"Отчего же так тихо вокруг? – не сбавляя шага, подумал я. – Почему никто не кричит и не убегает вместе со мной?"
После ещё одного поворота причина всеобщего молчания объяснилась. Видимо, я успел сделать круг по торжищу и вновь в сытном ряду оказался. Здесь по-прежнему было многолюдно, но ни один из торговцев не пытался нахваливать свой товар, а покупатели не старались попробовать его на вкус. Все стояли неподвижно, как… окаменевшие?!
Ошеломлённый таким ужасным открытием, я на миг перестал за дорогой следить и тут же пребольно с кем-то столкнулся. Упал, измазал в грязи новую рубаху и оглянулся на того, кто так несчастливо мне дорогу заступил. И если бы уже не лежал на земле, там же от ужаса и отчаяния оказался бы. Передо мной, наполовину засунув в кошёлку свежекупленный калач, стояла моя хозяйка, бабка Милонега. Каменная, если кто ещё не догадался. Стояла и улыбалась навеки застывшей улыбкой.
Не знаю, как пережил бы я такое потрясение, но тут, к счастью для рассудка моего, первая часть сна оборвалась.
Следующее видение. Огороженная частоколом поляна в Древнем бору, мне уже знакомая. Правда, раньше я её издали видел, а теперь внутри изгороди очутился. Рядом со мной косматые лешаки растерянно в кучку жмутся. Перепуганы они настолько, что даже трескотню свою малопонятную прекратили. И было с чего оробеть! Вокруг них, тяжело ступая и внимательно оглядывая каждого тусклыми, серыми, немигающими глазами, с кнутами в руках гороподобные волоты бродят. И я догадываюсь, кого они ищут. Меня, кого же ещё! А чуть в стороне с магическим кристаллом в руках Севка стоит, в глубину камня смотрит и приговаривает:
– Ищите, где-то здесь он должен быть!
А с небес на всё это беззаконие великий бог Сварог, ликом князя Владимира напоминающий, со вздохами взирает и приговаривает:
– Ох, как тут у вас не ладно! Надо бы всё исправить.
А сам с места не двинется и перстом единым не пошевелит.
А я на самом виду стою, ни кустика какого, ни ямки, чтобы схорониться, рядом нет. Сейчас заметят меня и всё! Через ограду мне не перебраться. Хоть бы среди лешаков затеряться, что ли?
Подбегаю я к толпе лесных обитателей и пытаюсь в самую середину её пролезть. А дед Радим, (как он-то здесь оказался?!), меня не пускает и ехидно этак приговаривает:
– Ты, паря, когда дньгу с мня брал, не пряталсь, дк и теперь, ёнть, не стесняйсь! Чо зслужил, то и в кошель пложил.
И выталкивает меня прямо перед неспешно обходящим толпу пленников волотом. А тот под ноги не смотрит, меня по сторонам выискивает. Вот он делает ещё шаг, и огромная, покрытая трещинами пятка приближается к моей голове. А я не в силах не то, что сдвинуться с места, но даже закричать.
Потом наступила темнота. Конец второй части.
Ёще в моём сне была наша изба в Беловодье. В углу три чернобородых упыря хлещут плетьми батюшку моего, верёвками к лавке привязанного. При каждом ударе он вздрагивает всею окровавленной спиной, но молчит упрямо, ничего мучителям своим не говоря. А у окна за столом купец Скоробогатов, Тарас Будилихо и русалка Дина преспокойно сидят, попивают чай, играют в дурня и лениво за поркой наблюдают. А купец ещё и упырей поучает:
– Бейте сильней! Всё он знает, просто сына выдавать не хочет!
Тут уж я не сдержался. Чтобы у меня на глазах над родителем там измывались? Не бывать тому! Я закричал, нет, скорее, зарычал во всё горло, кинулся батюшке на выручку… и проснулся.
Уже рассвело. В лесу вовсю птицы щебетали. В окно первый нерешительный луч солнца пробивался. У стола, словно в продолжение сна, стоял Тарас и в чашку себе из самовара чай подливал. А рядом на лавке спиной ко мне сидел какой-то человек в дорогом алом кафтане и тоже чайком баловался. К скамье той возле его ног тросточка была приставлена. Знакомая такая, кленовая, с узором травяным.
Ещё не до конца понимая, что происходит, я прямо-таки выпрыгнул из постели. Но даже шага единого в сторону двери сделать не успел. Гость обернулся и усмехнулся тонкими, чуть синеватыми губами, гоблинской бородкой обрамлёнными.
– До чего ж беспокойный ты парень, Емеля Перечин! Целыми днями где-то бегаешь, людей от важных дел отрываешь. И ночью тоже никак угомониться не можешь. А по утру, глянь-ка, снова куда-то собрался. Сел бы ты лучше, – воевода показал глазами на лавку рядом с собой и уже без улыбки добавил: – Всё одно – отбегался.
Я растерянно посмотрел на Будилихо, но тот лишь виновато руками развёл:
– А шо я мог зробить, хлопче, колы сам у воеводы в услужении. Хиба ж вин мени дав иначе в Старгороде так развернуться?
Что ж, теперь понятно, как Ярополк Судиславич здесь оказался. Не иначе, зеркальце Тараса ему помогло. Долго ли пару слов сказать?! А сам воевода, небось, и так в Древний бор собирался, беглеца разыскивать. Только что ж он меня ещё спящего не схватил? Не торопится, значит, уверен, что никуда я от него не денусь.
Я ещё раз оглянулся на дверь. За ней слышался шорох чьих-то тяжёлых шагов. Стерегут, стало быть.
– Правильно, не дёргайся понапрасну, – сказал воевода, мой взгляд перехватив. – Вокруг избушки полно моих ребят. В другой раз тебе уйти не дадут. Ты и так успел ещё один мой секрет выведать.
Я невольно глаза отвёл – уже и про это знает.
– Да, шустрый ты малый. Я вот думаю: может, взять тебя к себе. Богатырей у меня на службе множество, а вот тех, кто головой думать умеет – раз-два и обчёлся. Так ты ж, небось, от предложения моего откажешься? – Воевода Садок посмотрел на меня пристально и невесело кивнул головой. – Сам знаю – не согласишься. И напрасно. Ты ведь думаешь, я против князя что-то злое замышляю. А я его, напротив, поддерживаю всячески. Это Радька Тырин хочет княжеский венец своим богатством добыть. Да ещё боярин Осинский народ мутит, небылицы про князь-Владимира и сподвижников его рассказывает. Я же к власти не стремлюсь, мне и на своём месте привольно. Князюшка наш и так под мою дудку пляшет и души во мне не чает. И я за то его люблю искренне и от всех напастей оберегаю. А тех же василисков содержу на случай, если Тырины всё же верх возьмут. Вот тут-то я их в дело и пущу, и посмотрим, как тогда Радька запоёт.
– Ну, да тебе, я вижу, не любопытно всё это слушать, – воевода допил чай и с лавки поднялся. – И то верно, есть у тебя и поважней дела. Сказать по правде, я бы тебя всё одно не взял. Гордый ты больно, и себе на уме. Вот рыжий твой на всё готов, лишь бы позволили ему с кристаллом побаловаться. Он у меня ещё до чинов высоких дослужится. А с тобою, друг Емеля, мне проститься придётся.
От того, как спокойно он всё это говорил, у меня по спине мурашки поползли. Ведь не пугает меня воевода, так и сделает. И ничего изменить не возможно. Не с голыми же руками на него бросаться?! Сам-то Ярополк Судиславич хлипкий, не сильнее меня, но с ним рядом Тарас стоит. Эту скалу и дубиной прошибёшь. И вокруг избы Мор знает сколько молодцев гуляет. Видать, и в самом деле, отбегался ты, Емеля!
– Осталось нам с тобою одну загадку вместе разгадать, – продолжал воевода, зачем-то к двери подойдя. Как же ты из-под замка-то удрал? Сам наволховал, али помог кто? Нет, должен у тебя помощник сыскаться. Не мог же ты один всю стражу зельем сонным опоить?! У тебя его при себе и не было. Так как, мил человек, будешь сознаваться, или память твою просветлить надобно? Есть у меня один умелец – Добрыня Перстокрут. Очень любо ему с упрямцами по душам разговаривать. На другой день молчальники сами ко мне на беседу просятся. Всю правду выкладывают, даже то, о чём их и не спрашивали. Ну так что, – он открыл дверь и поворотился ко мне, – звать Добрыню-то?
А я всё молчал. И от страха, и оттого, что правду открыть никак не мог. Хоть и завлекла меня Дина в ловушку, и поклялся я навсегда её из сердца своего выкинуть, но предавать её не стану. Она ведь потом раскаялась и бежать мне помогла. И не её вина, что я снова в руках воеводы оказался. Сам попался, самому и отвечать. А ей и без того не сладко придётся. Не такой простак Ярополк Судиславич, чтобы дочку свою не заподозрить!