Доктор с добрым лицом откашлялся и подал голос:
— Господин Гедеке, я прошу освободить меня от этого зрелища! Позвольте мне уйти! Если желаете, я буду где-нибудь неподалеку…
— Оставайтесь на месте, доктор! — прикрикнул на него Гедеке. — Лучше приготовьте свои инструменты и медикаменты — «пациенту» вскоре понадобятся ваши профессиональные услуги!
— Что вам нужно от меня, Гедеке? — подал наконец голос и Агасфер. Подал — и удивился — это было какое-то хриплое карканье.
Гедеке рассмеялся:
— Что мне нужно? Неужели вы столь наивны, Ковач? Мне нужна информация! Мне нужны честные ответы на вопросы, которые я вам буду задавать! Но имейте терпение, Ковач! Прежде я хочу продемонстрировать вам в действии свой главный «аргумент»! Довольно крутить, Мориц… Теперь доска! Да, и отодвинь пока руки нашего гостя подальше от рамы! Смотрите, Ковач!
Гедеке положил на то место, где только что лежали руки пленника, доску, взялся за рычаг на раме и двинул его вниз. Тотчас из верхней части рамы выдвинулось остро заточенное лезвие резака-гильотины. Оно плавно опустилось вниз, без всяких усилий перерубило полуторадюймовую доску и, чуть подергиваясь, словно нечто живое и уже сытое, снова ушло в паз. Во время этой демонстрации маховик, приводивший гильотину в движение, лишь скрипнул и немного замедлил ход.
Даже в полумраке Агасфер смог заметить, как доктор побледнел и схватился за горло.
— Итак, Ковач, вы все видели. Состоится ли наша беседа? Кивните головой, если да. Ага, моя аргументация показалась вам убедительной, я вижу! Мориц, уберите со станка обломки дерева и верните на место здоровую руку нашего гостя! Дайте ему еще воды.
Гедеке придвинул свой стул поближе, раскурил сигару.
— Вы попали в поле зрения специальной службы Австро-Венгерского Главного штаба, едва успев поселиться у полковника Архипова в Петербурге, Ковач. Знаете, мы очень плотно сотрудничаем с германскими коллегами из разведцентра. Да и не только с ними — с британцами, румынами, итальянцами, даже с японцами. Общий враг у нас один, и вам не составит труда угадать, что это Россия! Вы наверняка знаете, Ковач, что дом полковника Архипова — это гнездовье будущей русской контрразведки. К сожалению, у чиновников, проводивших первичную проверку, ваша персона поначалу интереса не вызвала. Однако время показало, что вы необычайно опасный для своих врагов человек. И теперь мы многое о вас знаем. Многое, но не все. Остаются пробелы, которые мы с вами постараемся восполнить в ходе нашего диалога. Вам понятно? Моя задача — получить ответы на интересующие вопросы. Ваша — попытаться сохранить в целости вашу вторую руку. И в конечном итоге — возможно, жизнь. Мориц, будьте добры, стакан мадеры мне и доктору! Мне кажется, ему скоро понадобится…
Гедеке подождал, пока молчаливый помощник принес вино, отхлебнул немного и одобрительно покачал головой.
— Итак, для начала — ваше настоящее имя, Ковач!
— Михаил фон Берг.
— Вы в прошлом русский офицер?
— Да… Гвардеец.
— Как вы попали в монастырь паулинов в Ясной Гуре?
— У меня состоялся поединок с японским дипломатом. Дипломат погиб, я был тяжело ранен. — Берг кивнул на искалеченную левую руку. — Монахи приютили меня, вылечили, спасли от смерти.
— Почему вы остались у них?
— Мой поединок с японцем наделал в свое время много шума. Государь был разгневан, издал высочайший указ об отчислении меня из гвардии. Я был объявлен в розыск.
— Что ж, пока у нас все хорошо, фон Берг! В монастыре вы перешли в католическую веру?
— Нет. Я был и остался православным.
— Почему вы покинули монастырь?
— Тоска по родине, Гедеке… Если вам, конечно, знакомо это чувство.
— Не дерзите, Берг! Кроме того, для вас я — господин Гедеке!
— Я понял…
— Вы проходили на военной службе или в монастыре какую-либо специальную подготовку?
— Нет… В далеком прошлом я сапер и военный инженер. В монастыре был хранителем библиотеки.
— А ваша поразительная фотографическая память? Дар Божий?
— Не знаю. Я много читал, в том числе и специальной литературы по мнемотехнике[1]. Мне было просто интересно, да и времени свободного было много.
— Понятно… Мориц, подкрутите-ка нашу «машинку»: мне кажется, что останавливающийся маховик внушает гостю несбыточные иллюзии. Итак, вы покинули монастырь, Берг, и оттуда направились прямым ходом в Петербург, к полковнику Архипову. Подумайте хорошенько, прежде чем ответить на следующий вопрос: вы знали, чем на самом деле занимаются в этом доме?
1
Мнемотехника – совокупность специальных приемов и знаний, облегчающих запоминание нужной информации.