В скором времени показалась и высокая башня Нового Скита. Как только мы завидели первую каливу, наш проводник сказал:
— Это отца Ефрема, духовного брата нашего духовника. Хотите с ним познакомиться?
— Конечно, да!
Зашли внутрь. Старец принял нас с большой теплотой, и его просвещенные слова произвели на нас самое лучшее духовное впечатление.
Еще кое-что оставило свой след в моей душе. Это было поведение трех — четырех его послушников, которые принесли нам обыкновенно подаваемое в таких случаях угощение[12], принесли молча, лишь шепотом непрерывно повторяя молитву: «Господи Иисусе Христе, помилуй мя». Мне показалось, что они живут в ином мире.
Посмотрев из окна келии, мы увидели внизу под скалой две другие каливки.
— Что это за каливы?
— Это каливка нашего духовника.
— А вон та, маленькая?
— А там живет один святой старчик — отец Арсений… Но не спешите, мы всё увидим.
Выйдя, мы спустились к келии отца Харалампия — духовника. Видим — кто-то работает в саду. «Да вот он», — сказал нам наш проводник. Едва завидев нас, отец Харалампий оставил свою работу, с большой любовью поприветствовал нас и пригласил пройти в каливу.
После чудных впечатлений, полученных от общения с духовником, нам осталось посетить того старца, который жил в каливе по соседству.
С первой же минуты мы увидели в его спокойном лице черты преподобного со многими дарованиями — кротостью, любовью, смирением. Но наиболее выделялись его блаженная простота и незлобие. Это и был старец Арсений.
С этим святым старчиком я сподобился прожить последующие восемнадцать лет его земной жизни — от того дня, как Госпожа наша Богородица вырвала меня из мира и сопричислила к молодому братству духовника отца Харалампия. Старцем братства, как старший, считался, конечно, отец Арсений, но административная ответственность всецело была возложена на моего старца — отца Харалампия.
В последние годы было издано немало книг о современных афонских отцах. Но поскольку до сей поры почти ничего не было написано о чудесной жизни, прожитой отцом Арсением, особенно же о тех годах, которые он провел под просвещенным руководством своего великого сподвижника — старца Иосифа Пещерника[13],— то мое недостоинство, несмотря на всю свою неспособность к литературному труду, сочло своим обязательным долгом набросать об этом святом старце хотя бы несколько строк. Кроме того, таково было и общее пожелание многих его духовных чад.
Все, что я помещаю здесь, заимствовано либо из рассказов самого старца, либо из рассказов людей, составлявших его ближайшее окружение.
Настоящее издание может быть охарактеризовано и как некое обзорное повествование о жизни двух великих сподвижников — отцов Иосифа и Арсения, а вместе с ними и их духовных чад. Однако центром и главным лицом повествования всегда является старец Арсений.
Что же касается языка, то я до некоторой степени свободно и в смешанном стиле передаю выражения старца, потому что, как известно, на новогреческом языке приснопамятный отец говорил несколько несовершенно.
Всем, кто так или иначе посильно помогал написанию этой книги, я выражаю свою теплую благодарность.
Детство. Божественное призвание
Детские годы
Как рассказывает сам старец Арсений (в миру Анастасий Галанопулос, сын Димитрия и Сотирии), первой его родиной был тот самый благословенный и прославленный Понт[14], который, несмотря на всю тяжесть турецкого ига, смог остаться непоколебимым в своей верности греко-православному преданию. Впрочем, иногда давление со стороны турков становилось все же настолько сильным, что приходилось выбирать: либо отрекаться от веры, либо переселяться в другое место.
Нечто подобное случилось и с семьей маленького тогда Анастасия. Когда ему было двенадцать лет, непрерывные притеснения, грабежи, ночные нападения и многое другое вынудили его большую семью, а также и многих других его соотечественников переселиться на юг России. Там, в православном окружении, понтийский эллинизм беспрепятственно сохранил свои благословенные и неповторимые традиции.
Я привожу кое-что из того, что мы слышали из освященных уст старца, поскольку полагаю, что жалко было бы предавать это забвению. Я верю, что это принесет нам пользу и послужит добрым примером.
12
Как правило, это лукум или еще какая-нибудь сладость, стопочка раки — крепкого спиртного напитка — и, конечно же, чашечка кофе. —
13
Подробнее о жизни самого старца Иосифа (1899–1959) см.:
14