В ноябре 1994 года, когда он уже почти не видел, только лишь как бы тени, его посетили два монаха из монастыря Симонопетра. Один из них сделал запись об их посещении:
"Первым в келлию вошел отец Е. Старец, почти ослепший, лежал в кровати. Каждый, кто приходит к нему поговорить, в первую очередь должен был назвать свое имя, это касалось даже его послушников. Старец хорошо слышал левым ухом, и почти совсем не слышал правым. Нам сказали, что слух у него значительно улучшился со времени, как перестал видеть.
— Отец Е. из Симонопетра, — представил его послушник.
— А! Отец Е.! — Старец, опираясь на подушку, обнял его и поцеловал. — Как поживает госпожа М?
— Очень хорошо.
— Дети у нее есть?
— Двое.
— Бог да благословит их и соделает их сосудами благодати (Старец благословил двумя руками). Ты меня очень обрадовал, сказав, что у нее двое детей.
Приветствие, исполненное сердечности, продолжалось приблизительно от пяти до семи минут. Позднее подошел и я, а отец Е. прислонился к окну, сбоку, как раз над головой Старца.
— Иеромонах Г. из Симонопетра, — представился я.
— А! Отец Г., ты еще не спел мне "Свете тихий"!
— Батюшка, мы сейчас вам споем.
— "Свете Тихий" — это умозрение. Говорит о Творце — о Святой Троице, возносит ум от творения к Творцу. Сейчас вижу много умозрения в "Свете Тихом", и оно меня утешает. Хочу, чтобы ты мне спел его.
Мы с отцом Е. пропели ему "Свете Тихий… " Мне повезло — я сидел на краю кровати, очень близко к Старцу, так как я вошел вторым. Левой рукой я упирался в стену, а правую мою руку держал Старец. Он молча выслушал наше пение.
— Спойте это всей братией и запишите мне на кассету… Мы пообещали исполнить. Затем достаточное время он разговаривал с нами. В основном говорил он. Временами воодушевлялся и оживлялся, и тогда он прижимал мою голову к своей груди, целовал или хлопал по щекам. Эти "ласкательные" шлепки скорее напоминали довольно сильные оплеухи. И они были бы непереносимы, если бы исходили не от старца Ефрема и если бы не были связаны с наивысшими моментами духовного подъема во время нашей беседы.
— "Свете Тихий" — это умозрение. Слушаю и утешаюсь. Сейчас, когда потерял свет, терплю. Христос мне дал крест. Иногда он немного тяжел, не могу его поднять, но призываю молитвы моих родителей (они стали монахами) и моих Старцев. Так и укрепляюсь.
— Батюшка, какой-то великий дар готовит вам Христос.
— Да, да. Какой-то грех хочет мне изгладить, какой-то неизвестный грех. Все, что Он дает, да будет благословенно. Но временами он бывает тяжеловат, этот крест. Потерпим. Сейчас иногда бывает, что я не различаю, когда сон и когда действительность. Вот несколько дней назад я видел сон, а потом подумал: что это было? Мне снилось? Или, может быть, сейчас мне снится, а тогда бодрствовал? — смеется Старец.
— Батюшка, вы сейчас, как тот патриарх Исаак, который слышал, что не…
— Да-да, но он сказал: "Голос, голос Иакова; а руки, руки Исавовы… " (Быт. 27, 22).
— Батюшка, может, мы вас утомляем?
— Наоборот, отдыхаю с вами. Вот ведь я теперь все время один и сижу здесь. Делаю что могу, хожу и на вечерню, но, скажу вам правду, сколько раз ходил — пожалел об этом. Не слышу, потому что эти послушники все читают тихо, и я не понимаю…
Конечно, "Свете Тихий" — это великое умозрение. "Поем Отца и Сына и Святаго Духа". А в конце вечерни "Феотокарий"[58]. В нем все есть. На литургию хожу. То, что хочу услышать — это "Благословенно Царство Отца и Сына и Святаго Духа". Все остальное я не слышу… Предпочитаю лучше здесь находиться и тянуть свои четочки. Ну, конечно, читаю акафист Божией Матери.
— Помните его наизусть, батюшка?
— А как же!.. Что тут такого? Читаю его… знаю его.
Общение наше было очень радостным. Все втроем смеялись, когда он нам что-то говорил. Опять нам рассказал известную историю с котом, которого старец Никифор привязал, так как тот бегал в огород, выкапывал лапами луковицы и сажал свои собственные "луковицы".
Зашел один из его послушников, чтобы дать ему ложку меда. Ложка была переполненная.
— Батюшка мой, — очень нежно сказал отец Н., - ну-ка быстренько скушайте мед, чтобы он не накапал на вашу одежду.
Старец действительно поторопился, но все же успело достаточно накапать на подрясник. Тогда случилась одна умилительная сценка. Послушник ложкой стал собирать с подрясника большую каплю и говорить Старцу:
58
"Феотокарий" — сборник Богородичных канонов на каждый день (по гласу недели), составленный преподобным Никодимом Святогорцем. Обычно в большинстве афонских монастырей поется сразу же после молитвы "Ныне отпущаеши".