районе дендропарка и, по всей вероятности, спешил в мою сторону.
Ничего, я успею. Где-то там метрах двухстах, есть вход в подземку…
Кто бы мог подумать, что прикосновение к ее груди… к ЕГО груди раскроет обман? Да, мимикрид обладает развитым интеллектом, способен полностью скопировать внешность человека, и даже сохранить некоторый объем воспоминаний копии. Только вот внутрянка у него остается своя! Поэтому, вместо человеческого пульса, я ощутил совсем жизнедеятельность совершенно иного организма!
Среди небоскребов появились Муталиски. Издавая истошные крики, они выпустили в мою сторону несколько десятков органических снарядов. Хлопнувшись о землю, мутно-желтые оболочки лопнули, и в воздухе повис непроглядный кислотный туман.
Плохо! Очень плохо! Я ослеп! Даже моя оптика не могла пробить столь плотную завесу!
Я опустился на четвереньки и пополз вперед. Кое-как выбравшись из ядовито-желтого тумана, я поднялся на ноги. Замер.
Все. Баста.
Зерглинги взяли меня в плотное кольцо. Ощетинившись лесом острых конечностей, и поскрипывая крылышками, они, не сводя с меня глаз, начали не спеша сжимать его.
Я попался. В такой ситуации, что «каратель», что «жнец» вместе взятые — один большой жирный нуль. Что ж, остается единственный вариант. Последний туз из рукава.
Ближайший зерглинг приготовился к прыжку и в этот момент…
Я исчез.
Включив генератор маскировки, я пропал из всей линейки спектра — от инфра, до ультра. Плюс еще запахи. Теперь из всей этой кодлы зергов, меня способен обнаружить только владыка. А он, хвала богам, не поспевает. Спасибо долговязым рептилиям, что задержали его.
Дальше — дело техники. Надеюсь, заряда стелс-блока хватит хотя бы на полчаса. Большего мне и не нужно.
Гарпун-кошка на перекладину опоры освещения, затем выстрел до следующей опоры, прыжок, тридцать метров жесткого скольжения по камням, спинам зерглингов, и снова перекладина опоры. Еще рывок, и еще один, и еще…
Я справился. Подземка встретила меня спасительной чернотой. Центральное электроснабжение отрубилось давным-давно, еще при первых авиа-ударах протоссов. Хотя в особых помещениях аварийные системы должны работать. Туда-то мне и надо.
ПНВ-очки исправно окрасили метрополитен в зеленый цвет. Любой уголок, все видно как на ладони. Чудесно. Тяжело дыша, я установил при входе на растяжке последнюю гранату. Доковыляв до эскалатора, съехал вниз по перилам.
Еще чуть-чуть и я буду свободен. Избавлюсь от этого навязчивого соседства, и снова буду делить досуг один на один с Кадетом. Ан нет! Еще патронами для компании разживемся! Вот тогда будет совсем хорошо!